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Un règlement de revendication territoriale historique de 1,3 milliard de dollars signé par le premier ministre Justin Trudeau et le chef et le conseil Siksika jeudi représente l’espoir et une chance de regarder vers l’avenir, affirment les membres de la Première Nation.
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Trudeau, ainsi que le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, ont officiellement signé l’accord aux côtés du chef Ouray Crowfoot. En vertu du règlement, la nation Siksika recevra 1,3 milliard de dollars en compensation pour la cession illicite de terres et, au fil du temps, pourra acquérir 46 500 hectares de terres dans les régions avoisinantes. Les deux parties se sont rencontrées à Treaty Plains où le Traité 7 original a été signé entre les membres de la Couronne et plusieurs Premières Nations en 1877.
«Je comprends que nous avons encore beaucoup de travail à faire sur la voie de la réconciliation», a déclaré Trudeau. « Mais aujourd’hui, sans oublier le passé, nous avons l’occasion de regarder vers l’avenir et de constater à quel point nous avons été chaleureusement accueillis aujourd’hui. Depuis plus de 60 ans, avec un plaidoyer et un leadership sans relâche, votre communauté s’est battue pour réparer un tort flagrant afin d’obtenir le résultat que vous méritez.
La revendication territoriale a été déposée pour la première fois devant les tribunaux en 1960 par la nation Siksika. Le règlement porte sur des réclamations de longue date concernant le district d’irrigation de Bow River, la réclamation du Chemin de fer Canadien Pacifique et d’autres griefs historiques. Trudeau a déclaré qu’en 1910 et dans les années suivantes, le gouvernement a pris des terres à la nation par des moyens trompeurs et déshonorants.
Le chef Crowfoot a déclaré qu’une réconciliation complète ne sera jamais possible et que les torts du passé ne pourront jamais être réparés, mais il a déclaré que la signature de l’accord permettra aux deux parties d’aller de l’avant et offrira à Siksika l’occasion d’investir dans leur avenir.
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« Cette revendication territoriale, oui, 1,3 milliard de dollars, c’est beaucoup d’argent », a déclaré Crowfoot. « Vous ne reviendrez jamais à ce que c’était avant, mais vous devez aller de l’avant. Ce que les 1,3 milliard de dollars peuvent faire, c’est offrir des opportunités, des opportunités que nous n’avions pas auparavant, certaines de ces opportunités économiques qui ont été mentionnées auparavant par le premier ministre.
Crowfoot a déclaré que le règlement est une pièce d’un puzzle qui aidera la nation.
Les deux parties ont entamé des pourparlers exploratoires pour régler la réclamation en dehors du tribunal. Décembre dernier77% des membres du pays qui ont voté ont dit oui aux termes de l’accord, ouvrant la voie aux deux parties pour signer l’accord.
Lucille Wright a déclaré qu’elle avait voté non au règlement parce qu’elle n’était pas d’accord qu’il s’agissait d’un règlement global traitant de plusieurs réclamations, et elle a déclaré que la réclamation originale de cession de 1910 valait à elle seule 8 milliards de dollars. Cependant, quelle que soit la façon dont elle a voté, elle a déclaré qu’elle considérait toujours jeudi comme un signe d’espoir pour l’avenir.
« J’espère que nos gens, vous savez, à l’avenir, nous pensons aux investissements, investissons dans notre avenir », a déclaré Wright. « Nous avons un leader éminent. Il ne nous a pas abandonnés, mais il s’est adapté aux changements qui se sont produits.
Mona Royal a déclaré qu’elle avait voté oui à la colonie et qu’elle l’avait fait en pensant à ses enfants et petits-enfants. Elle a dit qu’elle espère que l’argent que la nation reçoit est investi dans la communauté.
« Ce n’est pas suffisant à 100%, mais c’est quelque chose sur lequel les deux parties se sont entendues », a déclaré Royal. « Je veux que les gens investissent dans les vrais problèmes de la nation. Je veux que les gens investissent dans un centre de désintoxication, un appareil de dialyse, des centres communautaires; il y a beaucoup de choses que cet argent peut faire pour vraiment aider notre peuple.
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S’exprimant après la cérémonie, Crowfoot a déclaré que les 1,3 milliard de dollars sont une aubaine pour les terres et les ressources qui ont été prises à Siksika. Il a déclaré que les travaux pour investir dans cet argent commenceraient dès que possible et qu’il souhaitait qu’il soit utilisé pour garantir que les membres de la nation aient le même accès aux services que les autres en Alberta.
Crowfoot a déclaré qu’il souhaitait que Siksika ait ses propres services de police et que la nation soutienne les survivants des pensionnats et améliore les services de santé mentale. Il veut aussi aider les personnes handicapées.
« C’est ce genre d’inégalités que nous cherchons à rectifier. Nous ne recherchons rien d’autre qu’un traitement équitable, que n’importe quel autre Albertain, n’importe quel autre Canadien recevrait ailleurs », a déclaré Crowfoot.
Il a dit qu’il croyait que l’argent servirait également à aider les collectivités environnantes et, à son tour, aiderait le reste de la province et le reste du pays.