Jim Seals, qui, dans le cadre du duo Seals and Crofts, a créé des tubes mémorables des années 1970 comme « Summer Breeze » et « Diamond Girl », est décédé lundi à 80 ans. Aucune cause de décès n’a été immédiatement donnée.
Plusieurs amis et parents ont confirmé le décès. « Je viens d’apprendre que James ‘Jimmy’ Seals est décédé », a annoncé son cousin, Brady Seals, ancien membre du groupe country Little Texas, lundi soir. « Mon cœur se brise pour sa femme Ruby et leurs enfants. Merci de les garder dans vos prières. Quel héritage incroyable il laisse derrière lui.
A écrit John Ford Coley, « C’est difficile à bien des niveaux car c’est une ère musicale qui passe pour moi. Et ça ne passera plus jamais par là, comme le dit sa chanson », a-t-il ajouté, faisant référence au hit de Seals and Croft « We May Never Pass This Way (Again) ». Coley était membre d’un autre duo à succès de l’époque, England Dan et John Ford Coley, avec le frère cadet de Jim Seals, feu Dan Seals.
« Vous et Dan êtes enfin réunis à nouveau », a écrit Coley. « Dites-lui et votre douce maman bonjour pour moi. »
Avec Jim Seals comme chanteur principal du duo harmonisant, Seals and Crofts est devenu l’emblème même du « soft rock » avec une série de succès qui n’a duré que six ans environ. Bien qu’aucun des tubes de la paire n’ait jamais atteint la première place du Hot 100, leurs plus grandes chansons ont été pendant un temps aussi omniprésentes que celles qui se sont classées en tête du classement. « Summer Breeze » en 1972 et « Diamond Girl » en 1973 ont tous deux atteint la sixième place, tout comme une chanson plus optimiste en 1976, « Get Closer », chantée avec Carolyn Willis.
Outre ces trois chansons qui ont atteint le top 10 du Hot 100, quatre autres ont atteint le top 10 du palmarès adulte contemporain : « We May Never Pass This Way (Again) » en 1973, « I’ll Play for You » en ’75, « Goodbye Old Buddies » en ’77 et « You’re the Love » en ’78.
Le critique Robert Christgau a qualifié le duo de « folk-schlock », mais Seals and Crofts a eu le dernier mot – ou l’aurait fait si chanter avec justification faisait partie de la voie bahá’íe. Les deux membres du duo étaient profondément ancrés dans cette foi pacifique depuis la fin des années 60.
Le duo s’est séparé en 1980, suivi de quelques retrouvailles très éphémères au début des années 90 et au début des années 2000, qui n’ont généré qu’un seul album après leur parcours original, le peu remarqué « Traces » en 2004, Ils ne se sont jamais rembarqués ensemble sur le genre de voyages organisés nostalgiques qui auraient semblé naturels pour un acte avec autant de succès dont on se souvient. Mais aucun des deux membres n’a montré un intérêt particulièrement marqué à chasser les feux de la rampe après les années 1970.
John Ford Coley a longuement partagé ses réflexions dans une publication sur Facebook. « J’ai passé une grande partie de ma vie musicale avec cet homme », écrit-il. « C’était le frère aîné de Dan, (et) c’est Jimmy qui a donné à Dan et moi notre nom de scène. Il m’a appris à jongler, m’a fait rire, m’a fait chier, m’a encouragé, m’a montré des mondes incroyables et différentes compréhensions de la vie, notamment sur le plan philosophique ; m’a montré à quel point le golf était cher et comment ne jamais frapper une balle de golf, car vint ensuite l’anéantissement total d’un club de golf parfaitement bon, et la liste s’allonge encore et encore. Nous n’étions pas toujours d’accord, surtout en tant que musiciens, mais nous nous entendions toujours bien et je pensais qu’il était un véritable génie musical pur et dur et un homme très profond et contemplatif. C’était une énigme et j’ai toujours tenu compte de son opinion.
« Je l’ai écouté et j’ai appris de lui », a poursuivi Coley. «Nous n’étions pas toujours d’accord et ce n’était pas toujours facile et ce n’était pas toujours amusant, mais c’était toujours divertissant, c’est sûr. Dan adorait son frère aîné et c’est parce que Jimmy nous a ouvert des portes que nous sommes venus à Los Angeles pour enregistrer et rencontrer les bonnes personnes. … Il appartenait à un groupe unique en son genre. Je suis très triste à ce sujet, mais j’ai certains des meilleurs souvenirs de nous tous ensemble.
