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TULSA – Un homme armé qui a tué par balle cinq personnes, dont lui-même, dans un bâtiment médical de l’Oklahoma après avoir acheté un fusil d’assaut le même jour, s’y était rendu pour tuer un médecin à qui il reprochait des maux de dos qu’il avait ressentis après une opération, ont annoncé jeudi les autorités.
Le suspect est entré mercredi dans un bâtiment du campus du système de santé St. Francis de Tulsa avec une arme semi-automatique et a ouvert le feu sur toute personne qu’il rencontrait, a déclaré le chef de la police de Tulsa, Wendell Franklin, lors d’un point de presse. Deux médecins et deux autres personnes ont été tués.
Le Dr Preston Phillips, 59 ans, le chirurgien orthopédique qui a soigné le tireur, a été tué avec le Dr Stephanie Husen, une spécialiste en médecine sportive de 48 ans.
Lors du briefing, la police a identifié le tireur comme étant Michael Lewis ou Louis. Un porte-parole n’a pas pu être joint pour fournir l’orthographe correcte de son nom de famille.
Le suspect « est venu avec l’intention de tuer le Dr Phillips et quiconque se présenterait sur son chemin », a déclaré Franklin. Les autorités ont trouvé une lettre sur le tireur indiquant clairement que l’attaque était ciblée.
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Les autorités ont nommé deux autres personnes décédées : Amanda Glenn, une réceptionniste, et William Love, un patient. La réceptionniste a d’abord été identifiée comme étant Amanda Green, mais la police a ensuite corrigé le nom sur la page Facebook du département.
« Ils se sont mis en travers du chemin et (le suspect) les a abattus », a déclaré Franklin. Le tireur, qui, selon la police, vivait à Muskogee, dans l’Oklahoma, à environ 80 km de Tulsa, avait été libéré de l’hôpital le 24 mai après une opération au dos, a déclaré le chef de la police. Par la suite, l’homme a appelé plusieurs fois pour se plaindre de douleur, a déclaré Franklin.
La fusillade fait suite à deux autres tueries de masse qui ont stupéfié les Américains et rouvert un débat de longue date sur le renforcement des contrôles sur la possession d’armes à feu et le rôle de la santé mentale dans l’épidémie de violence armée qui sévit aux États-Unis.
« Trop c’est trop. Cela doit cesser. Les hôpitaux sont les piliers de nos communautés », a déclaré Chip Kahn, directeur général de la Fédération des hôpitaux américains, dans un communiqué.
Le tireur a acheté le fusil qu’il a apporté à l’hôpital dans une armurerie locale plus tôt mercredi, ont annoncé les autorités. Il a également acheté un pistolet dans un prêteur sur gages trois jours plus tôt.
Le suspect s’est garé au deuxième étage du garage attenant au bâtiment Natalie, un immeuble de bureaux médicaux de cinq étages avec de nombreux bureaux, chambres et couloirs. Il est entré par l’entrée du deuxième étage et s’est frayé un chemin dans le bâtiment, a déclaré Franklin.
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La police est arrivée sur les lieux trois minutes après avoir reçu un appel à 16h53 HAC (20h53 GMT) d’une fusillade à l’hôpital.
Les agents se sont précipités dans le bâtiment et ont suivi le bruit des coups de feu jusqu’au deuxième étage, et ont pris contact avec les victimes et le suspect cinq minutes plus tard, a déclaré le chef.
Les agents sur les lieux ont déclaré avoir entendu un coup de feu cinq minutes plus tard, qui, selon Franklin, était le tireur qui s’était suicidé.
«Lorsque nous recevrons cet appel, nous allons ignorer toutes les mesures de sécurité que nous pourrions avoir pour nous-mêmes et nous allons entrer dans le bâtiment pour faire face à la menace. Notre philosophie est que nous arrêterons la menace et nous le ferons par tous les moyens nécessaires », a déclaré Franklin. « C’est comme ça qu’on s’entraîne. »