Le Washington Post a limogé la journaliste politique nationale Felicia Sonmez, selon des informations publiées. Son licenciement annoncé intervient après que Sonmez a fustigé la direction du journal appartenant à Jeff Bezos et s’est engagé dans des querelles très publiques sur Twitter avec d’autres membres du personnel.
Le licenciement de Sonmez par le Post a été rapporté pour la première fois par le Daily Beast. Un représentant du Washington Post n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Sonmez n’a pas commenté sur Twitter et n’a pas répondu à une demande de commentaire par e-mail.
Plus tôt cette semaine, le Washington Post a suspendu sans salaire le journaliste politique Dave Weigel pendant 30 jours après avoir retweeté une blague sexiste le 3 juin et a été interpellé sur Twitter par Sonmez, qui a cité le tweet en question et a écrit : « Fantastique de travailler dans un point de presse où les retweets comme celui-ci sont autorisés ! » Weigel a rapidement supprimé le retweet et s’est excusé.
La réprimande publique de Sonmez à l’encontre de Weigel a incité un autre journaliste du Post, Jose Del Real, à répondre dans une série de tweets, écrivant en partie : « J’espère que vous reconsidérez la cruauté que vous déchaînez régulièrement contre vos collègues. En réponse, Sonmez a écrit: «Lorsque les femmes se défendent, certaines personnes réagissent avec encore plus de vitriol… S’opposer au sexisme n’est pas une« chasse à l’influence ». Ce n’est pas du « harcèlement ». Et ce n’est certainement pas de la « cruauté ».
Les luttes intestines ont conduit la rédactrice en chef du Washington Post, Sally Buzbee, à distribuer dimanche à la salle de rédaction une note de service qui disait en partie: «Nous attendons du personnel qu’il se traite avec respect et gentillesse à la fois dans la salle de rédaction et en ligne. Nous sommes une salle de rédaction collégiale et créative faisant une quantité étonnante de journalisme important et révolutionnaire.
La controverse s’est poursuivie lundi, après que la technicienne vidéo du Post, Breanna Muir, aurait répondu au mémo de Buzbee pour soutenir Sonmez et a cité le cas d’un collègue de Muir l’identifiant par erreur dans un tweet comme « Breanna Taylor ». Buzbee a envoyé mardi une autre note de service déclarant plus fermement que « nous ne tolérons pas que des collègues attaquent des collègues en face à face ou en ligne ».
Suite au dernier mémo de son patron, Sonmez tweeté sarcastiquement mardi soir, « Alors j’entends que le Washington Post est un lieu de travail collégial » et a inclus une capture d’écran montrant que Del Real l’avait bloquée sur Twitter. En réponse, une autre journaliste du Post, Lisa Rein, a écrit« S’il te plaît, arrête. »
Sonmez a continué de critiquer son employeur sur Twitter. Jeudi, elle a écrit dans le cadre d’un fil de discussion : « En ce moment, la poste est un endroit où beaucoup d’entre nous craignent que notre traumatisme ne soit utilisé contre nous, sur la base des actions passées de l’entreprise… C’est un problème grave et de longue date à la poste. – et de nombreuses autres agences de presse également.
Sonmez avait précédemment poursuivi le Washington Post, accusant la publication de discrimination après avoir déclaré publiquement qu’elle avait été victime d’agression sexuelle et que la publication lui interdisait de couvrir des histoires d’inconduite sexuelle. En mars, un juge a rejeté son procès contre le Post. L’avocat de Sonmez avait déclaré qu’elle avait l’intention de faire appel de la décision.
En janvier 2020, Sonmez a été temporairement suspendue par le Post après avoir publié un lien sur Twitter vers une histoire du Daily Beast avec le titre, « Kobe Bryant’s Disturbing Rape Case: The DNA Evidence, the Accuser’s Story, and the Half-Confession, » après Bryant est mort dans un accident d’hélicoptère.