Pendant plusieurs années à la fin des années 50 et au début des années 60, Seals et Dash Crofts – qui survit à son partenaire – ont été membres d’un groupe qui avait peu de similitude stylistique avec leur dernier acte : les Champs, bien qu’ils se soient joints après que ce groupe eut enregistré son hit signature, « Tequila ». Seals jouait du saxo dans ce groupe et Crofts était à la batterie.
James Eugene Seals est né en 1942 d’un pétrolier, Wayland Seals, et de sa femme Cora. « » Il y avait des plates-formes pétrolières aussi loin que vous pouviez voir « , a déclaré Seals à un intervieweur sur son éducation à Iraan, au Texas. « Et la puanteur était si mauvaise que vous ne pouviez pas respirer. » Jim est devenu transpercé par un violoneux en visite et son père lui a commandé un instrument du catalogue Sears quand il avait 5 ou 6 ans. Lors d’un concours de 1952 dans l’ouest du Texas, Jim a remporté la division violon tandis que son père a triomphé dans la catégorie guitare. Son petit frère, Dan, qui deviendra lui-même plus tard une pop star, prend la contrebasse.
Jim a appris le saxo à l’âge de 13 ans et a commencé à jouer avec un groupe local, les Crew Cats, lorsque le rock ‘n’ roll a éclaté en 1955. Le musicien timide a rejoint le plus extraverti Darrell « Dash » Crofts, qui avait deux ans de plus. et a grandi le fils d’un éleveur de bétail du Texas, invitant également son ami à rejoindre les Crew Cats. En 1958, l’offre est venue de rejoindre les Champs, qui avaient récemment eu un smash n ° 1 avec « Tequila ». Ils sont restés avec ce groupe jusqu’à ce qu’ils quittent en 1965.
Le couple a déménagé à Los Angeles et a rejoint un groupe appelé les Dawnbreakers, jouant également pendant un certain temps derrière Glen Campbell, juste avant qu’il ne devienne une star majeure. Leur manager, Marcia Day, était membre de la foi bahá’íe, et la maison qu’ils partageaient sur Sunset Blvd. était plein d’adhérents ainsi que de membres laïcs de la scène rock locale; en 1967, cinq ans avant d’avoir leur premier succès, Seals et Crofts se sont convertis.
« Elle et sa famille étaient baha’ies, et ils organisaient ces rassemblements au coin du feu chez eux le vendredi soir », se souvient Seals dans une interview de 1991 avec le Los Angeles Times. « Il y avait des gens de la rue, des médecins, des professeurs d’université et tout le monde là-bas. Et les choses dont ils parlaient, je ne pouvais même pas poser la question et encore moins donner la réponse : la différence entre l’âme, l’esprit et l’esprit, la vie après la mort. Nous discutions parfois jusqu’à 3 heures du matin.
« C’était la seule chose que j’avais entendue qui avait du sens pour moi, alors j’y ai répondu », a-t-il poursuivi. «Cela a commencé à faire naître des idées pour écrire des chansons qui pourraient aider les gens à comprendre, ou aider ceux qui ne pouvaient peut-être rien ressentir ou qui étaient cyniques ou froids. Au niveau des paroles, je pense que la musique peut transmettre des choses qui sont parfois difficiles à dire entre les gens. Mais à travers une chanson, à travers les yeux de quelqu’un d’autre, ils peuvent le voir et ce n’est pas tant une confrontation.
Abandonnant leurs anciens instruments pour quelque chose de plus folk-rock, Seals s’est mis à la guitare et Crofts a appris la mandoline. Leurs trois premiers albums en duo, entre 1969 et 1971, avaient un son doux mais sont passés inaperçus. Ils ont essayé de couper « Summer Breeze » plus tôt mais n’ont pas trouvé de version qu’ils aimaient jusqu’à leur troisième album en 1972, qu’ils ont nommé d’après le morceau. Ça s’est propagé à la radio, région par région. Seals a été cité dans Texas Monthly comme ayant noté le changement soudain lorsqu’ils sont arrivés pour un concert dans l’Ohio : « Il y avait des enfants qui nous attendaient à l’aéroport. Cette nuit-là, nous avons eu une foule record, peut-être 40 000 personnes. Et je me souviens de gens jetant leurs chapeaux et leurs manteaux en l’air à perte de vue, contre la lune. La plus jolie chose que vous ayez jamais vue.
