La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bohjalian, Chris. Heure de la Sorcière. Penguin Random House, New York, NY, 2021. Fichier Kindle AZW.
Mary Deerfield est mariée à Thomas, un meunier considéré comme un homme important à Boston en 1662. Bien que Thomas fournisse à Mary le nécessaire à la maison, il est cruel et exigeant. Elle concocte des histoires pour expliquer les bleus et s’étonne de l’audace de Thomas à mentir sur la maladresse de Mary. Mary sent que leur servante, Catherine, adore Thomas d’une manière inappropriée. Mary ne peut pas comprendre cela, compte tenu du manque de gentillesse que Thomas montre à Catherine. Thomas est veuf avec une fille adulte, Peregrine, qui est mariée à Jonathan Cooke et a deux filles.
Les parents de Mary sont James et Priscilla Burden, qui sont arrivés à Boston en provenance d’Angleterre pour faire l’œuvre du Seigneur et développer l’expansion des affaires maritimes de James. James et Priscilla donnent un jour à Mary un ensemble de fourchettes à trois dents, faisant partie d’une cargaison entrante de marchandises en provenance d’Angleterre. Mary est horrifiée parce que tout le monde voit les fourches à trois dents comme des instruments du diable. Ses parents lui assurent que les ustensiles gagnent en popularité en Angleterre et prédisent qu’ils seront bientôt acceptés à Boston. Lorsque Mary et Thomas sont dans une vive dispute, Thomas poignarde Mary dans le dos de la main avec une fourchette, et elle décide qu’elle ne peut plus supporter sa cruauté. Elle se rend chez ses parents qui l’accueillent chez eux et semblent soutenir sa décision de poursuivre Thomas en divorce.
La procédure judiciaire a mis la réputation de Mary en procès. Des témoignages ont remis en question la morale de Mary, y compris un moment où un beau jeune homme nommé Henry était sur le point d’embrasser Mary. À la fin de l’audience, Mary est renvoyée chez Thomas. Elle découvre ses parents, un magistrat, et Thomas fait ce plan pour la protéger des rumeurs naissantes selon lesquelles Mary est possédée par le Diable. Mary recule, mais la cruauté continue de Thomas la pousse à décider de l’empoisonner. Elle change d’avis au dernier moment et décide de simuler son propre suicide et de quitter Boston avec Henry. Avant qu’ils ne puissent mettre ce plan en marche, Mary est jugée comme une sorcière. Le jour de son procès, elle réalise soudainement des indices qu’elle avait négligés indiquant que Peregrine déteste son père et a essayé de le tuer. La veille de sa pendaison, Peregrine s’arrange pour que Mary « s’évade » de prison. Peregrine révèle que Thomas a tué sa mère et a abusé de Peregrine dans son enfance. Elle confirme avoir tenté de le tuer. Alors que Peregrine conduit Mary vers le quai où attend Henry, ils rencontrent Thomas, qui est ivre, avec un ami tout aussi ivre. Thomas et l’ami ont battu Peregrine. Mary tue Thomas tandis que Peregrine tue l’ami de Thomas. Dans l’épilogue, Mary et Henry sont de retour en Angleterre. Ils vivent sur la propriété familiale près du frère de Mary. Marie a une jeune fille.