« En tant que jeune fille grandissant en Angleterre, je ne me sentais pas particulièrement servie par Guerres des étoiles parce que c’était majoritairement masculin », a déclaré Varma. Bien que Varma ait aimé la princesse Leia – « parce que j’avais les cheveux longs que je pouvais faire dans ces jolies écharpes » – elle n’a jamais eu l’impression que la série était pour elle.
Les commentaires de Varma font suite à des attaques racistes dirigées contre elle Obi Wan Kenobi co-star Moses Ingram, qui joue le méchant inquisiteur Reva Sevander. Les attaques contre Ingram succèdent à celles des autres Guerres des étoiles acteurs qui ne sont ni blancs ni masculins, y compris La menace fantômed’Ahmed Best, ainsi que Sequel Trilogy met en vedette John Boyega, Daisy Ridley et Kelly Marie Tran. En réponse, plusieurs personnes impliquées dans la franchise se sont prononcées contre le sectarisme. Non seulement le fonctionnaire Guerres des étoiles compte partage des messages anti-haine sur les réseaux sociaux, mais Ewan McGregor a déclaré aux téléspectateurs que quiconque intimiderait Ingram n’est « pas Guerres des étoiles ventilateur dans mon esprit.
Comme le montrent ces déclarations, Guerres des étoiles continuera de s’éloigner d’une série se concentrant presque uniquement sur les hommes blancs, et Varma en fera partie. Elle apporte de la complexité à son personnage Tala Durith, un officier impérial désabusé qui utilise son statut pour aider les Jedi à échapper aux Inquisiteurs.
« Elle est un commutateur de code », dit Varma de Tala. « Mais elle conserve son statut impérial car cela signifie qu’elle peut aller de différents mondes et être plus utile à nos amis. » De la même manière que la série trouve Ben Kenobi luttant pour maintenir sa foi, Varma fournit des nuances de gris à Tala, quelque chose de rarement vu chez les membres de l’Empire.
Cette nuance n’est qu’une partie de la croissance que Varma voit dans la franchise.
« [J]En observant au fil des décennies comment il a évolué, est devenu plus moderne et reflète la société, c’est devenu très excitant d’en faire partie et pas seulement en termes de genre mais aussi en termes d’ethnicité et de diversité.