Amazon a annoncé aujourd’hui que Dave Clark, PDG de la division mondiale des consommateurs de l’entreprise, quittera ses fonctions après 23 ans à ce poste. Dans une note à la direction, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a déclaré que le dernier jour de Clark au bureau serait le 1er juillet – une date corroborée par un dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
« [W]Nous avons encore du travail devant nous pour arriver là où nous voulons en fin de compte être dans notre activité de consommation. À cette fin, nous essayons d’être réfléchis dans nos plans de succession de Dave et dans tous les changements que nous apportons. Je m’attends à être prêt avec une mise à jour pour vous au cours des prochaines semaines », a écrit Jassy dans la note, qui a été partagée sur le blog public À propos d’Amazon ce matin. « Bien que le changement ne soit jamais facile, je suis optimiste quant au plan que l’équipe des consommateurs a élaboré et j’ai confiance que si nous restons concentrés sur son exécution, nous offrirons les bonnes expériences aux clients et des résultats pour l’entreprise. »
Clark a rejoint le programme Operations Pathways d’Amazon en mai 1999 après avoir obtenu un MBA de l’Université du Tennessee. Il a joué un rôle de plus en plus important dans l’entreprise, commençant comme directeur des opérations dans le Kentucky, devenant directeur général dans le nord-est, prenant la tête des opérations mondiales, puis dirigeant finalement tous les consommateurs du monde entier. Clark a été l’un des principaux partisans de l’acquisition par Amazon de 775 millions de dollars du fabricant de robots d’entrepôt Kiva en 2012, et a dirigé des équipes qui ont conçu plusieurs générations de centres de distribution et construit le réseau de transport d’Amazon, entre autres réalisations.
On ne sait pas pourquoi Clark a pu partir si soudainement. Dans le billet de blog, Jassy affirme que la décision appartenait à Clark et que Clark a l’intention de « poursuivre d’autres opportunités ». À peine deux ans plus tôt, Clark a remplacé Jeff Wilke en tant que directeur général de l’activité de vente au détail d’Amazon, qui englobe le site Web de vente au détail, les magasins physiques d’Amazon, Amazon Prime et l’empire logistique en pleine croissance qui stocke et livre des articles.
« Je suis un constructeur dans l’âme – c’est ce qui me motive… Même si j’ai adoré la balade, il est temps pour moi de dire au revoir pour commencer un nouveau voyage », a déclaré Clark dans un e-mail interne qu’il a également publié sur Twitter. « Pendant un certain temps, j’ai discuté de mon intention de quitter Amazon avec ma famille et d’autres personnes proches de moi, mais je voulais m’assurer que les équipes étaient en place [sic] pour le succes. Je suis convaincu que le moment est venu.
Peut-être en télégraphiant la démission, Clark et sa femme auraient vendu leur maison à Medina, une banlieue de Seattle, l’automne dernier avant de déménager à Dallas, au Texas. Amazon a son siège social à Seattle.
Clark a été célébré au sein d’Amazon pour avoir considérablement étendu les opérations de vente au détail de l’entreprise pendant la pandémie, mais sa gouvernance des entrepôts de l’entreprise a fait l’objet d’un examen médiatique et réglementaire. Plusieurs points de vente ont rapporté que Clark avait dirigé les efforts d’Amazon pour persuader le service postal américain d’installer une boîte aux lettres temporaire controversée à l’extérieur de l’entrepôt d’Amazon à Bessemer, en Alabama, lors d’une élection syndicale en 2021. Clark a également dirigé la création d’un programme interne de médias sociaux qui permettrait à Amazon les employés reconnaissent les performances de leurs collègues par des « cris d’honneur », mais qui interdisent des mots comme « syndicat », « augmentation de salaire », « salaire vital », « grief » et « diversité ».
Clark ne s’est pas excusé de son style cavalier, disant une fois à Bloomberg qu’il préférait «se cacher dans l’ombre de… entrepôts et repérer les fainéants qu’il pourrait licencier» au cours de ses premières années chez Amazon. Et il s’est battu à plusieurs reprises avec des adversaires sur Twitter, notamment le comédien John Oliver et le sénateur Bernie Sanders (I-VT).
Clark a également fait des faux pas en matière de gestion ces dernières années, par exemple en augmentant excessivement l’entrepôt et la capacité de main-d’œuvre d’Amazon dans la dernière partie de la pandémie – dépassant la demande des consommateurs. (GeekWire souligne que la société aurait enregistré une perte d’exploitation de plus de 2,8 milliards de dollars au premier trimestre sans son unité cloud rentable Amazon Web Services.) Du côté de la vente au détail, Amazon a récemment fermé ses librairies et autres magasins. Et pas plus tard que cette semaine, la société a annoncé qu’elle fermerait sa librairie Kindle en Chine, empêchant les clients du pays d’acheter de nouveaux ebooks.
CNBC note que Clark fait partie des dirigeants les mieux payés d’Amazon, avec une rémunération totale de 56 millions de dollars l’année dernière, presque entièrement sous forme d’attributions d’actions (son salaire annuel n’est que de 175 000 dollars).