La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cowell, Cressida. Comment entraîner son dragon. Hatchette Book Group, New York, New York, 2003. Fichier Kindle AZW.
Hiccup Horrendous Haddock the Third est le fils de Stoick, le chef de la tribu Hairy Hooligan. Ce sont des Vikings et la tribu dans son ensemble ne respecte que la force et la force brute. Hiccup est un petit garçon qui n’a pas la personnalité énergique qui serait normalement associée à une personne de pouvoir dans la tribu. Il manque aussi de confiance en lui. Bien qu’il sache qu’il est le fils du chef et que la plupart des gens s’attendent à ce qu’il assume son rôle dans la tribu, il veut seulement traverser la vie sans être complètement ridicule et sans être tué. Dans l’esprit de Hiccup, le simple fait de vivre de nombreuses épreuves quotidiennes de sa vie équivaut à être un héros.
Alors que le roman s’ouvre, Hiccup et neuf de ses pairs se préparent à entrer dans la grotte du dragon où les jeunes dragons dorment les dernières semaines d’hibernation. Les garçons doivent escalader une falaise et entrer dans la grotte en groupe, et chaque garçon doit choisir un dragon, le mettre dans un panier et ramener ce dragon hors de la grotte. Hiccup et son meilleur ami, Fishlegs, craignent d’échouer complètement. Alors que la plupart des garçons envisagent de choisir les races les plus féroces et les plus respectées, Harold espère simplement qu’il quittera la grotte avec un dragon, et n’importe quel dragon fera l’affaire.
Fishlegs est allergique aux reptiles et il éclate dès que les garçons sont dans la grotte du dragon. Il choisit une race réputée parce qu’il en a assez d’être ridiculisé par les autres, y compris un garçon impétueux nommé Snotface Snotlout. Mais Jambes de Poisson éternue lorsqu’il essaie d’attraper son dragon et réveille la plupart des 3 000 dragons de la grotte. Les garçons doivent se démener pour s’échapper et Fishlegs est dévasté de ne pas avoir de dragon. Hiccup donne son dragon à Fishlegs et en attrape instinctivement un autre dans le noir. Lorsque les garçons émergent, Hiccup découvre qu’il a un petit dragon de race indéterminée sans dents. Au cours des prochaines semaines, les garçons travaillent tous à entraîner leurs dragons. Alors que la plupart s’appuient sur des cris aussi forts que possible, Hiccup parle Dragonese et cherche un moyen de se connecter réellement avec son dragon, qu’il a nommé Krokmou.
Deux tribus – les Hairy Hooligans et les Meatheads – se réunissent pour une célébration au cours de laquelle tous les garçons de l’âge de Hiccup doivent démontrer qu’ils ont entraîné leurs dragons. Krokmou se moque d’un autre dragon jusqu’à ce qu’un combat commence, entraînant le chaos avec tous les garçons qui échouent au test. La règle est que tous les garçons doivent être exilés du village.
Une tempête retarde l’exil et des dragons de mer s’échouent sur la plage. Ils sont énormes et constituent immédiatement une menace pour les deux tribus. Thuggory, le fils du chef de la tribu Meathead, reconnaît que Hiccup est le plus susceptible d’être en mesure de proposer un plan pour détruire les dragons de mer. Hiccup mène les garçons dans un plan, bien qu’il y ait des moments tendus. À la fin, l’un des dragons de mer avale Hiccup mais Krokmou vole dans la narine du dragon, provoquant un éternuement qui éjecte à la fois Harold et Krokmou. Au moment où Hiccup se remet de l’épreuve, les membres de la tribu le reconnaissent comme un héros, mais pas le genre traditionnel de héros qui réussit par la force brute.