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PARIS – Le tennis féminin n’est pas aussi attrayant que le tennis masculin pour le moment, a déclaré la directrice du tournoi de Roland-Garros, Amélie Mauresmo, après que des questions ont été soulevées sur la programmation du Grand Chelem sur terre battue mercredi.
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Un match de nuit est au programme tous les jours à 21h00 heure locale (19h00 GMT) du premier lundi jusqu’aux quarts de finale, laissant potentiellement les spectateurs sans transports en commun pour rentrer chez eux en cas de rencontre prolongée.
C’est arrivé mardi, lorsque l’affrontement épique en quart de finale entre Rafael Nadal et Novak Djokovic s’est terminé vers 1h15 du matin. Quelques supporters avaient en effet quitté le court Philippe Chatrier avant la fin du concours pour attraper le dernier métro.
Le match était le neuvième match masculin sur 10 programmé comme une session nocturne, soulevant plus de questions sur la façon dont les femmes ont obtenu le bâton court lors des tournois majeurs.
En France, Amazon a le droit de diffusion exclusif de ce match via sa plateforme Prime Video pour un contrat de 15 millions d’euros (16,07 millions de dollars) tandis que le diffuseur public France Télévision aurait payé 10 millions.
« Dans cette ère dans laquelle nous nous trouvons en ce moment, je ne me sens pas – et en tant que femme, ancienne joueuse féminine, je ne me sens pas mal ou injuste de dire qu’en ce moment vous avez plus d’attirance, plus d’attractivité – pouvez-vous dire que ? Appel? C’est le général, pour les matchs masculins », a déclaré l’ancien double champion du Grand Chelem Mauresmo.
Dans les quatre tournois majeurs, les femmes commencent également traditionnellement la journée sur les principaux terrains de spectacle à 11 heures du matin – lorsque les audiences de télévision sont au plus bas et que la plupart des spectateurs se dirigent encore vers le stade.
C’est arrivé 18 fois sur 20 à Roland-Garros cette année.
Wimbledon est le seul tournoi du Grand Chelem dont les matchs ne doivent pas commencer la nuit, tandis qu’aux Open des États-Unis et d’Australie, un programme complet en soirée permet aux femmes d’obtenir leur part de gloire.
Interrogé sur la programmation de la session nocturne, Mauresmo a déclaré aux journalistes qu’il aurait été « difficile » de donner aux spectateurs un seul billet pour la soirée pour ne voir que des joueuses.
« C’est ce que nous voulions montrer aux spectateurs qui n’avaient que des billets pour un match, car certains d’entre eux le font », a-t-elle déclaré.
« C’était plus difficile d’avoir, bien sûr, un match, un match de nuit avec uniquement des joueuses de tennis. »
L’instance dirigeante du tennis féminin, la WTA, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.