« On voit ça. Mais cela nous dit aussi que si vous le cherchez, vous le trouverez.
Pour Darlene Bryant, c’est un peu comme du déjà-vu. Bryant est le directeur de la santé de la Première Nation de Cote près de Kamsack. Au milieu des années 2010, la région a connu une forte augmentation des infections au VIH, principalement liées à l’usage de drogues par voie intraveineuse — le principal facteur de risque du VIH en Saskatchewan. Ils ont réagi en élargissant rapidement l’accès à des aiguilles propres et à d’autres fournitures de réduction des méfaits ; embauche d’un travailleur social; la création d’un centre de santé mentale et de lutte contre les dépendances et, plus récemment, l’ouverture d’un centre de désintoxication, a-t-elle déclaré.
« Nous le faisions tous bénévolement. Nous n’avions pas beaucoup de fournitures. Nous avions un budget de 3 000 $ à l’époque. Mais ça a certainement grandi.
Les trousses de naloxone comprennent trois flacons du médicament salvateur ainsi que des aiguilles, du matériel hygiénique et des instructions.
MICHELLE BERG / SASKATOON STARPHOENIX
Bryant a déclaré qu’elle pensait que les problèmes de santé mentale et de toxicomanie de la région n’avaient fait qu’empirer pendant la pandémie. Les services n’ont jamais fermé, mais ils ont dû être limités.
« C’est toujours une bataille », a déclaré Bryant. « Il semble qu’avec COVID, nous avons vraiment eu une augmentation de nos dépendances, donc tout ce que nous avons fait de 2016 à 2020, nous avons en quelque sorte dû faire quelques pas en arrière. »
La Saskatchewan a le taux de transmission du VIH le plus élevé au pays depuis des années. En 2021, il a rapporté
un record de 237 nouvelles infections
. Les médecins et les défenseurs ont appelé à de nouveaux efforts pour contenir le virus,