Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Les garçons saison 3, épisode 4, « Glorieux plan quinquennal ».
Les garçons a toujours été un spectacle remarquablement clair et cohérent dans ses thèmes centraux, s’appuyant fortement et avec confiance sur ses concepts centraux. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles l’adaptation télévisée d’Eric Kripke est une expérience plus satisfaisante sur le plan holistique que les sources de Garth Ennis et Darick Robertson.
La première de la saison en trois épisodes a parfaitement rétabli la préoccupation de la série pour la masculinité en crise, reflétée dans les arcs de personnages de tout le monde, de Homelander (Antony Starr) à Butcher (Karl Urban) en passant par Hughie (Jack Quaid) et Todd (Matthew Gorman). « Glorious Five Year Plan » étend ce thème de manière organique, s’appuyant fortement sur Les garçons‘ souci de la parentalité en général et de la paternité en particulier.
Comme dans la première, Les garçons suggère que ses héros et ses méchants ne sont pas aussi différents les uns des autres qu’ils aimeraient le penser. Il semble approprié que Homelander et Butcher aient été liés principalement par leur relation avec Becca (Shantel VanSanten), l’épouse aujourd’hui décédée de Butcher, et qu’ils soient désormais liés par l’intermédiaire de son fils Ryan (Cameron Crovetti). Ryan est le fils biologique de Homelander mais porte le nom de famille de Butcher, et les deux hommes ont été ses pères.
Butcher a été façonné par sa relation avec son propre père violent (John Noble). Butcher a clairement intériorisé l’opinion que son père avait de lui. Les garçons soutient que les tendances autodestructrices de Butcher et son hostilité envers les autres sont une forme d’auto-punition. Quand Hughie surprend Butcher en train de s’injecter du V temporaire, Butcher avertit son service : « Cette merde ici, ce n’est pas du pouvoir. C’est une punition. Vous ne méritez rien de tout cela. Hughie répond: « Quoi, et vous faites? » Boucher n’est pas d’accord.
Homelander ne connaît même pas son père. Les saisons précédentes se concentraient sur ses impulsions œdipiennes, recherchant des mères porteuses et soulignant son obsession pour l’allaitement ou la traite. « Glorious Five Year Plan » se recentre sur l’absence d’une figure parentale masculine, suggérant qu’il s’est tourné vers le PDG de Vought Stanley Edgar (Giancarlo Esposito) comme un substitut potentiel. « Pourquoi es-tu toujours là, cherchant mon approbation comme si j’étais ton papa? » demande Edgard. « Et même si je l’étais, qu’y aurait-il à approuver? »
« Glorious Five Year Plan » suggère que les parents transmettent leurs défauts à leurs enfants, que leurs défauts maudissent à la fois eux-mêmes et les personnes qui comptent le plus pour eux. C’est certainement le cas d’Edgar, qui voit Homelander comme un enfant pétulant. Il espère utiliser le pouvoir politique de sa fille porteuse Victoria Neuman (Claudia Doumit) pour le mettre au pas. « Il teste les limites », explique Edgar. « Et quand cela arrive, vous devez les discipliner, comme… eh bien, comme le ferait un parent. »
Ironiquement, les deux enfants de substitution d’Edgar ont trop appris de lui. Ils sont tout aussi cyniques et opportunistes que lui, tout aussi dépourvus de toute compassion ou empathie. Neuman trahit son père de substitution pour protéger sa fille Zoe (Olivia Morandin). Edgar ne lui en veut pas. « Si c’est une chose que je lui ai apprise, c’est de jouer de tous les côtés », avoue-t-il à Homelander. « Elle me ressemble plus que je ne l’aurais jamais imaginé. » C’est la malédiction des parents et des enfants, semble-t-il.
Butcher fait face à des problèmes similaires. Non seulement il s’est éloigné du fils de sa femme, mais il se retrouve également à briser la famille de substitution qu’il a construite. Il traite Frenchie (Tomer Capon) et Kimiko (Karen Fukuhara) comme des outils plutôt que comme des personnes. « Au cas où vous auriez oublié, je vous dis quoi faire, et vous le faites putain », les informe-t-il sans ambages. Il semble que Butcher ait appris beaucoup plus de son propre père qu’il ne voudrait l’admettre.
Il est donc normal que Milk (Laz Alonso) se positionne comme le fleuret de Butcher au sein de cette famille de fortune. Non seulement Milk est le seul autre membre de l’équipe à être père, mais cela donne également un sens à son surnom de « Mother’s Milk ». Expliquant pourquoi il a choisi Milk pour l’équipe, Butcher se souvient du témoignage des soldats qui ont servi avec Milk selon lesquels il était « celui qui tenait ce peloton ensemble ». Comme le résume Butcher, « Vous êtes ici pour vous occuper des garçons. »
Après tout, au risque d’énoncer une évidence, le titre de Les garçons suggère une certaine jeunesse. Certes, la troisième saison de Les garçons fait tout son possible pour souligner à quel point Hughie est jeune, malgré ses expériences de vie au cours des deux saisons précédentes. Simon Pegg, qui était le modèle original de la version bande dessinée de Hughie mais admet qu’il est trop vieux pour jouer le rôle en direct, a repris le rôle du père de Hughie dans la première de la saison pour la première fois depuis la première saison.
