MISE À JOUR 06/06/22 : Cette revue a été mise à jour avec les résultats des tests.
La nouvelle version Type S de l’Acura MDX apparaît comme un modèle performant dans la même veine que la myriade de VUS de luxe arborant les insignes Mercedes-AMG, BMW M et Audi S et RS. Mais maintenant que nous avons expérimenté cette version turbocompressée de 355 chevaux du VUS à trois rangées d’Acura, nous pensons que le vrai jeu de l’entreprise ici est plus simple que cela. Acura veut éloigner le MDX de l’espace pseudo-luxe où résident des multisegments familiaux légèrement haut de gamme tels que l’Infiniti QX60 et le Cadillac XT6 et vers les échelons supérieurs du segment des SUV de luxe où des modèles plus prestigieux tels que l’Audi Q7, BMW X5 , et Genesis GV80 rivalisent.
L’entreprise s’empresse de souligner que le positionnement traditionnel du MDX a bien fonctionné jusqu’à présent, puisqu’il s’est vendu à plus d’un million d’unités sur quatre générations. Ainsi, le groupe motopropulseur de série du MDX actuel, un V6 atmosphérique de 3,5 litres, continuera de représenter l’essentiel des ventes grâce à son prix de base attrayant de 49 195 $. Mais l’introduction du modèle Type S permet à Acura de jouer dans le domaine des prix plus élevés où se trouvent les marges bénéficiaires les plus importantes et les clients les plus exigeants. Le MDX Type S est donc équipé d’un moteur plus puissant, d’une configuration de suspension sophistiquée, de nombreuses fonctionnalités optionnelles sophistiquées et, naturellement, d’un prix de départ nettement plus élevé.
Pour 67 895 $, vous obtenez le même V6 turbocompressé de 3,0 litres que la berline sport TLX Type S, qui développe 355 chevaux et 354 livres-pied de couple. C’est plus costaud que le Q7 55 et le X5 40i — tous deux ont 335 chevaux — mais un peu derrière le GV80 3.5T de 375 chevaux. Le système SH-AWD à vecteur de couple bien connu d’Acura est de série. Acura a également jugé bon d’ajouter des amortisseurs adaptatifs et une suspension pneumatique qui peut soulever et abaisser le MDX : dans les modes Sport et Sport+, il descend de 0,6 pouce, tandis que le mode Lift augmente la carrosserie de 2,1 pouces au-dessus de sa hauteur nominale.
Le MDX Type S chargé avec le package Advance est le premier Acura (autre que le NSX) à franchir la barre des 70 000 $, à partir de 73 245 $. Il est mécaniquement identique au Type S de base, mais est livré avec des avantages tels que des sièges avant massants, un rembourrage plus agréable et un système audio ELS à 25 haut-parleurs. C’est le genre de choses que les clients Audi et BMW s’attendent à trouver dans un VUS de luxe. Le bois à pores ouverts, le cuir matelassé et une palette de couleurs bleues livrables contribuent à créer une ambiance d’habitacle haut de gamme convaincante. Le seul point sensible à l’intérieur est le système d’infodivertissement contrôlé par pavé tactile d’Acura, auquel nous ne nous sommes toujours pas habitués.
D’un autre côté, les passionnés comme nous auraient pu s’attendre à un peu plus d’accent sur les performances de quelque chose avec un badge Type S. Le V6 turbo est suffisamment puissant pour déplacer le MDX en toute confiance, mais il n’est ni aussi plein de caractère ni aussi réactif que nous le souhaiterions. Il est arrivé à 60 mph en 5,5 secondes lors de nos tests; c’est environ une seconde plus rapide que le modèle standard, qui a fait l’affaire en 6,4 secondes, et à égalité avec le Q7 et le GV80. Curieusement, le Type S était un peu plus efficace dans notre test d’économie de carburant sur autoroute à 75 mph que le modèle de base, atteignant 23 mpg contre 22 mpg du non-turbo malgré des cotes EPA nettement inférieures de 17 mpg en ville et 21 mpg sur autoroute.
Le MDX est depuis longtemps l’un des SUV à trois rangées les plus agiles du marché, et les amortisseurs adaptatifs du Type S renforcent encore le contrôle de la carrosserie, en particulier en mode Sport. Sur le dérapage, vous pouvez sentir l’arrière travailler plus fort en mode Sport +, mais les pneus toutes saisons limitent l’adhérence à un so-so 0,87 g, et la direction semble surboostée et artificielle pour quelque chose qui prétend partager l’ADN avec les voitures dont nous nous souvenons aussi affectueusement que le RSX Type S. La pédale de frein manque également de mordant, et la distance d’arrêt à partir de 70 mph était inférieure à la moyenne de 180 pieds. Lors de notre deuxième des trois arrêts à partir de 100 mph, nous avons reçu un avertissement indiquant que les freins surchauffaient et nous pouvions également sentir la décoloration. Le MDX a également une vitesse de pointe extrêmement faible pour tout ce qui porte un badge de performance, atteignant un maximum de seulement 111 mph, soit 1 mph de moins que le MDX de base.
Peut-être accordons-nous trop d’importance au nom. Parce que le MDX est l’un des rares modèles Acura qui est resté sportif par rapport à ses concurrents au fil des ans, il a moins de terrain à rattraper que le TLX Type S dans le segment des berlines sport. Le MDX Type S offre un mélange approprié de raffinement et de verve de conduite lorsqu’il est comparé aux VUS BMW, Audi et Genesis qu’il vise. Et si les clients de VUS de luxe peuvent être persuadés de débourser plus de 70 000 $ pour une Acura, ils découvriront que le MDX Type S a les caractéristiques, la puissance et le quotient de luxe pour être à la hauteur de ce prix.
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