Récemment, j’essayais de réorganiser mes livres — eh bien, c’est un mensonge, j’essayais d’ORGANISER mes livres, ce qui n’avait jamais été organisé — et j’ai trouvé un exemplaire de « Washington Square », par Henry James. C’est un tout petit roman, « un lapsus », et a été à l’origine sérialisé, donc c’est vif et rapide. (Les derniers romans de James sont à l’opposé : byzantins, subtils, même les sous-textes ont des sous-textes, etc. Ils sont merveilleux mais nécessitent une concentration profonde.) De toute façon, je n’avais pas lu « Washington Square » depuis une décennie, et j’ai plongé avec plaisir dans ce que Wikipédia appelle « un tragi-comédie structurellement simple qui raconte le conflit entre une fille terne mais douce et son père brillant et impassible.
Bien que techniquement précis, ce résumé sous-estime le livre. C’est des montagnes russes. Catherine est la fille en question, et c’est un personnage touchant, même si James compare son intellect à « un paquet de châles ». Le conflit entre Catherine et son père est centré sur un homme intrigant qui courtise Catherine pour son argent. Le père de Catherine voit à travers ce chercheur d’or, mais Catherine est victime de ses ruses masculines. Le dos de ma copie a un texte de présentation de Graham Greene qui déclare que « Washington Square » est « peut-être le seul roman dans lequel un homme a réussi à envahir le domaine féminin », ce qui est offensant pour tous les genres – mais une entrée formidable dans le compliment du revers de la main Temple de la renommée de Blurb !
J’en profite ici pour partager une donnée curieuse sur James qui peut ou non influencer votre lecture. L’une de ses amies proches était Edith Wharton, et il y a de nombreuses années, j’ai visité Le domaine de Wharton à Lenox, Mass. (Vous pouvez faire une visite ! Les jardins sont magnifiques.) Wharton a construit des quartiers d’invités spéciaux pour James au manoir, y compris une salle de bains privative. Lors de ma visite, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que sa salle de bain n’avait pas de toilettes. Je suis à peu près certain que les autres salles de bain avaient des toilettes, qui sont généralement considérées comme un incontournable du genre salle de bain. Le manque de toilettes était-il quelque chose que James avait… spécifiquement demandé ? Il faut méditer.
A lire si vous aimez : Se mêler des affaires des autres, « Succession, » passant au bulldozer sur des centaines de drapeaux rouges à la poursuite d’un béguin
Disponible depuis: Pingouins Classiques (ou marquer une copie sur eBay, comme je l’ai fait)
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