Photo: Photographe du théâtre de la vallée de l’Hudson
Tu peux penser que je suis juste une fille moyenne
Eh bien voici quelque chose que personne ne sait
Bien que je ne puisse pas chanter comme Aretha
J’ai un urètre cool
Qui peut tremper un matelas plus rapidement qu’un tuyau d’arrosage
L’autobiographie (ish) de Sarah Silverman L’énurésie traite d’une période difficile dans la vie de la jeune Sarah. La comédie musicale elle-même est aussi rocailleuse – dramatiser la dépression émotionnelle d’un enfant de 10 ans dans la chanson pose des difficultés pour la scène. Silverman a été franc au sujet de ses problèmes d’incontinence et de dépression infantiles : selon ses mémoires, également appelés L’énurésie, elle a eu des accidents nocturnes jusqu’au milieu de son adolescence et a été mise sous Xanax alors qu’elle était encore à l’école primaire. Elle a commencé drôle – elle n’a tout simplement pas commencé heureux.
L’humiliation en série peut détruire une personne, mais quand elle était enfant, Silverman a survécu en martelant sa honte dans une armure. Comme beaucoup de comiques, elle déploie un malaise ; en tant que stand-up et écrivain, Silverman est devenu un connaisseur de la grimace et de la confession. Il y avait une maladresse même si elle n’avait pas encore osé, alors elle et le co-auteur Josh Harmon et le compositeur-parolier Adam Schlesinger ont décidé de transformer ses mémoires en quelque chose totalement gênant… une comédie musicale.
Ou ils ont commencé. Le projet aux tons délicats, qui nécessite un équilibre entre le blasphème étincelant de Silverman et le désespoir nocturne, ne semble pas tout à fait terminé, même s’il est présenté en première au Atlantic Theatre. Il y a une raison sombre et terrible à cela : Schlesinger – l’auteur-compositeur bien-aimé derrière la comédie musicale Cry Baby, l’émission de télévision Ex-petite amie folle et son groupe Fountains of Wayne – sont morts du COVID au début de la pandémie. Le spectacle ne l’a pas remplacé, travaillant à la place avec le compositeur David Yazbek en tant que consultant, et la comédie musicale qui en résulte a une qualité hoquetante qui pourrait être le résultat de cette collaboration interrompue.
Dans le New Hampshire, dans les années 80, Sarah (Zoe Glick), 10 ans, essaie de rester positive. Ses parents ont récemment divorcé : maman Beth Ann (Caissie Levy) est alitée à cause de la dépression, et papa Donald (Darren Goldstein) semble optimiste et joyeux lorsqu’il chante dans des publicités télévisées cheeseball pour son magasin de vêtements à prix réduits. Il s’occupe au travail en faisant tomber les mamans qui viennent faire du shopping (« En regardant les chiffres, les résultats que j’ai vus sont / douze pour cent des clients apprécient mon pénis »), et Sarah répète avec adoration chaque bombe f et blague sale qu’elle l’entend faire. Elle est seule dans sa nouvelle école sous les wisecracks : sa sœur, Laura (Emily Zimmerman), trouve la folie de sa petite sœur ennuyeuse, et leur nana (Bebe Neuwirth) essaie de l’aider, mais son alcoolisme ajoute au sentiment d’une fondation fracturée.
Sarah impressionne ses nouveaux camarades de cinquième année avec son humour axé sur le pet, mais les autres filles finissent par la rejeter quand l’énurésie nocturne, euh, fuit. Choquée dans un épisode dépressif, la petite Sarah a la même percée que la vraie Sarah – une ex-Miss New Hampshire (Ashley Blanchet) participe au Johnny Carson (Rick Crom) Show et dit à l’Amérique qu’elle était elle-même énurésie. Pour les adultes comme pour les enfants acteurs, la langue est bleue, l’humour est grossier. Mais tout cela fait en fait partie du message de Silverman – si vous pouvez trouver péter drôle, ce n’est pas si loin de trouver votre propre corps drôle, vos propres faiblesses drôles, même la terrible condition de la vie sur Terre… drôle.
