Les cosignataires et collaborateurs de Skylar Grey incluent Eminem et Rihanna (2010 « Love The Way You Lie »), Diddy (« Coming Home ») et Dr. Dre (elle a contribué à la performance « I Need A Doctor » de 2011 aux Grammys), et la chanteuse et compositrice est elle-même nominée à plusieurs Grammy Awards. Pourtant, au cours des six dernières années – depuis son dernier album, « Natural History » – elle s’est pratiquement retirée de la vue du public.
Pendant ce temps, Gray a touché « le fond », raconte-t-elle Variété, souffrant d’un divorce si amer qu’elle a été forcée de vendre son catalogue pour payer ses frais juridiques. Elle n’était pas contente de la vente, mais Gray est passée à autre chose – maintenant fiancée, elle a commencé le processus de reconstruction de sa bibliothèque avec un nouvel album, l’intime et éponyme « Skylar Grey » (sorti le 29 avril).
Variété a parlé avec Gray du tumulte des dernières années, pourquoi elle ne veut plus tourner et de ses plans pour l’avenir.
Votre vie a été bouleversée depuis notre dernière conversation.
Je n’avais pas vraiment le droit de parler de tout ce qui se passait parce que j’étais dans un différend juridique, donc je ne voulais pas que ça me morde au cul en disant quelque chose. Alors oui, je le gardais juste privé. Mais depuis 2017, je traversais un divorce et un procès, cela me détruisait émotionnellement et financièrement. L’année dernière, 2021, nous l’avons finalement résolu, réglé, j’ai dû vendre mon catalogue afin de payer le règlement, ce qui était très triste d’une certaine manière, parce que ces chansons comme « Love The Way You Lie » et « Coming Home, « Ce sont mes bébés. Mais en même temps, personne ne peut me dire que je n’ai pas écrit ces chansons simplement parce que je n’en possède plus les droits. Je ne voulais pas les vendre, mais c’était ma seule façon de mettre le passé derrière moi…
Ce n’était donc pas comme ce que Bob Dylan et Bruce Springsteen ont fait lorsqu’ils ont vendu leurs droits d’enregistrement et d’édition pour des centaines de millions de dollars ?
Non. Je voulais continuer à le construire et à le développer. Mais, j’ai un tel poids sur moi maintenant que l’affaire est terminée, je ne suis pas au téléphone avec des avocats tous les jours, et je n’ai plus à payer toutes ces factures juridiques. Maintenant, je me concentre uniquement sur la création d’un nouveau catalogue, de nouveaux fonds et de nouvelles opportunités.
Vos sentiments envers les chansons ont-ils changé après avoir dû les vendre ?
Ils sont toujours proches et chers à mon cœur et oui, je les chérirai toujours, mais c’est différent maintenant. Chaque fois qu’une de ces chansons est utilisée dans un film ou quoi que ce soit, je ne vois plus cet argent. Mais malheureusement, la majorité de ce que j’ai payé pour mon catalogue est allée aux impôts et à mon ex-mari. [Laughs] C’est comme le travail de votre vie, et puis tout à coup, c’est comme: « D’accord, je dois donner la majorité de ça. » Mais c’était ma seule option. Heureusement, j’avais la possibilité de faire quelque chose comme ça, sinon je ne serais peut-être pas sorti de l’affaire.
Après avoir traversé tout cela, dans quelle mesure cet album a-t-il été une catharsis pour vous ?
L’album entier est une sortie cathartique pour moi, il exprime beaucoup d’émotions que j’ai ressenties au fil des années. Et c’était dur, c’était beaucoup d’agitation, de dépression, je traversais beaucoup de merde. Donc cet album, j’ai l’impression de refléter ces émotions et les choses que je traversais.
Y avait-il une chanson au début de cet album?
