Il y a quelque chose à dire pour ces développeurs fiables qui ne produisent peut-être pas les plus gros bangers AAA mais qui produisent constamment des jeux solides et techniquement impressionnants. C’est le cas de Next Level Games et de sa dernière sortie sur Switch – Mario Strikers : Battle League. C’est un retour à la série qui a contribué à forger la relation du studio avec Nintendo, mais aussi un jeu de football fantastique et amusant qui s’adresse davantage aux fans de NBA Jam plutôt qu’à FIFA Soccer. C’est une action de style arcade qui vise de manière cruciale des performances fluides et une qualité d’image nette à un moment où moins de jeux Switch peuvent le fournir. En regardant l’histoire du studio, il n’est peut-être pas surprenant que Battle League excelle.
De nos jours, Next Level est surtout connu pour son travail sur la série Luigi’s Mansion, mais ils ont fait leurs débuts au début des années 2000 avec des jeux de sports physiques rapides : le multiplateforme NHL Hitz Pro, puis Super Mario Strikers pour la Nintendo. GameCube. Les Strikers originaux ont été bien accueillis, avec une présentation fluide à 60 ips et un gameplay réactif. Il a reçu un suivi sur Wii deux ans plus tard mais, après cela, la série est pratiquement entrée en hibernation jusqu’à cette année. Entre-temps, Next Level a produit d’excellents jeux techniquement, en particulier Lugi’s Mansion 3 en 2019 – la première version de l’équipe sur Switch et l’un des jeux les plus impressionnants visuellement de la plate-forme avec une qualité d’image ultra nette, un éclairage extrêmement morose, des reflets impressionnants, une physique robuste et une excellente modèles de personnages – le tout en 1080p complet.
Trois ans plus tard, nous obtenons Mario Strikers: Battle League. Le jeu s’appuie sur le concept original – c’est un match de football à cinq contre cinq avec quatre personnages de chaque côté qui s’affrontent sur le terrain avec des gardiens postés à chaque extrémité. L’échelle du terrain est réduite par rapport à une simulation plus réaliste, garantissant que les joueurs ont toujours une vue complète de l’action tout en accélérant le rythme de chaque match. Grâce à la configuration Joycon, il est possible de jouer à Battle League localement avec jusqu’à huit joueurs – ce qui n’est pas vraiment une chose courante, mais j’adore ça.
Tout de suite, vous remarquerez que le jeu fonctionne en 1080p complet en mode ancré – l’anti-aliasing est absent, comme c’est souvent le cas avec les versions de Nintendo, mais il est toujours étonnamment net et propre pour un titre Switch de dernière génération ciblant une fréquence d’images plus élevée. . C’est impressionnant pour un jeu avec des environnements créatifs, où les matchs sont joués dans l’espace et les stades se composent souvent de deux environnements entièrement différents brisés en un seul pour produire des résultats attrayants.
Battle League profite également de ses séquences d’introduction et d’événements pour montrer ses personnages avec un maximum de détails, avec des ombres portées, des reflets jouant sur leur silhouette et des effets de post-traitement tels que la profondeur de champ utilisée pour l’arrière-plan. Ces séquences nous donnent également un aperçu du terrain lui-même, où une couche de texture de coquille est utilisée pour donner l’illusion de véritables brins d’herbe, tandis que la fourrure de Donkey Kong reçoit un traitement similaire. Ce n’est pas nouveau mais la mise en œuvre est excellente. Vous remarquerez même des foules entièrement en 3D (bien que mises à jour à moitié prix) et cette fonction de rendu à la texture à l’ancienne sur les jumbo-trons reflétant le terrain de jeu. Bien qu’il n’y ait pas de techniques révolutionnaires en jeu, il y a un véritable objectif dans la façon dont ces fonctionnalités sont utilisées pour créer une belle image finale.
Par rapport aux jeux Strikers précédents, j’ai l’impression que cette nouvelle entrée est simplement plus attrayante visuellement avec des couleurs plus vives et des stades dynamiques. Tout cela est soutenu par un travail d’animation exceptionnellement fluide qui donne vie aux personnages tout en leur insufflant de la personnalité. Le jeu prend également en charge le son surround 5.1 complet, une fonctionnalité de plus en plus rare dans les jeux Switch mais qui est essentielle pour un jeu de sport comme celui-ci à mon avis – entendre le rugissement de la foule dans les canaux arrière ajoute beaucoup à l’atmosphère.
Donc, à bien des égards, le jeu est beau à voir, mais nous devons parler de performances – à la fois dans le jeu et dans les cinématiques. Dans le jeu, Strikers cible 60 ips et le fournit la grande majorité du temps sans sacrifier la résolution. Cela signifie que nous envisageons vraiment un bon jeu 1080p60 sur Switch qui, comme le son surround, n’est pas vraiment courant. Ceci est maintenu à la fois en mode ancré et en mode portable, même s’il convient de noter que je n’ai pas pu tester le jeu sur mon commutateur compatible avec la capture portable pour exécuter les images via nos outils habituels.
Jusqu’ici, tout va bien, mais les cinématiques sont une autre histoire. Chaque fois que la caméra affiche des gros plans de personnages, y compris des rediffusions et des séquences cinématographiques, la fréquence d’images est réduite de moitié à 30 ips. C’est un mouvement logique qui permet d’améliorer la qualité du rendu mais malheureusement il y a un problème : le rythme des images n’est pas cohérent. En conséquence, il y a plus de saccades visibles dans ces scènes que ce à quoi vous vous attendez normalement. La fréquence d’images peut également glisser en dessous de 30 images par seconde à certains moments, ce qui suggère que ces moments sont plutôt lourds sur le commutateur. En fin de compte, ce n’est pas un gros problème car ce n’est qu’un problème avec les sections non interactives, mais ce serait bien de voir au moins le bon rythme de trame trié si possible.
Donc, malgré ce petit échec, Mario Strikers est extrêmement poli sur Switch. C’est l’entrée la plus belle de la série à ce jour, elle se joue comme un rêve et constitue une autre excellente sortie pour Next Level Games qui a acquis une solide réputation pour ses prouesses techniques. L’équipe va de mieux en mieux, et ce sera fascinant de voir ce qu’ils feront ensuite.