C’est donc un problème que la production d’Anne Kauffman ne développe pas beaucoup d’amusement supplémentaire. L’ensemble sombre de Laura Jellinek se compose de grands murs pivotants avec des ajouts occasionnels : une étagère solitaire avec un globe dessus (pour nous placer à l’école) ou un lit d’hôpital (vous l’obtenez). Cette interchangeabilité incolore va à l’encontre de la certitude de l’émission que la vie familiale de Sarah est inhabituelle. Pendant la comédie musicale, Sarah rend visite à une amie, se rend chez sa mère, invite ses amis chez son père et les trois intérieurs sont identiques. Une élève de CM2 est choquée par le salon de Donald Silverman : « C’est encore plus divorcé que je ne l’imaginais », s’émerveille-t-elle. C’est une belle réplique – mais que voit-elle ? Pourquoi le spectacle ne fait-il pas une blague visuelle ici? En général, il y en a trop peu. Les costumes de Kaye Voyce sont spirituels (j’avais oublié à quel point l’épaule gonflée de Laura Ingalls était répandue dans les années 80), et les projections de Lucy Mackinnon ajoutent un chaos intéressant, mais l’impression générale est celle d’un design en guerre contre lui-même, trop de ses les éléments se querellent ou boudent peut-être.
Cette qualité atténuée s’étend au corps des acteurs. Même dans ces grands espaces ouverts, le casting de Kauffman ne bouge pas beaucoup. Maman est coincée dans son lit, Nana bouge rarement de sa chaise. Les personnages à la voix dorée de Levy et Neuwirth sont tellement sous-utilisés que le déséquilibre fait boule de neige dans le sens – attention, dit la comédie musicale, même les femmes les plus talentueuses du monde (et les femmes les plus célèbres de cette émission) peuvent être mises à l’écart.
Les autres adultes offrent les plaisirs clés de L’énurésie. Goldstein est merveilleux dans le rôle de Donald, en particulier lorsqu’il essaie de transformer son jean en une fente d’Elvis (il n’y arrive jamais), et Blanchet est indispensable en tant que Miss New Hampshire, glissant avec ses assurances les yeux vides que vous surmontez l’énurésie nocturne mais la dépression est toujours. (Sourire et saluer, sourire et saluer.) Crom est formidable en tant que Carson et en tant que divers médecins, qui succombent tous à leurs propres terribles pressions. Ces adultes sont les piliers du spectacle, mais une tonne repose toujours sur les épaules suspendues de la petite Zoe Glick, et elle supporte bien – son virage dépressif en seconde période est magnifiquement interprété.
Mais le spectacle a besoin de plus de la vraie Sarah Silverman – sa voix, son relâchement, son énergie argotique, décontractée et géniale sur un podcast. Bien sûr, ce sens aéré de l’improvisation ne vient qu’après de nombreux ateliers, des trucs radicaux à déchirer jusqu’à ce que ça marche. Elle et Kauffman et Harmon et, peut-être, un nouvel auteur-compositeur devraient revenir, marteau et pinces. Alors le feront-ils? L’énurésie dans son état maladroit actuel a du charme ; Bebe Neuwirth dit d’une voix traînante « Il n’y a pas de Dieu » ; il est épuisé ; C’est bien. Mais je vais embarrasser moi même et dire j’espère qu’ils continueront d’affiner parce que L’énurésie est suffisamment important pour être corrigé jusqu’à ce qu’il soit parfait. Le spectacle est honnête sur ce qui nous arrive quand nous avons 10 ans (« Ugh, j’étais si jeune et naïf quand j’avais 9 ans », chante Sarah) comme peu d’autres œuvres le sont. Il introduit des problèmes complexes du monde réel qui ne sont pas résolus par le rideau final, mais il propose quand même un plan de jeu viable pour la survie. Il déchire quelques propriétés irritantes – les pisse dessus, en fait. J’espère donc qu’il existe une forme et une forme supplémentaires pour L’énurésie, un plus étrange, plus sauvage, plus mordant que celui-ci. Il doit être difficile de continuer à se développer, car le chagrin de la perte de Schlesinger doit maintenant faire partie de leur processus. Mais un jour – le spectacle jure cette est vrai — ils pourront en plaisanter.
L’énurésie est à l’Atlantic Theatre Company jusqu’au 3 juillet.