« Nous avons tous vu l’état du marché », a écrit le PDG et co-fondateur d’IRL, Abraham Shafi, dans une note de service à l’échelle de l’entreprise où l’application sociale a annoncé qu’elle réduirait considérablement le personnel. Semblable à des dizaines de startups au cours des dernières semaines, IRL vient d’annoncer le licenciement de 25% de son équipe, soit environ 25 personnes, citant la dynamique du marché. La coupe intervient environ un an après que la startup a décroché une série C de 170 millions de dollars dirigée par SoftBank et a atteint le statut convoité de licorne.
Ce qui est différent des licenciements récents, cependant, c’est le ton de l’entreprise.
« Le courage est une décision, et nous choisirons le courage », a écrit Shafi dans le mémo, obtenu par TechCrunch. « Tout ce à quoi nous sommes confrontés aujourd’hui ne peut être pire que l’incertitude que nous avons rencontrée au début de la pandémie de COVID 19. »
Quel que soit l’état de la pandémie, cependant, les licenciements obligent les travailleurs à une période inattendue de précarité, aggravée par la perte imminente de l’assurance maladie.
Concernant la décision de réduire le personnel, Shafi a écrit qu’IRL a « plus qu’assez d’argent pour durer jusqu’en 2024 ». Au cours de la dernière année, la startup a multiplié ses effectifs par 3,5, mais Shafi a noté que WhatsApp a pu atteindre 450 millions d’utilisateurs avec une équipe de 55. Cela suggère que la réduction des effectifs consistait moins à essayer de réduire la piste et plus à redimensionner l’équipe après une période de surembauche.
« Devenir l’une de ces entreprises emblématiques et percutantes revient à remporter une médaille d’or aux Jeux olympiques. En fait, probablement plus difficile », a écrit le PDG. « Comme pour les Olympiques, nous savons que la plupart des gens ne veulent pas être des olympiens. De la même manière, tout le monde ne voudra pas suivre le chemin que nous suivons. Mais pour ceux qui veulent repousser leurs limites et découvrir de quoi ils sont capables, cette culture est faite pour vous.
Tout au long du mémo, Shafi insiste sur la nécessité pour les employés de « s’adapter » et d’être « disciplinés ».
« J’ai réfléchi à l’observation de Darwin selon laquelle l’indicateur le plus élevé de survie pour tout organisme vivant n’est pas la force de la force brute, mais la rapidité avec laquelle il peut s’adapter à son environnement changeant », a écrit Shafi. « Cette entreprise est un organisme vivant, et notre capacité à nous adapter à notre environnement changeant est de la plus haute importance. »
À l’avenir, IRL se concentre sur le fait d’être une organisation dirigée par l’ingénierie, ce qui suggère que les licenciements ont eu un impact sur d’autres équipes.
Un employé d’IRL, qui a parlé à TechCrunch sous couvert d’anonymat, a confirmé les licenciements et a déclaré qu’ils « soutenaient le déménagement et le respectaient ».
« Cela montre qu’une entreprise SoftBank prend ses responsabilités, généralement les entreprises SoftBank sont beaucoup critiquées », ont-ils déclaré. « Financièrement, je sais que nous sommes bons parce que j’ai entendu dire que nous avions encore environ 100 millions de dollars en banque… des années et des années de piste. » L’employé, qui n’a pas été touché par cette mise à pied, a déclaré que la startup avait une tonne de nouvelles fonctionnalités, partenariats et prototypes en préparation pour créer un service plus significatif à l’avenir.
IRL a été fondée en 2017 pour aider les utilisateurs à trouver des événements du monde réel, mais lorsque la pandémie a frappé, la plateforme a pivoté pour donner la priorité à la découverte d’événements en ligne. La société a déclaré à TechCrunch au moment de sa série C qu’elle comptait 20 millions d’utilisateurs enregistrés, avec une croissance de 400 % sur une période de 15 mois. Mais certains employés ont déclaré à The Information qu’ils étaient sceptiques quant à l’exactitude de ces chiffres. On ne sait pas si la croissance des utilisateurs d’IRL a joué un rôle dans les licenciements d’aujourd’hui, mais il s’agit plus probablement d’une combinaison de facteurs, y compris également le ralentissement économique actuel qui a un impact plus large sur l’industrie technologique.
Même si les blocages mondiaux se sont atténués, IRL est resté dédié à sa nouvelle stratégie numérique tout en allouant des fonds de sa série C pour aider à ramener les événements en personne. Dans le même temps, IRL a également investi dans son intégration avec TikTok et s’est considéré comme un potentiel « WeChat de l’Ouest ». Il a ensuite acquis la startup de «nutrition numérique» AeBeZe Labs dans le but de faire de son service une «application sociale plus saine».