Après plusieurs autres succès majeurs et mineurs suivis, dont « Diamond Girl », écrit Texas Monthly, le duo avait son propre jet privé mais « sortait et s’asseyait au bord de la scène et tenait des foyers sur la foi bahá’íe avec des curieux. Ventilateurs. En 1974, ils ont joué le jam californien, avec Deep Purple et les Eagles, devant des centaines de milliers de personnes. Quand Jim a sorti son violon pour jouer sur « Fiddle in the Sky », une foule de des hippies bronzés ont applaudi.
Le duo a suscité la controverse en 1974 en enregistrant une chanson anti-avortement, « Unborn Child », comme morceau de leur album en 1974 à la suite de la décision Roe v. Wade. La conviction que l’avortement était mal est née de leurs croyances bahá’íes partagées, et ils l’ont publiée malgré les objections de leur label, Warner Bros.
La chanson qui divise « ne posait vraiment qu’une question : qu’en est-il de l’enfant ? » Seals a déclaré au LA Times des années plus tard. «Nous essayions de dire:« C’est une question importante », que la vie est précieuse et que nous n’en savons pas encore assez sur ces choses pour porter un jugement. C’était notre ignorance que nous ne savions pas que ce genre de chose bouillonnait et bouillonnait en tant que problème social. D’un côté, des gens nous envoyaient des milliers de roses, mais de l’autre, des gens nous lançaient littéralement des pierres. Si nous avions su que cela allait causer une telle désunion, nous aurions peut-être réfléchi à deux fois avant de le faire. À l’époque, cela éclipsait toutes les autres choses que nous essayions de dire dans notre musique.
En 1977, le duo a contribué à la bande originale d’un film basé sur le basket-ball, « One on One », avec Robbie Benson. Ils n’ont pas écrit les chansons – Paul Williams et Charles Fox l’ont fait – mais ont été mis en évidence sur l’album de la bande originale en tant qu’interprètes de la partition de la chanson.
Au moment où ils se sont séparés en 1980, leur marque de musique trouvait beaucoup moins de place dans les 40 meilleures stations disco. Seals a déménagé au Costa Rica avec sa femme, Ruby, où ils auraient dirigé une ferme de café alors qu’ils élevaient leurs trois enfants, et Crofts et sa famille ont déménagé au Mexique et finalement en Australie.
En 1991, lorsque Seals et Crofts ont tenté une réunion, ils ont parlé de leur rupture avec le LA Times. « Vers 1980 », a déclaré Seals au journal, « nous attirons encore 10 000 à 12 000 personnes lors de concerts. Mais nous pouvions voir, avec ce changement à venir où tout le monde voulait de la musique dance, que ces jours étaient comptés. Nous avons juste décidé que c’était le bon moment, après une longue course, pour nous allonger et ne pas nous engager totalement dans ce genre de choses parce que nous étions comme (des poissons) hors de l’eau.
Seals, qui a ensuite déménagé à Nashville, était considéré comme ayant pris sa retraite d’une carrière musicale avant même de subir un accident vasculaire cérébral en 2017 qui a mis un terme à son jeu.
Mais il est revenu occasionnellement à la musique dans les années qui ont suivi, comme lorsqu’il a tourné avec son frère Dan (alias England Dan) sous le nom de Seals and Seals.
Le nom Seals a un héritage musical qui va au-delà de celui de Jim, car plusieurs générations dans l’arbre généalogique se sont mises à jouer ou à écrire des chansons. Outre le mandat de Dan avec l’Angleterre, Dan et John Ford Coley et le succès de son cousin Brady Seals avec Little Texas, un autre cousin, Troy Seals, est un membre du Temple de la renommée des auteurs-compositeurs de Nashville responsable de succès tels que « Seven Spanish Angels », et dans les années 50 son oncle Charles « Chuck » Seals a co-écrit le classique « Crazy Arms » de Ray Price.
Seals laisse dans le deuil Ruby et leurs enfants Joshua, Juliette et Sutherland.