Ce guide a été créé en utilisant la version suivante de ce texte : Laymon, Kiese. Comment se tuer et tuer les autres en Amérique : Essais. Chicago : Bolden Books, 2013.
How to Kill Yourself and Others in America est le premier recueil d’essais publié par Kiese Laymon sur des thèmes tels que la race, la politique, l’identité et la violence. La collection s’ouvre sur « Prologue : nous ne le saurons jamais : lettres à l’oncle Jimmy », qui est composé de lettres à l’oncle de l’auteur qui est décédé subitement après s’être débarrassé du crack et avoir acheté de la viande. Dans ce document, l’auteur explique qu’il aurait souhaité ne pas être mort, car il aurait aimé mieux le connaître. Le prochain essai, « Le pire des Blancs », explique qu’un certain groupe de personnes est déterminé à maintenir les Afro-Américains au bas de l’échelle sociale. Elle englobe également l’idée de responsabilité personnelle.
L’essai titulaire « Comment se tuer et tuer les autres en Amérique », raconte l’histoire du moment où l’auteur a été expulsé du Millsaps College après avoir incité à des tensions raciales en écrivant des chroniques incendiaires sur la race et le sexe, qui culminent finalement à un point où l’auteur pensé au suicide. L’essai aborde également le profilage racial et la violence policière. Le prochain essai, « Our Kind of Ridiculous », se penche également sur l’idée du profilage racial et des préjugés raciaux qui se produisent dans la société américaine. Cet essai est suivi de « Hip-Hop Stole My Southern Black Boy », un essai sur l’interaction de l’auteur avec la musique hip-hop du sud et sa progression.
La collection prend ensuite une tournure soudaine avec l’essai «Echo: Mychal, Darnell, Kiese, Kai et Marlon», qui traite de l’acceptation et de l’amour de soi dans la culture afro-américaine. L’essai « Kanye West et HaLester Myers sont meilleurs dans leur travail … » analyse également la culture afro-américaine, mais se concentre davantage sur l’idée de traitement envers les femmes que sur l’acceptation. Ces analyses de la culture sont approfondies avec l’essai « Reasonable Doubt and the Lost Presidential Debate of 2012 », qui se penche sur les réactions des politiciens américains face aux problèmes nationaux qui affectent la communauté afro-américaine.
Vers la fin de la collection, « Eulogy for Three Black Boys Who Lived » traite de la vie de trois artistes noirs à succès, Michael Jackson, Bernie Mac et Tupac Shakur, et de leurs impacts sur la culture américaine. L’essai final, « Vous êtes la deuxième personne », tente d’utiliser le pronom de la deuxième personne afin d’expliquer les difficultés de l’auteur à écrire ce qu’il veut dans le climat littéraire actuel, ainsi que ses luttes personnelles au cours de son processus d’écriture. Enfin, l’épilogue, agit comme une sorte de rétrospective sur les luttes personnelles de l’auteur et qui lui ont appris à les surmonter.