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Lorsque vous êtes l’espoir classé n ° 4 au baseball, de grandes attentes vont de pair avec le territoire, tout comme l’accueil chaleureux lorsque l’appel aux ligues majeures arrive enfin.
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Ainsi, lorsque Gabriel Moreno est sorti de la pirogue des Blue Jays ici à Comerica Park vendredi après-midi, le lanceur Alek Manoah était là pour raconter le moment avec son téléphone portable.
Andrew Tinnish, vice-président des opérations internationales de dépistage et de baseball des Jays, est ici pour voir le dévoilement de la prochaine vedette très vantée de l’organisation. Et quel moment pour les Jays, le fruit d’un parcours pour le jeune receveur vénézuélien que l’équipe a signé il y a sept ans à l’âge de 16 ans.
Bien sûr, il y avait beaucoup d’enthousiasme dans le club pour l’arrivée de Moreno, un début qui devrait être officialisé lorsqu’il fera ses débuts dans les ligues majeures contre les Tigers samedi, rattrapant le partant Kevin Gausman.
Alors que la célébration d’une histoire de bien-être – et le début potentiel de quelque chose de beaucoup plus grand pour les Jays – est digne, la réalité est que la préparation de l’arrivée de Moreno se déroule dans les coulisses depuis des semaines.
Plus précisément à Buffalo, où Moreno a travaillé dur avec les Bisons triple A tout en doublant sa charge de travail en étudiant les nuances du personnel de lanceurs des Jays.
Ce travail de préparation est conçu pour s’assurer que lorsqu’il sera jeté dans la cour des grands, le seul grésillement qu’il fera sera avec sa batte au marbre.
« Nous avons essayé d’être aussi proactifs que possible avec lui pendant qu’il était à Buffalo, en lui envoyant des rapports de lanceurs et le genre de trucs que chaque gars ici a », a déclaré l’entraîneur des Jays, John Schneider, lui-même ancien receveur. « Évidemment, c’est différent quand vous le faites en personne et dans les jeux, mais il connaît assez bien ce que nous faisons.
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«Il a eu sa propre vidéo à regarder sur les lanceurs pour voir comment ils abordent les frappeurs. Et nous avons été proactifs en lui faisant faire ses recherches sur les lanceurs adverses auxquels il pourrait être confronté.
Ainsi, bien que la signature et le développement de Moreno soient un accomplissement – un arrangement qui a commencé pour un maigre 25 000 $ US lorsque les éclaireurs des Jays l’ont déterré au Venezuela – l’étape la plus importante et la plus significative vient ensuite.
Au dire de tous, Moreno est un frappeur sublimement talentueux avec un énorme avantage. L’heure est maintenant à sa promotion, surtout avec le receveur n ° 1 Danny Jansen mis à l’écart avec un os cassé à la main.
Mais c’est bien plus qu’un moment d’autosatisfaction pour l’équipe. Les Jays veulent Moreno dans l’alignement parce qu’ils croient qu’il peut contribuer. Et ils veulent s’assurer qu’il a tous les outils pour le faire.
« Pour la plupart, nous avons essayé de refléter ce que nous faisons ici autant que nous le pouvions là-bas », a déclaré Schneider. « C’était un processus plutôt cool. »
Et aussi fructueux.
Le manager Charlie Montoyo dit qu’il n’a aucun intérêt pour DHing Moreno, c’est pourquoi la majorité de l’action qu’il obtiendra lors de son premier passage dans la ligue sera derrière le plat.
Quand il est arrivé au parc vendredi, Moreno a assisté à une séance d’enclos de Ross Stripling, mais a également passé du temps à échanger des notes avec son collègue receveur Alejandro Kirk sur les nuances du personnel de lanceurs, à commencer par le partant de samedi, Gausman.
« Il a fait un excellent travail jusqu’à présent », a déclaré l’entraîneur des lanceurs des Jays, Pete Walker. «Nous avons un processus avec les gars plus proches des grandes ligues pour s’acclimater à ce que nous faisons ici.
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« Cela commence à l’entraînement du printemps et nous le transmettons aux ligues mineures afin que les receveurs puissent se familiariser avec la façon dont nous attaquons les frappeurs et la terminologie dont ils auront besoin lorsqu’ils arriveront ici. »
Bien qu’il ne soit pas activé avant samedi, Moreno est clairement ravi que l’opportunité se soit présentée. À partir du moment où le manager des Bisons, Casey Candaele, l’a informé qu’il se dirigeait vers les grands, il a à peine cessé de sourire.
« Tout le monde était content. Tout le monde m’a accueilli », a déclaré Moreno à propos de ses premiers moments au club avec les grands Jays.
« C’était incroyable. Les gars latins. Les gars américains. Tout le monde essayait de me donner des conseils, tout ce dont j’avais besoin.
« Ma priorité en ce moment est d’avoir une bonne communication avec tout le personnel de lanceurs pour que le moment venu, je sois prêt et ne commette pas d’erreurs. Je veux juste être prêt à chaque fois que l’appel est fait pour que je sois derrière la plaque.
Alors que le facteur de frisson de Moreno est hors des charts, c’est une expérience partagée comme vous pouvez le détecter par le buzz autour du club-house en visite à Comerica.
« Tout le monde est excité qu’il soit ici », a déclaré Schneider. « Cela ajoute un peu d’excitation à une équipe et à une liste déjà passionnantes.
« C’est tout simplement génial. Un crédit au joueur, aux entraîneurs qui l’ont côtoyé, à l’organisation… tous ceux qui l’ont eu entre les mains. C’est formidable que le travail qu’ils ont fourni ait porté ses fruits.
Pour Tinnish et son équipe d’éclaireurs, il y a aussi une satisfaction collective du travail bien fait – jusqu’à présent.
« Chaque fois que nous pouvons rédiger et signer et développer un joueur qui se lève ici … évidemment, nous voulons qu’ils contribuent et nous aident à gagner des matchs », a déclaré Tinnish. «Mais nous sommes certainement très fiers (un joueur comme Moreno.)
«C’est beaucoup plus difficile de faire cela que de signer un agent libre des ligues majeures ou de réclamer un joueur au ballottage.
« C’est une belle histoire pour notre département de dépistage international et notre équipe de développement. Beaucoup de travail a été consacré à cela.
« Je sais que nos gars en sont fiers et ils devraient l’être. »