La première chanson que j’ai écrite sur l’album était « Partly Cloudy With a Chance of Tears ». Et je l’ai écrit à propos de ce sentiment que je mets sur cette façade, comme ce faux sourire, parce que je ne peux pas dire au monde ce que je traverse, donc je prétends que tout va bien, mais je suis sur au bord des larmes tout le temps. Cela a été écrit fin 2020 ou début 2021, et cela a lancé le processus. je me sens comme [with] cette chanson, j’ai trouvé une ambiance que je voulais vraiment clouer, puis j’ai construit à partir de là.
Lorsque vous êtes obligé de vendre votre catalogue, vous avez presque l’impression que la musique vous est enlevée ; cela a-t-il changé votre relation avec la musique à un moment donné ?
Ouais, une bonne partie de ce temps au cours des six dernières années, j’étais, « À quoi ça sert? » Je ne me sentais pas inspiré; Je me sentais vraiment découragé par ma carrière, et en même temps que ça se passait, j’ai été viré d’Interscope, et j’ai eu un manager qui m’a aussi viré, donc j’ai touché le fond l’année dernière.
Mais une fois que vous touchez le fond, il n’y a plus qu’un seul endroit où aller – vers le haut.
Exactement. Et c’est pourquoi j’ai fait cet album. C’est un peu comme la transformation que j’ai faite après avoir touché le fond, traversé toutes ces émotions et ressorti de l’autre côté en me sentant plus fort que jamais, c’est là où j’en suis maintenant. Je suppose qu’il fait toujours plus sombre avant l’aube.
Il est intéressant qu’avec votre succès, vous ayez été lâché à la fois par Interscope et un manager. Vous ont-ils donné une raison ?
Le problème avec Interscope, nous avons en fait eu une séparation très amicale, ce dont on n’entend pas parler tout le temps. À l’époque, je faisais cet EP Angel With Tattoos, inspiré par mon nouvel amour. Et je faisais cet album avec Aaron Bay-Schuck comme A&R, puis en partie pendant le processus, il est parti et est allé à Warner [Records]. Alors [after] ce qui s’est passé, j’ai emmené mon album dans Interscope, j’ai rencontré l’équipe, et en gros – pour faire court – ils se disaient: « Eh bien, le hip-hop est vraiment la seule chose sur laquelle nous nous concentrons en ce moment, donc si vous ‘ Je ne ferai pas de hip-hop, il vaut probablement mieux que nous nous séparions. Alors ils m’ont laissé emporter cette musique avec moi et je suis toujours ami avec beaucoup de gens là-bas.
Et que s’est-il passé avec le manager ?
La situation du manager était intéressante. Je ne veux pas nécessairement en parler, juste parce que je n’aime pas jeter les gens sous le bus. Avez-vous vu la série Kanye West [“Jeen-Yuhs”]? Il y a quelque chose qu’il traverse qui m’est vraiment lié. C’était au début de sa carrière d’artiste quand il était connu pour être juste un producteur, et il entrait dans ces maisons de disques et ils ignoraient simplement son projet d’artiste parce qu’ils ne le voyaient que comme un producteur. J’ai l’impression que c’est comme ça que je suis vu dans l’industrie de la musique, mais en tant qu’auteur-compositeur. Je pense donc qu’avec beaucoup de managers, ils me voient aussi de cette façon. Donc ils se concentrent sur le fait de vouloir que j’écrive des chansons pour d’autres personnes, c’est là que j’ai gagné le plus d’argent, donc c’est logique. Mais, en même temps, je veux un manager qui croit en moi en tant qu’artiste, car être artiste est mon vrai rêve.
Donc ça n’a pas marché à cause de ça. J’avais juste l’impression que nous n’étions pas d’accord là-dessus. [So] Quand j’ai vu ce truc avec Kanye, je me suis dit : « Mec, c’est ce que je ressens en ce moment. J’ai l’impression que tout le monde me considère comme l’auteur-compositeur et je veux être un artiste. Et il était capable de le faire, il était capable de faire ses preuves et d’avoir du succès en tant qu’artiste, alors j’ai vu qu’à un moment où j’avais besoin d’être rassuré que ce que je faisais était juste, prenant tout en main, me gérant et produire mon propre album. Je fais mon propre merch, je vends mon propre merch et j’expédie, emballe et expédie hors de chez moi en ce moment. Je suis de retour à la case départ, mais je crois vraiment en ce que je fais.
