Les nouvelles lois linguistiques fédérales pourraient coûter 240 millions de dollars en coûts de conformité: rapport du DPB

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OTTAWA — Le gouvernement fédéral a largement sous-estimé les coûts associés aux exigences linguistiques en français pour les entreprises sous réglementation fédérale dans son projet de modernisation de la Loi sur les langues officielles, selon le dernier rapport publié par le directeur parlementaire du budget.

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Les conclusions du directeur parlementaire du budget, qui ont été publiées jeudi, ont révélé que les coûts de conformité privés pourraient atteindre 240 millions de dollars en coûts ponctuels – principalement pour la formation linguistique et les primes salariales de bilinguisme pour les gestionnaires des régions désignées bilingues hors Québec – en plus de 20 millions de dollars chaque année dans les « coûts permanents » pour faire face aux éventuelles exigences de la future loi.

C’est loin des 16 millions de dollars prévus en 2022-2023 pour les coûts initiaux de mise en œuvre associés au projet de loi C-13 dans la mise à jour économique de décembre.

Et le coût pourrait être encore plus élevé: le directeur parlementaire du budget Yves Giroux a déclaré qu’il travaillait sur des estimations, car trois ministères différents n’ont fourni aucun détail sur l’utilisation de la législation à la demande de son bureau.

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« On nous a dit que ce n’était pas du domaine public, ce qui me surprend un peu, étant donné que (l’argent) a été annoncé il y a plusieurs mois », a déclaré Giroux dans une entrevue avec le National Post.

« C’est la première fois en trois ans et demi que je reçois une réponse aussi… nonchalante. »

Les ministres responsables des ministères concernés — Conseil du Trésor, Patrimoine canadien et Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada — n’ont pas répondu aux demandes de commentaires et les ont plutôt redirigés vers le cabinet de la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor.

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« Nous remercions le directeur parlementaire du budget pour son travail. La modernisation de la Loi sur les langues officielles, le projet de loi C-13, est toujours débattue au Parlement et il est de coutume d’attendre la sanction royale avant de rédiger tout règlement connexe », a déclaré la porte-parole Marianne Blondin.

« Notre gouvernement s’est engagé à protéger et à promouvoir le français partout au pays, y compris au Québec, c’est pourquoi nous travaillons fort pour faire adopter le projet de loi C-13 le plus rapidement possible.

Le directeur parlementaire du budget s’est renseigné à ce sujet en réponse à une demande du Comité sénatorial permanent des langues officielles, qui demandait une analyse indépendante du coût financier du projet de loi C-13, Loi sur l’égalité réelle des langues officielles du Canada. Le comité procède actuellement à une étude préliminaire du projet de loi en prévision de sa présentation au Sénat.

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S’il est adopté, le C-13 garantirait que les employés des lieux de travail sous réglementation fédérale au Québec et dans d’autres régions à «forte présence francophone» – comme la province du Nouveau-Brunswick, la ville d’Ottawa ainsi que certaines parties de l’est et du nord de l’Ontario – pouvoir effectuer leur travail et être encadrés entièrement en français s’ils le souhaitent.

Les changements s’appliqueraient au Québec immédiatement et s’étendraient plus tard à ces autres régions bilingues.

Bien que les employés des ventes et des services dans les lieux de travail sous réglementation fédérale aient déjà des niveaux élevés de bilinguisme dans les régions désignées, selon le DPB, ce n’est pas le cas pour les gestionnaires de ces lieux de travail qui devraient avoir la capacité de superviser et de communiquer avec leurs employés dans Français, s’ils le demandent, conformément à la législation.

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« En ce qui a trait à la capacité de gestion de gérer les employés en français, c’est là qu’il semble y avoir une lacune », a déclaré Giroux.

Son bureau a estimé qu’il y a environ 3 413 gestionnaires dans les industries sous réglementation fédérale dans les régions désignées à l’extérieur du Québec qui ne peuvent pas parler français, ce qui représente la majorité des employés de gestion dans ces lieux de travail.

«Nous supposons que le coût pour fournir une formation en langue seconde, pourvoir le poste de l’employé et effectuer des évaluations s’élève à environ 70 000 $ par employé en fonction des coûts dans le secteur public avec 2 400 $ / an en frais de maintien de la langue seconde», lit-on dans le rapport du DPB. .

De plus, les employés bilingues des industries sous réglementation fédérale dans les régions désignées sont payés des milliers de plus que les employés comparables qui ne parlent que l’anglais, selon les chiffres du directeur parlementaire du budget. Ceux qui occupent des postes de gestion sont payés en moyenne 3 457 $ de plus par an, tandis que les employés des ventes et des services sont payés en moyenne 2 951 $ par an.

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Giroux a prédit qu’il y aura probablement une certaine réaffectation du personnel bilingue, une fois que C-13 entrera en vigueur, en particulier pour les gestionnaires qui seront en forte demande.

« C’est pourquoi les coûts sont élevés la première année. S’il revient à quelque chose de beaucoup plus bas, il s’agira de maintenir la maîtrise de la langue ou de remplacer les personnes qui quittent le marché du travail ou quittent leur employeur et sont remplacées par du personnel qui peut avoir besoin d’une mise à niveau des compétences », a-t-il expliqué.

Giroux est resté perplexe face au refus du gouvernement de fournir plus d’informations sur les coûts associés à ce projet de loi linguistique sur le secteur privé, d’autant plus que le gouvernement espère qu’il sera adopté avant le départ du Parlement pour les vacances d’été dans trois semaines.

« Nous avons pu faire notre estimation des coûts de toute façon, donc cela n’a pas entravé la capacité de faire notre travail. Mais c’est surprenant qu’ils choisissent quelque chose comme ça pour refuser de communiquer des informations.