Alors que le co-fondateur cite l’environnement macroéconomique comme raison de s’adapter, il a également expliqué comment les difficultés économiques individuelles et les tragédies récentes telles que les fusillades de masse pourraient augmenter la demande de «besoin des humains de ressentir la connexion et l’intimité», ce qui est la mission d’IRL.
« Maintenant, notre mission n’est pas pour les âmes sensibles. Il y aura des opposants, des critiques, des pirates informatiques, des spammeurs, etc., a-t-il poursuivi. « Nous réussirons tant que nous nous concentrerons sur ce que nous savons et sur ce que nous pouvons contrôler. Pas seulement pour nous, mais pour nos utilisateurs du monde entier.
Shafi a confirmé les licenciements et a fourni la déclaration suivante à TechCrunch :
« Alors que nous évaluons notre voie à suivre, nous avons dû prendre la malheureuse décision de réduire notre équipe. Nous sommes reconnaissants pour la contribution de chacune de ces personnes à la réalisation de la mission d’IRL, ainsi que pour l’impressionnant sens des affaires qu’elles ont apporté chaque jour. Nous souhaitons à nos anciens coéquipiers le meilleur pour leurs voyages à venir ; Ce sont des gens talentueux, et nous ne doutons pas qu’ils prospéreront n’importe où. En tant que tel, en plus de l’indemnité de départ offerte, nous fournirons tout le soutien possible à ceux qui le souhaitent dans leur recherche de leur prochain projet. En ce qui concerne l’avenir d’IRL, nous resterons concentrés sur la création d’un produit et d’une communauté qui créent des liens humains plus épanouissants pour la prochaine génération.
Vous pouvez lire la note de service qu’il a envoyée au personnel, par sources, dans son intégralité ci-dessous :
Chère équipe IRL,
Aujourd’hui c’était dur. Nous avons dû licencier de nombreuses personnes talentueuses, ce qui n’est jamais facile. Le voyage à venir n’est pas facile non plus, mais je suis convaincu qu’il sera plus facile avec vous tous.
Nous avons tous vu l’état du marché. C’est le pire depuis 2007-2008, mais ce n’est pas le moment de paniquer. Au lieu de cela, c’est le moment de tirer le meilleur parti des contraintes. Le courage est une décision, et nous choisirons le courage. Ce à quoi nous sommes confrontés aujourd’hui ne peut être pire que l’incertitude que nous avons rencontrée au début de la pandémie de COVID 19. Rappelons-nous que les grandes entreprises technologiques ont été créées pendant des périodes économiques plus difficiles. Bon nombre des excellents produits et services que nous utilisons tous aujourd’hui (Uber, AirBnB, etc.) ont pris leur envol pendant une récession, et nous ne serons pas différents.
Nous ne pouvons pas contrôler la dynamique du marché, mais nous pouvons contrôler la façon dont nous investissons notre temps et nos ressources dans toute dynamique de marché. Pour accroître notre succès, nous continuerons à être plus disciplinés avec notre temps et nos ressources. Nous devions également réduire la taille de notre équipe aux fondamentaux au service de notre objectif. Faire preuve de discipline et s’adapter à notre environnement actuel signifie passer d’une équipe de 100 personnes à une équipe d’environ 75 personnes. En mettant l’accent sur le fait d’être une organisation dirigée par l’ingénierie. Pour mettre les choses en perspective, il s’agit toujours d’une augmentation de 3,5 fois les effectifs par rapport à il y a un an. Heureusement, nous avons plus qu’assez de liquidités pour bien durer en 2024 et il est maintenant temps d’être offensif, diligent et proactif. Whatsapp a pu atteindre 450 millions d’utilisateurs avec une équipe de 55 personnes. Je suis inspiré par cela et je pense que nous allons forger notre propre histoire incroyable avec une équipe petite mais incroyablement incroyable.
J’ai réfléchi à l’observation de Darwin selon laquelle l’indicateur le plus élevé de survie pour tout organisme vivant n’est pas la force de la force brute, mais la rapidité avec laquelle il peut s’adapter à son environnement changeant. Cette entreprise est un organisme vivant et notre capacité à nous adapter à notre environnement changeant est de la plus haute importance.
Notre objectif reste le même, fournir un produit et un ensemble d’outils qui aident à vraiment rapprocher le monde entier grâce à des intérêts partagés, des communautés et des conversations plus intimes et significatives.