Avez-vous l’impression de recommencer?
Ouais. J’ai l’impression de faire ce style de base maintenant. Et je ne sais pas si j’ai déjà vraiment fait ça avant. Quand je suis entré dans l’industrie de la musique pour la première fois, quand j’avais 18 ou 19 ans, je suis passé de faire des démos à signer en un an pour avoir une chanson à succès à la radio avec Mike Shinoda, et il n’y avait pas tout un beaucoup d’accumulation de base pour tout ce que j’ai fait. Ensuite, j’ai sauté partout, écrivant des tubes et figurant sur des trucs pour d’autres personnes. Mais encore une fois, il n’y avait pas une tonne de fondations locales construites là-bas. J’ai l’impression de faire ça maintenant. Je remonte le temps et je construis cette fondation totalement axée sur les fans où je suis super en contact avec mes fans maintenant – d’une manière que je n’ai jamais été auparavant.
Cela m’a vraiment ouvert les yeux et m’a donné beaucoup de confiance, ce dont j’avais besoin en tant qu’artiste. J’ai la confiance en moi en tant qu’auteur-compositeur, mais ce n’est pas ma passion. Je n’aime pas faire des séances d’écriture avec d’autres personnes, et je n’aime pas écrire des chansons pour d’autres personnes.
Quels sont vos projets de tournée en tant qu’artiste indépendant ?
Tout le monde dans l’industrie me combattra là-dessus, mais je ne veux pas être en tournée. Je n’aime pas être sur la route. J’aime les spectacles eux-mêmes, mais tous les autres aspects – les voyages, le fait d’être loin de chez moi – ce genre de choses que je déteste. Et la vie est trop courte pour se réveiller et faire quelque chose que vous détestez tous les jours. Donc j’aime vraiment être en studio. J’aime beaucoup faire des clips musicaux. Et je suis en train de concevoir mon propre style de carrière. Il n’a pas à s’adapter au moule des artistes précédents. Donc, en ce qui concerne les émissions, j’ai deux idées, à part si la demande est là et que quelqu’un me contacte en disant: « Nous avons besoin que vous veniez ici », et qu’ils aiment me faire une offre, alors je serais ouvert à faire comme des rendez-vous ponctuels ou une tournée minimale, mais mes idées les plus intéressantes sont de faire une sorte de résidence quelque part. Localement j’espère, comme dans un bar où j’habite. Et si les gens veulent venir me voir, ils peuvent venir me voir. C’est donc une idée.
Et l’autre idée est de faire des visites virtuelles où vous portez le costume et comme quelqu’un conçoit cette version de vous et vous pouvez aimer être dans la pièce avec des gens, mais virtuellement. Je ne sais pas si quelqu’un le fait encore. J’ai l’impression qu’il y en a eu des versions – comme Travis Scott apparaissant dans « Fortnite » – mais organiser mes propres concerts avec des gens qui peuvent aimer se joindre virtuellement, et j’aimerais faire ça, où je chante toujours en direct, tout se passe en direct, je peux interagir avec les gens, mais je le fais dans le confort de mon propre salon.
Sans tournée, écrirez-vous plus ?
Gray : Je me suis concentré sur la recherche d’opportunités de films sympas pour la musique, la collaboration. J’ai quelques collaborations en cours, je travaille sur des trucs de jeux vidéo. J’aime faire des chansons que c’est moi qui chante, c’est ma chanson, mais c’est comme attaché à une plateforme comme un film ou quelque chose comme ça. C’est donc le genre de choses sur lesquelles je me suis concentré, en plus d’être créatif, de faire des chansons, de les mettre dans un dossier pour un éventuel prochain album. Je ne veux absolument pas attendre encore six ans pour sortir un autre album. Mon plan est de rester sur une trajectoire de peut-être un album par an. J’ai un petit côté vengeur en moi. Ils disent que la meilleure vengeance est le succès, et donc c’est définitivement en train d’entrer en vigueur en ce moment.