Pour la plupart des Au cours de la dernière décennie, les Américains ont largement ignoré les véhicules électriques. Certaines marques ont vendu des chiffres décents, comme la Chevy Bolt ou la Nissan Leaf, mais elles étaient largement destinées aux navetteurs économes ou aux inconditionnels des véhicules électriques. D’autres, comme la Ford Focus Electric, n’étaient destinés qu’à se conformer aux lois qui imposaient un petit nombre de ventes de véhicules électriques. D’autres encore, comme les premiers modèles Tesla, étaient souhaitables mais hors de portée pour la plupart des gens.
Au cours des deux dernières années, cependant, les constructeurs automobiles ont abandonné leur résistance et les consommateurs ont également abandonné leur indifférence. L’adoption de nouvelles technologies suit souvent une courbe en S, où les gens sont lents à l’adopter au début, puis se précipitent une fois qu’un point de basculement est atteint. Les véhicules électriques semblent être à ce point d’inflexion aujourd’hui : les acheteurs de voitures ont acheté près de deux fois plus de véhicules rechargeables l’année dernière que l’année précédente.
Cette augmentation soudaine amène les observateurs à se demander si le rythme peut être maintenu, en particulier aux États-Unis. Leur inquiétude n’est pas déplacée : à part les usines de Tesla, les États-Unis ne disposent pas d’infrastructures de fabrication de véhicules électriques ou de batteries importantes, du moins pas encore. Et en termes de chargeurs accessibles au public, nous en avons moins par véhicule électrique routier que n’importe quel pays à l’exception de la Norvège, où l’adoption soudaine des véhicules électriques par le public a conduit à une vague de nouvelles immatriculations, selon un récent rapport de l’Agence internationale de l’énergie.
L’innovation peut aider à positionner les fabricants de batteries américains pour qu’ils soient plus indépendants des chaînes d’approvisionnement chinoises, un programme qui a été une priorité pour de nombreux fabricants.
Les États-Unis peuvent sembler en retard, mais est-ce désespérément le cas ? Le pays peut-il sortir un lapin du chapeau ? C’est déjà arrivé, bien sûr. Les États-Unis n’ont pas inventé l’automobile – cet honneur revient à l’Allemand Karl Benz – mais ils ont produit le modèle T, qui a aidé le pays à prendre les devants dans l’adoption de l’automobile.
L’Interstate Highway System n’était pas non plus le premier réseau d’autoroutes à accès contrôlé, mais aujourd’hui, il est beaucoup plus étendu que l’Autobahn et, jusqu’à il y a dix ans, il était le plus étendu au monde. La tendance se maintient également en dehors des transports – les Américains n’ont pas adopté les téléphones mobiles au début, mais les tarifs d’abonnement continuent de croître au niveau national alors qu’ils ont plafonné ou chuté dans les pays les plus zélés.
Ce n’est pas garanti, mais il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les États-Unis ont de bonnes chances de se rattraper dans la course. Et si c’est le cas, cela signifiera de nombreuses opportunités pour les investisseurs, en particulier du côté des infrastructures.