Howard Levitt: le retour au bureau provoque un affrontement avec les employés qui ont «déménagé» pendant la pandémie

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Par Howard Levitt et Shloka Saini

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Imaginez-vous assis sur une plage de sable au bord de l’eau en train de répondre aux e-mails des clients. De nombreux travailleurs en ont profité pour transformer ce rêve en réalité.

Même l’un des auteurs de cette chronique doit avouer avoir eu des réunions occasionnelles et quelques lectures de transcriptions en bord de mer dans ses maisons de l’Atlantique et du Pacifique à Key Biscayne et au Nicaragua.

Les employés ont vu la pandémie comme une opportunité de changement, qu’il s’agisse de déménager pour se rapprocher de leur famille ou de résider dans la ville de leurs rêves. L’attrait de ne plus être coincé dans une routine de travail typique a poussé les employés à déménager. Mais à quel prix ?

En 2020 et la majorité de 2021, la pandémie n’avait pas de « fin » en vue. Les gens supposaient que le travail à distance serait la nouvelle norme et le retour au bureau une anomalie. Le changement des espaces de travail en 2022 a révélé qu’un retour au bureau se produit et à un rythme croissant. En effet, Elon Musk vient d’annoncer que tous les employés de Tesla doivent retourner au bureau sous peine d’être licenciés pour abandon. Même lors de l’appel Zoom du samedi de notre entreprise, pour la première fois depuis plusieurs années, pratiquement tout le monde était d’accord sur les avantages pour le mentorat, la loyauté, l’efficacité du bureau et la productivité pour que tout le monde travaille à nouveau ensemble.

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Jusqu’à présent, ceux qui parlaient des avantages du travail au bureau semblaient être des voix dans le désert. Et notre cabinet l’a certainement été, en juin 2020, lorsque nous avons exigé que tout le monde retourne au bureau (et, à une personne, ils ont tous admis en profiter plus que la stérilité de leurs condos d’une chambre à une époque où il était difficile de quittent même leur domicile).

La police de Toronto autorise les employés non vaccinés à revenir et les grandes banques et cabinets d’avocats exigent que leurs employés reviennent.

Avec le mandat de masque levé, les gouvernements fédéral et provinciaux et de nombreuses autres entreprises privées ont également annoncé leur intention de reprendre les politiques de travail en personne pour bon nombre de leurs employés. Qu’en est-il de ceux qui ne souhaitent pas revenir ?

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Lorsqu’un salarié a déménagé et qu’un retour au travail est exigé, dans quelle mesure les employeurs doivent-ils accommoder un salarié ?

La réponse courte, les employeurs ne doivent accepter les déménagements que s’ils ont consenti au déménagement pour une durée indéterminée.

Sinon, les employés n’ont le droit de refuser de retourner au bureau que si – le gros hic ici – leur refus est fondé sur un accommodement légal en matière de droits de l’homme.

Quelles sont ces quelques circonstances? Les exemples incluent les obligations de garde d’enfants ou de soins aux personnes âgées qui ne peuvent pas être prises en charge autrement, des conditions de santé préexistantes et un manque de mesures de sécurité sur le lieu de travail.

Par exemple, l’employé A a un problème de santé préexistant qui rend presque impossible le retour au bureau ; L’employé B est le principal soignant et doit s’occuper de la santé d’un membre de la famille en raison de la pandémie ; et l’employé C a déménagé en Californie en 2020 alors qu’il travaillait à distance pour une entreprise basée à Toronto. Les deux premiers scénarios peuvent nécessiter un besoin d’aménagement en ce qui concerne l’emplacement du lieu de travail. Le dernier scénario ne le fait pas. En ce qui concerne le premier, l’employeur peut fournir des conditions de travail dans le bureau qui sont objectivement sécuritaires pour cet employé et, en respectant le second, l’employeur peut travailler avec l’employeur pour trouver des arrangements de garde alternatifs, aux frais de l’employé. S’ils trouvent de tels aménagements, le salarié n’a d’autre choix que de les accepter.

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Le fait que vous ayez travaillé de la même manière ou avec une plus grande efficacité depuis chez vous ne vous donne pas le droit de le faire légalement, lorsqu’un employeur veut que vous reveniez. Le lieu de travail est déterminé par l’employeur.

Pour les employeurs

Le droit d’exiger que les employés reviennent peut changer si un employeur consent à la réinstallation de l’employé. L’employeur aurait dû préciser que cette relocalisation n’était pas indéfinie mais seulement pour la période de COVID lorsque l’employé a déménagé. S’ils l’ont fait, ils peuvent exiger que l’employé revienne et lui donner suffisamment de temps pour le faire, c’est-à-dire environ un mois.

Pour les employés

Le recours des salariés relocalisés qui souhaitent contester leur retour au bureau est limité.

À emporter? Demandez toujours le consentement de votre employeur avant de déménager.

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Les employeurs qui consentent à la réinstallation d’un employé doivent être préparés avec des politiques de travail à distance qui traitent des paramètres spécifiques de la réinstallation de l’employé. Par exemple, certains employeurs ne peuvent autoriser la relocalisation qu’à la condition que l’employé reste dans une plage de kilomètres spécifiée ou qu’ils aient le droit d’exiger qu’il retourne au bureau avec, disons, un préavis d’un mois. Cette condition doit être définie dans un accord entre les polices et il est conseillé d’avoir des polices écrites la couvrant comme un renfort de protection supplémentaire.

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Une politique de travail à distance bien rédigée est un moyen infaillible de protéger les employeurs et les employés des conséquences, telles que le débat sur la délocalisation, qui pourraient survenir à l’avenir.

Le droit de rappeler les employés au bureau reste un sujet brûlant pour les employés et les employeurs, car les obligations et les responsabilités changent considérablement lorsque le lieu de travail passe d’un lieu de travail en personne à un lieu de travail à distance.

Alors qu’une transition vers la normalité est en cours et que de plus en plus d’employeurs s’attendent à ce que les employés retournent au bureau, la meilleure façon de réduire les commentaires injustifiés « J’ai déménagé » est d’exiger que ceux qui ont déménagé sans leur consentement se présentent au travail, sinon ils risquent leur emploi. abandon.

Une question sur le droit du travail ? Écrivez à Howard à [email protected].

Howard Levitt est associé principal de Cheikh Levitt, avocats spécialisés en droit du travail et de l’emploi avec des bureaux à Toronto et à Hamilton. Il pratique le droit du travail dans huit provinces. Il est l’auteur de six livres, dont le droit du congédiement au Canada. Shloka Saini est avec Levitt Sheikh.

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