« Glorious Five Year Plan » souligne le manque d’expérience de vie réelle de Hughie alors que le gang se prépare à faire son voyage en Russie. À bord d’un jet affrété par Little Nina (Katia Winter), Milk demande: « Premier vol privé, gamin? » Hughie répond: « Première fois hors du pays. » C’est un petit moment, mais c’est un moyen efficace pour l’épisode de démontrer à quel point Hughie a peu vécu, ainsi qu’à quel point il a encore besoin de figures paternelles – que ce soit son père biologique, Butcher ou Milk.
Cyniquement, Les garçons suggère que les monstres engendrent des monstres et que la violence se perpétue à travers les générations. Butcher se soucie clairement assez de Hughie pour lui donner un sérieux avertissement anti-drogue tout droit sorti de Marche fort, avertissant sa charge, « Un garçon comme toi ne veut pas en faire partie. » Cependant, les enfants imitent les actions plus facilement qu’ils ne suivent les instructions, et Hughie prend quand même le médicament, au grand dam de Milk. Milk réprimande Hughie, « Tu vaux mieux que ça, gamin. »
Victoria transmet plus directement ses pouvoirs de parent à enfant, injectant à Zoe elle-même le composé qui coule dans son propre sang et s’assurant que le pouvoir reste au sein de la famille. Ryan est absent de « Glorious Five Year Plan », mais Homelander inspire toujours sa propre génération d’émulateurs. Homelander est une figure paternelle abusive pour Deep (Chace Crawford) et A-Train (Jessie T. Usher), qui en veulent tous deux à son pouvoir et aspirent à sa validation dans la même mesure.
Les indices de comportement et de dialogue descendent du haut de la pyramide. Quand Ashley (Colby Minifie) l’avertit que Neuman a annoncé une conférence de presse, Homelander l’humilie en insistant pour qu’elle réponde si son « cerveau d’idiot se fait baiser par des idiots ». Ashley répète cette routine avec son propre subordonné plus tard dans l’épisode, démontrant que de telles attitudes sont renforcées par ces relations et dynamiques, transmises.
Cela dit, il y a peut-être une sombre justice cosmique dans tout cela. Ces mauvais parents souffrent inévitablement pour leurs péchés. Les garçons n’a pas toujours capitalisé sur Giancarlo Esposito comme l’un des meilleurs acteurs de la télévision moderne, mais « Glorious Five Year Plan » permet à l’interprète de jouer une tragédie en miniature. Edgar est un homme qui a exploité Homelander à grand succès financier, qui a construit un empire médiatique autour du spectacle et de la mythologie de ce monstre, dans l’espoir de le contrôler.
Les parallèles sont évidents, d’autant plus que « Glorious Five Year Plan » s’ouvre avec Homelander qui passe à la télévision pour colporter des théories du complot absurdes sur « les médias grand public » et les « forces riches et puissantes » qui « partout » travaillent contre lui. Homelander est la frange paranoïaque et lunatique de la politique moderne de ressentiment d’extrême droite, tandis qu’Edgar est l’establishment politique qui espérait exploiter la popularité de cette frange, pour finir dévoré et vaincu par elle.
Comme toujours dans Les garçons, réalité et fiction se fondent l’une dans l’autre. Dans la première, la liaison de Homelander avec un nazi littéral (Aya Cash) est retravaillée en un récit à succès rédempteur mettant en vedette Charlize Theron. (Conformément au statut de Deep en tant que pauvre imitateur de Homelander, il est approprié que son propre projet de ce type doive se contenter de Billy Zane.) En renversant Edgar, Homelander suggère que la relation n’est pas strictement à sens unique. Les récits qu’Edgar a tissés à partir de la réalité peuvent devenir eux-mêmes une réalité.
« C’est une entreprise de super-héros », se vante Homelander en destituant le PDG. “A toujours été. Nous appartient, pas à lui. Je viens de mettre ça au clair. Il se félicite de « l’aube des sept », suggérant qu’il a dé-fictionnalisé le blockbuster de propagande d’entreprise que Vought vient de publier en le mythifiant. C’est une idée puissante et intelligente, ainsi qu’une idée troublante, en particulier à une époque où les émeutiers prenant d’assaut le Capitole le faisaient habillés à la fois en Homelander et en Captain America.
C’est peut-être une distillation encore plus large de la préoccupation de la saison avec les parents et les enfants. Dans Les garçons, les personnages doivent faire attention à ce qu’ils diffusent dans le monde, car il y a de fortes chances que cela leur revienne. Là encore, ce n’est peut-être que la vision sournoise de la série sur le autre la moitié du mythe œdipien, la peur que ce que vous envoyez dans le monde va vous baiser ou vous tuer.