La taxe sur le luxe tuera des emplois et coûtera des milliards aux entreprises canadiennes, selon le comité

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L’industrie aérospatiale canadienne exhorte les libéraux de Trudeau à reconsidérer leur projet d’imposer une taxe de luxe, la décrivant comme une décision de marquer des points politiques faciles au détriment de milliards d’affaires perdues et de milliers d’emplois canadiens.

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Témoignant devant le comité sénatorial des finances nationales, le président et chef de la direction de l’Association des industries aérospatiales du Canada (AIAC), Mike Mueller, a décrit cette décision comme une taxe sur la fabrication canadienne et un coup dévastateur pour une industrie aérospatiale déjà paralysée.

« Bien qu’elle soit peut-être bien intentionnée, cette taxe, telle qu’elle est actuellement rédigée, pénalisera les fabricants et les travailleurs canadiens », a déclaré Mueller.

« Il s’agit d’une taxe sur la fabrication, cette nouvelle taxe rendra les fabricants canadiens moins compétitifs, ce qui se traduira directement par des pertes d’affaires et encore plus d’emplois. »

Les estimations des pertes, a déclaré Mueller, pourraient atteindre un millier d’emplois perdus et potentiellement plus d’un milliard de dollars en affaires perdues par des entreprises à travers le Canada.

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Dans le cadre du budget fédéral de l’an dernier, la taxation des voitures, des bateaux et des avions à prix élevé générera un peu moins de 780 millions de dollars de nouvelles recettes fiscales sur cinq ans, selon une note sur les coûts du directeur parlementaire du budget (DPB) publiée le mois dernier.

Cette même note avertissait que l’imposition d’une taxe sur le luxe limiterait en fait à la fois la fabrication et les ventes nationales de ces biens, et finirait par coûter à l’économie canadienne environ 2,8 milliards de dollars au cours de la même période.

« Ce sont des pertes substantielles, et cela s’ajoute aux 30 000 emplois perdus à cause de la pandémie pour cette industrie. »

La taxe, qui devrait entrer en vigueur le 1er septembre, sera imposée aux importateurs et aux fabricants au moment où le produit fini est terminé ou arrive sur le sol canadien.

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La taxe s’applique soit à 10 % du prix d’achat total après taxe, soit à 20 % de la valeur au-delà d’un certain seuil, selon le montant le moins élevé.

Ces seuils sont fixés à 100 000 $ pour les nouveaux véhicules terrestres et aéronefs et à 250 000 $ pour les nouveaux bateaux et yachts.

D’une valeur d’environ 7,5 millions de dollars, un nouveau Cessna Citation Jet laisserait l’importateur sur le crochet pour 750 000 $ dès l’instant où l’avion arriverait au Canada, qu’il ait ou non un acheteur.

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Les entreprises de toutes tailles risquent de perdre sur cette taxe, a expliqué Mueller – et c’est avant même qu’elle n’entre en vigueur.

« On nous dit que certains fabricants connaissent déjà des annulations de commandes », a-t-il déclaré.

« Cela placera l’industrie dans une position désavantageuse par rapport à nos concurrents internationaux. »

L’industrie a obtenu un sursis incertain mardi après que la Chambre des communes a adopté une motion du NPD déposée par le député d’Elmwood-Transcona, Daniel Blaikie, retardant la mise en œuvre des redevances sur les avions jusqu’à une date indéterminée, mais au plus tôt le 1er septembre.

Avec les budgets 2021 et 2022 alourdis par un soutien coûteux et des renflouements pour les entreprises ravagées par la pandémie, Mueller a déclaré qu’il était insensé d’inclure quelque chose d’aussi dommageable pour les fabricants canadiens qu’une taxe de luxe.

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Sara Anghel, présidente de la National Marine Manufacturers Association, a convenu avec Mueller qu’une taxe de luxe infligerait également de graves dommages à l’industrie canadienne de la construction navale.

« L’histoire des taxes sur le luxe montre que les consommateurs vont simplement emmener leurs dépenses discrétionnaires ailleurs », a-t-elle déclaré.

La taxe, a-t-elle dit, serait facile à éviter pour les consommateurs – simplement en achetant et en amarrant leurs bateaux à l’extérieur du Canada.

Les tentatives d’autres pays d’imposer des taxes sur le luxe ont donné des résultats mitigés.

En 1991, l’ancien président américain George HW Bush a signé une loi sur la taxe de luxe adoptée par le Congrès en novembre.

La taxe américaine sur le luxe a imposé une taxe de 10 % sur les fourrures et les bijoux coûtant plus de 10 000 $, les voitures de plus de 30 000 $, les bateaux de plus de 100 000 $ et les avions dont le prix dépasse 250 000 $.

Malgré des revenus prometteurs de plus de 9 milliards de dollars sur cinq ans, la taxe américaine sur le luxe n’a duré que deux ans.

Les lourdes pertes d’emplois et le lobbying de l’industrie américaine de la construction de navires et de bateaux ont incité le président Bill Clinton à abroger la taxe en 1993.

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