La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Moore, Lorrie. « Comment devenir écrivain. » Auto-assistance. New York : Livres anciens, 2007. Pages 119 à 126.
L’histoire est écrite en mode impératif à la deuxième personne et suit une jeune femme nommée Francie. Au début de l’histoire, Francie est au lycée et a renoncé à diverses ambitions élevées de ses premières années. Elle s’est intéressée à l’écriture de poèmes, mais sa mère très pratique, ne voyant aucun intérêt à l’écriture ou à la littérature, ne montre à Francie aucun soutien. Le frère de Francie sert dans la guerre du Vietnam et le mariage de ses parents devient instable en raison des infidélités potentielles commises par le père de Francie. Francie commence à écrire de la fiction, et bien que son professeur d’anglais au lycée loue sa prose, il remarque qu’elle ne semble pas avoir le sens de l’intrigue. Francie fait du babysitting pour gagner de l’argent et elle aime raconter aux enfants des histoires d’adultes qui meurent de manière ridicule et improbable.
Francie s’inscrit à l’université en tant que majeure en psychologie de l’enfant. Après avoir été inscrite par erreur à un cours d’écriture créative, elle décide de garder le cours dans son emploi du temps. Elle écrit des histoires sur des couples d’adultes tués ou blessés de manière bizarre et improbable. Son professeur fait l’éloge de son style de prose, mais ses camarades de classe et son professeur déclarent tous deux qu’elle ne maîtrise pas bien tout type de progression de l’intrigue. Néanmoins, Francie continue de s’inscrire à des séminaires d’écriture au cours des semestres suivants, et elle commence à se concentrer davantage sur l’écriture que sur les cours de sa majeure. Elle ne sait pas pourquoi elle se sent si obligée d’écrire, mais elle trouve souvent le processus exaltant, même si ses camarades de classe n’aiment toujours pas ses histoires. Alors que Francie est à l’université, son frère perd la moitié d’une jambe au combat et est renvoyé de l’armée. De plus, les parents de Franie divorcent et Francie perd sa virginité. Francie essaie de s’inspirer de tous ces événements, mais elle constate qu’elle ne peut le faire qu’en ce qui concerne le divorce de ses parents; elle écrit une autre histoire sur un couple d’adultes souffrant d’une mort ridicule.
Francie change finalement de majeure pour se concentrer davantage sur l’écriture et la littérature. Un jour, sa mère lui rend visite à l’université et lui donne un livre intitulé Comment devenir chef d’entreprise. Francie insiste sur le fait que l’écriture est ce qu’elle aime le plus, mais sa mère ne semble toujours pas accepter pleinement cette idée. A la fin du collège, Francie postule en fac de droit, mais elle décide alors qu’elle ne veut pas aller en fac de droit. Elle commence à suivre des cours d’écriture et à occuper divers emplois insatisfaisants. Elle travaille à l’écriture d’un roman pendant son temps libre. Elle finit par quitter ses emplois et ses cours pour avoir du temps pour elle. Elle se sent quelque peu sans direction et découragée, bien qu’elle souhaite toujours poursuivre l’écriture.