Le monde traverse une lutte collective contre l’inflation, la hausse du coût des marchandises, les licenciements, les fusillades dans les écoles et beaucoup vivent dans la solitude et la dépression. Au cours de ces types de changements, le besoin des humains de ressentir une connexion et une intimité dans les moments difficiles augmente massivement.
Notre mission n’a jamais été aussi cruciale qu’aujourd’hui. Je ne dis pas que nous pouvons résoudre entièrement toutes les souffrances humaines ou la solitude, mais si nous pouvons même jouer notre rôle en permettant un impact significatif, cela en vaut la peine.
La façon dont les choses s’améliorent est que chacun fait de son mieux pour aider à rendre le monde un peu plus agréable, un peu plus doux et un peu plus convivial. Tout cela se transforme en impact réel. L’une des décisions intentionnelles que j’ai prises lors de la création de notre produit est de mettre l’accent sur la symbiose entre le succès de l’entreprise et le succès des consommateurs. C’est une boucle vertueuse. Tant que nous concentrons tout ce que nous avons sur le service et les gens, en nous connectant et en nous sentant moins seuls dans ce monde, nous bâtirons une entreprise profondément significative.
Nous avons déjà vu les personnes qui adoptent l’IRL le faire parce qu’elles ne veulent pas utiliser Facebook et qu’aucun autre produit ne répond à leurs besoins fondamentaux autour des groupes, des événements et des communautés. J’ai toujours cru que chaque excellente entreprise de consommation reflète et amplifie une partie de l’humanité. Et chaque produit satisfait un besoin, une impulsion ou une contrainte humaine spécifique et unique.
Tiktok est pour le divertissement.
Twitter s’adresse à la ventilation.
Instagram est pour montrer votre style de vie.
Snapchat est pour partager des moments.
IRL est pour vos communautés.
La chose originale, fondamentale qui nous rend humains, c’est d’être en communauté. Compte tenu de cette vérité, il est incroyable qu’aucune entreprise ne gagne à travers le monde. C’est notre chance. Devenir le lieu où les humains peuvent s’organiser et trouver leur communauté. Grand ou petit. Publique ou privée.
Nous voyons l’impact que nous avons sur nos utilisateurs et les communautés et conversations florissantes que les gens ont trouvées dans notre produit à ce jour, et nous ne faisons que commencer. Une petite poignée d’entreprises de l’espace social ont eu un tel impact sur les gens qu’elles peuvent se considérer comme emblématiques et significatives pour les décennies à venir. Je crois fondamentalement que si nous réussissons dans notre mission, nous nous cimenterons également comme l’un d’entre eux.
Pour nous à IRL, il est essentiel de fournir un sentiment mesurable de progrès dans les interactions et les relations numériques afin qu’elles ne se sentent pas rapides et superficielles ; ou complètement répétitif et éloigné de la vie réelle. Nous pouvons (et devons) développer des invites, des coups de pouce, concevoir avec plaisir qui font sourire les gens et créer un produit incroyable pour améliorer l’expérience humaine en ligne.
Maintenant, notre mission n’est pas pour les âmes sensibles. Il y aura des opposants, des critiques, des pirates, des spammeurs, etc. Nous réussirons tant que nous nous concentrerons sur ce que nous savons et sur ce que nous pouvons contrôler. Pas seulement pour nous, mais pour nos utilisateurs du monde entier.
Devenir l’une de ces entreprises emblématiques et percutantes revient à remporter une médaille d’or aux Jeux olympiques. En fait, probablement plus difficile. Comme pour les Olympiques, nous savons que la plupart des gens ne veulent pas être des olympiens. De la même manière, tout le monde ne voudra pas suivre le chemin que nous suivons. Mais pour ceux qui veulent repousser leurs limites et découvrir de quoi ils sont capables, cette culture est faite pour vous.
J’ai travaillé toute ma vie pour un moment comme celui-ci, et je me consacre à mettre chaque once de sang, de sueur et de larmes pour en faire une réalité. La vie est courte et je veux profiter de chaque instant. Je suis reconnaissant de pouvoir me réveiller chaque jour et d’être obsédé par l’idée d’aider les autres à se connecter via la communauté. Je crois que vous ressentez tous cela, et je suis profondément honoré de travailler à vos côtés.
Je souhaite à nos anciens coéquipiers le meilleur pour leurs voyages à venir. Ce sont des gens talentueux et je ne doute pas qu’ils s’épanouiront ailleurs.
Pour ceux d’entre nous qui restent à l’IRL, c’est un nouveau chapitre pour nous tous de voir de quoi nous sommes capables.
Ici à votre service,
Abraham Chafi
Sarah Pérez contribué à cet article.