Jejak Langkah par Pramoedya Ananta Toer

Pas (Jejak Langkah) est le troisième du Pramoedya Ananta Toer’s Quatuor Buru, la série de quatre romans retraçant le « réveil » de l’Indonésie que Toer a écrit alors qu’il était en prison sur l’île de Buru. (Voir ma critique du tome 2 pour le contexte, et aussi pour mes réflexions sur la traduction et l’introduction qui s’appliquent également à ce volume). trace de pas est un roman plus « politique », et appartient à cette catégorie distinctive de la fiction historique comme activisme, c’est-à-dire qu’il est écrit par des auteurs qui corrigent les histoires cachées et les silences des peuples colonisés dans une fiction bien documentée. Toer avait passé des années à faire des recherches sur la vie de Tirto Adi Suryo, qui a inspiré ce quatuor, mais les papiers de Toer ont tous été détruits lorsqu’il a été arrêté et détenu sans jugement pendant quatorze ans.

Malgré cet échec, Toer a créé ce roman de mémoire, racontant l’histoire d’un homme honoré en 2006 en tant que Héros national de l’Indonésie. Le personnage central de Toer, Minke, semble être une recréation raisonnablement authentique de la vie de Tirto (bien que l’entrée Wikipedia en anglais n’inclue rien sur sa vie personnelle, qui dans le quatuor jusqu’à présent, comprend trois femmes.) Comme Max Lane l’explique dans l’introduction, Tirto a été rédactrice en chef du premier journal appartenant à des Autochtones et cofondatrice du premier magazine pour femmes; il a initié un service de conseil juridique ; il a cofondé une organisation politique moderne consacrée au développement de ce qui allait devenir le nationalisme indonésien ; et il fut un pionnier de la littérature indigène dans un langue de la nation à naître.

NB : Mon utilisation des termes pour décrire les différents groupes ethniques et divisions sociales sont ceux qui sont utilisés dans le livre. Les « Indonésiens » seraient anachroniques à l’époque des Indes orientales néerlandaises, et Toer utilise des termes tels que Native, Indo, Indisch et des descripteurs régionaux tels que Javanais, Moluquois et Balinais pour indiquer les différences raciales tout en indiquant les différences sociales avec des termes d’adresse dans différentes langues, comme Mas, Gusti Kanjeng, Haji, Sinyo, Meneer, Mevrouw, Ndoro, Teukoe et Princesse.

Livres 1 & 2 — Cette Terre de l’Humanité (vois ici) et Enfant de toutes les nations (vois ici) retracer les influences sur Minke, né dans l’aristocrate priyani caste et s’attendait à se rendre pour travailler comme administrateur salarié comme son père. Mais ces personnages lui montrent un chemin différent à prendre :

Annalies, sa première épouse indo (eurasienne), décédée après son « rapatriement aux Pays-Bas, parce que sa citoyenneté y a été rétablie afin de l’empêcher d’hériter des biens javanais de son père néerlandais ;
Nyai Ontosoroh, la mère d’Annalies et concubine d’un homme d’affaires néerlandais raté, dont les efforts autodidactes ont sauvé l’entreprise et dont le courage et la compréhension du monde colonial moderne ont alerté Minke sur de nombreuses injustices ; (Voir La fille de la côte pour la représentation de Toer de ce qu’était le concubinage);
Jean Marais, un vétéran français de la guerre à Aceh qui a appris à Minke à se connecter avec son propre peuple plutôt qu’avec les Néerlandais dans son école d’élite ;
Khouw Ah Soe, un militant pour le progrès du peuple chinois à Java, qui a été tué par des assassins d’une société secrète chinoise ;
Thoenodongso, un paysan qui a mené un soulèvement contre les barons coloniaux du sucre ;
Magda Peters, son professeur de néerlandais à l’école d’élite HBS, qui a reconnu Minke comme un futur leader (et s’est fait renvoyer en Hollande à cause de cela) ; et
Herbert de la Croix, un administrateur néerlandais libéral et ses deux filles, qui rentrent en Hollande désabusés.

Donc, trace de pas débute en 1901 avec Minke à la faculté de médecine pour Autochtones. Cette école était une initiative tardive des Néerlandais à la suite de l’embarras international suscité par leur régime colonial, mais ses diplômés sont condamnés à n’être que des médecins mal payés essayant de faire passer l’espérance de vie des autochtones de 40 ans. Minke se fait peu d’amis, mais reçoit la visite de Ter Haar, un journaliste libéral néerlandais qui améliore son statut à l’école en organisant des invitations au Harmoni Club, où il rencontre Van Kollewijn, un député libéral épousant la politique éthique visant à améliorer le bien-être des autochtones; Général van Heutsz, l’homme qui a mené le massacre contre les Acehnais ; et Marie Van Zeggelen, un auteur qui a écrit des livres en faveur de la liberté autochtone, y compris une biographie de Kartini, (un pionnier de l’éducation des filles qui est référencé dans trace de pas comme ‘la fille de Jepara). Ces contacts avec des gens puissants permettent à Minke de bafouer impunément les règles de l’école, mais il finit par abandonner ses cours pour se lancer dans le journalisme.

trace de pas n’est pas un livre qui coule en douceur ; Toer a eu du mal à faire valoir divers points politiques, et il y a donc des séquences d’événements saccadées et des conversations parfois maladroites qui sont incluses comme activisme plutôt que comme partie d’un complot crédible. Ses personnages autochtones sont généralement plus convaincants que les stéréotypes qu’il utilise pour véhiculer les opinions des colons ou des identités ethniques non indiennes. Deux sujets abordés dans une conversation improbable entre un très le jeune Minke et ces personnes puissantes sont élevés au club Harmoni au nom ironique :

Van Kollewjin dit que la Hollande a une dette morale et financière envers les Indes parce que les exportations dans le cadre du système culturel (culture forcée) ont sauvé la Hollande de la faillite, payé le développement des infrastructures de la Hollande et lui ont fourni des capitaux pour son expansion.
Marie Van Zeggelen s’en prend au général Van Heutsz pour son utilisation du mot « unifier » au lieu de « étendre » pour décrire la conquête d’Aceh. Il parle de « poches » d’« enclaves politiques » « déstabilisant les Indes » et comment elles doivent être amenées à « reconnaître la souveraineté de Sa Majesté ». Ter Haar et Van Zeggelen soutiennent qu’ils sont des États indépendants et que le but de ces opérations est la conquête et non l’unification. Ils lui demandent quels sont ses plans pour la Papouasie orientale et la Papouasie du sud-est, tout en notant sarcastiquement que La Papouasie occidentale est un lourd fardeau pour les Indes.

Les questions (et l’activisme en faveur de) la récompense pour la dette morale et financière de la Hollande, et l’intégrité territoriale de la Papouasie et d’Aceh sous souveraineté indonésienne restent pertinentes aujourd’hui.

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