Son voyage dans la capitale nationale a été reporté à lundi afin de ne pas distraire les efforts de récupération et de restauration après la tempête meurtrière, ont déclaré des sources au National Post.
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OTTAWA — À quelques jours du jour des élections et un peu plus d’une semaine depuis que des orages dévastateurs ont laissé des milliers de personnes sans électricité, le chef du Parti conservateur de l’Ontario s’est finalement rendu à Ottawa.
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S’adressant aux journalistes lundi matin sur le toit de l’édifice Ottawa Citizen surplombant le tronçon de l’autoroute. 417, son parti promet de prendre de l’expansion, le timing de Doug Ford a suscité des questions sur les raisons pour lesquelles il n’a pas été beaucoup vu dans la région de la capitale nationale cette année.
« Je ne suis pas ici pour faire une séance photo comme peut-être d’autres politiciens, j’étais sur le terrain, m’assurant que nous avions les ressources ici », a déclaré Ford aux journalistes lors de la conférence de presse. (L’événement n’a pas été organisé par Postmedia, propriétaire du Ottawa Citizen.)
Dans son rôle de premier ministre, Ford a déclaré qu’il maintenait des contacts quotidiens avec les autorités locales, sollicitant et offrant de l’aide de l’intérieur et de l’extérieur de l’Ontario pour nettoyer de la tempête et travailler à rétablir le service à ceux qui n’avaient toujours pas d’électricité.
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Ford avait prévu de se rendre à Ottawa jeudi, mais des sources de la campagne ont déclaré au National Post que le voyage avait été reporté à lundi afin de ne pas détourner l’attention des efforts de récupération et de restauration des équipes d’urgence locales.
La campagne de Ford a plutôt passé jeudi à 50 km au nord-est de Toronto dans la ville d’Uxbridge, faisant le tour des maisons et des commerces endommagés par une tornade du même système de tempête qui a ravagé Ottawa.
Ford a déclaré que sa visite à Uxbridge n’était pas une étape officielle de la campagne, affirmant qu’il avait été invité dans la ville par le maire Dave Barton pour constater de visu les dégâts de la tempête.
« Il n’était pas censé y avoir de médias là-bas, je suppose que quelqu’un l’a divulgué », a déclaré Ford.
« Je voulais y aller et jeter un coup d’œil rapide, et je suis revenu tout de suite. »
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Ford a passé le reste de la matinée à faire deux arrêts de campagne dans la banlieue est d’Ottawa, à Orléans, à visiter une caserne de pompiers locale et à remercier les premiers intervenants pour tous leurs mots durs lors des efforts de nettoyage en cours.
Les observateurs et les chefs des partis d’opposition ont critiqué la décision de la campagne Ford de ne pas se rendre à Ottawa immédiatement après la tempête.
Dans un communiqué publié lundi matin et intitulé « Ottawa : la ville que Ford a oubliée », les libéraux ontariens ont accusé le chef du PC ontarien d’ignorer intentionnellement les résidents de la ville.
« Il y a plus d’une semaine, une tempête a dévasté de nombreux quartiers d’Ottawa et il y a encore des milliers de personnes sans électricité. Pourtant, quelques jours après la tempête, Doug Ford a annulé un voyage prévu à Ottawa la semaine dernière », indique le communiqué.
«Et pendant que notre ville était occupée en février dernier, Doug Ford était absent. Pendant deux semaines alors que les habitants et les entreprises souffraient, Doug Ford n’a rien fait.
Lundi dernier, le chef libéral de l’Ontario, Steven Del Duca, a annoncé qu’il «suspendait sa campagne» pour enquêter sur les dommages causés par la tempête dans la ville voisine d’Ottawa de Clarence-Rockland, en Ontario.
Au cours de la visite soi-disant apolitique, Del Duca a tenu une conférence de presse en direct et posé pour des photos de campagne officielles devant des maisons détruites tout en publiant des déclarations accusant ostensiblement le gouvernement Ford et sa politique environnementale.
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La visite de Del Duca lundi a suscité des critiques de la part des habitants, un journaliste informant la conférence de presse du chef libéral des commentaires qu’il avait entendus dans la communauté – accusant Del Duca d’apporter des pensées et des prières au lieu d’avoir désespérément besoin d’eau, d’essence et de fournitures.
La chef du NPD de l’Ontario, Andrea Horwath, doit également se rendre à Ottawa lundi, sa deuxième visite dans la région de la capitale nationale pendant la campagne.
Le 18 mai, elle a rencontré des candidats néo-démocrates de la région d’Ottawa à Nepean – un jour avant que la campagne de Horwath ne soit brièvement mise à l’écart après avoir été testée positive au COVID-19.
Horwath devrait visiter un magasin de crème glacée d’Ottawa lundi soir, clôturant une journée d’arrêts de campagne à Toronto et à Peterborough.
Del Duca a passé lundi dans et autour du sud de l’Ontario, faisant des apparitions à Kitchener et à Cambridge.
À quelques jours du jour des élections, les PC Ford conservent une avance facile dans les sondages.
Saillies de siège publié par l’agrégateur de sondages 338canada.com ont les PJ gagnant quatre points au cours du week-end, détenant 38% du vote populaire.
Cela se compare à 27 % pour les libéraux et à 23 % pour les néo-démocrates.
Les projections de sièges suggèrent que les PC sont en route vers une deuxième majorité consécutive à Queen’s Park.
• E-mail: [email protected] | Twitter: bryanpassifiume
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