Revue Sonos Ray : Une barre de son qui cloue les bases

OAvec la barre de son Ray à 279 $, Sonos s’attaque à un nouveau marché. Les précédents produits de cinéma maison de la société coûtaient tous 400 $ ou plus et étaient principalement destinés aux personnes soucieuses d’obtenir le meilleur son possible. Le Ray, quant à lui, est plus accessible pour les personnes qui veulent un meilleur son que celui que leurs haut-parleurs de télévision peuvent fournir, mais qui ne se soucient pas nécessairement de choses comme le support Dolby Atmos ou les basses qui font trembler la pièce. Le Ray n’est pas exactement un haut-parleur à petit budget, alors j’ai cherché à savoir si Sonos avait fait les bons compromis ici dans ses efforts pour créer une barre de son plus grand public.

Matériel et configuration

Physiquement, le Ray est plus petit que le Beam déjà compact, avec un design conique plus large à l’avant qu’à l’arrière. Contrairement aux autres barres de son Sonos, cependant, les haut-parleurs du Ray sont tous orientés vers l’avant ; de cette façon, cela me rappelle un peu une version plus large et plus plate du haut-parleur Sonos Five. Cette conception signifie que vous pouvez ranger le Ray dans un support multimédia et ne pas avoir à vous soucier du son qui rebondit sur les surfaces à proximité. Étant donné que le Ray n’a pas de micro pour les assistants vocaux, vous n’avez pas non plus à vous soucier de savoir s’il peut vous entendre si vous le placez dans un support multimédia.

Comme presque tous les autres produits Sonos, le Ray est doté de boutons tactiles sur le dessus pour démarrer et mettre en pause la musique et régler le volume. Il y a aussi un voyant d’état LED sur le devant, plutôt que sur le dessus comme c’est le cas sur la plupart des haut-parleurs Sonos. Encore une fois, c’est au cas où vous le placeriez sur une étagère qui cacherait autrement la lumière si elle était sur le dessus. À l’arrière, il y a une prise d’alimentation, un bouton de configuration, un port Ethernet et une prise audio optique ; Sonos a laissé de côté la prise en charge HDMI pour réduire les coûts, et comme le Ray ne prend pas en charge les formats audio plus avancés comme Dolby Atmos, la bande passante supplémentaire autorisée par HDMI n’était pas nécessaire ici.

Nathan Ingraham / Engadget

Le processus d’installation était simple : j’ai simplement branché le Ray au mur et je l’ai connecté à mon téléviseur avec le câble audio optique inclus. À partir de là, j’ai fini de le configurer dans l’application Sonos sur mon téléphone. Le processus prendra un peu plus de temps si vous n’avez jamais configuré d’enceinte Sonos dans votre maison auparavant, car vous devrez faire des choses comme autoriser les différents services de musique en streaming que vous souhaitez utiliser. Mais je devais simplement attendre que l’application reconnaisse qu’il y avait un nouveau haut-parleur à configurer, lui dire dans quelle pièce se trouvait le Ray, puis attendre qu’il se connecte à mon réseau sans fil.

Une fois cela fait, vous avez la possibilité de régler le Ray en utilisant ce que Sonos appelle Trueplay. Cela utilise le microphone d’un iPhone ou d’un iPad pour équilibrer le son du haut-parleur en fonction du son de votre pièce. C’est un processus un peu étrange, marcher dans votre espace en levant et en abaissant lentement votre téléphone, mais j’ai trouvé que cela améliore toujours le son de mes haut-parleurs Sonos, donc cela vaut les cinq minutes qu’il faut pour le configurer si vous avez un compatible appareil à portée de main.

Comment sonnent les films ?

J’ai passé la semaine dernière à regarder des films et des émissions avec le Ray et c’est une amélioration évidente par rapport aux haut-parleurs intégrés de mon téléviseur. Sonos a déclaré qu’il se concentrait sur la qualité des dialogues, la réponse des basses et une large scène sonore, et qu’il a définitivement réussi sur deux de ces fronts. Le dialogue semble extrêmement clair, que je regardais un drame comme celui de HBO L’escalier ou profiter de la narration de Galadriel au début de le Seigneur des Anneaux: La communauté de l’anneau. Ce dernier a également fourni une excellente occasion d’entendre comment le Ray s’est comporté dans des séquences plus intenses et remplies d’action. Comme le prologue de Camaraderie a continué sa bataille massive contre les forces de Sauron, le jeu d’épée et les flèches volantes ont rempli l’espace autour de la narration dans un mélange bien équilibré. Et l’explosion grondante et le bruit sourd massif du casque de Sauron frappant le sol après sa défaite étaient une bonne occasion d’entendre le Ray fléchir ses muscles de basse.

Un autre de mes préférés pour tester les barres de son est l’intro de 15 minutes de Pacific Rim. Le début de ce film exagéré a tout pour plaire – d’énormes batailles entre des robots géants et des monstres, des villes détruites alors que des citoyens paniqués fuient et une solide narration héroïque, que Ray a fidèlement reproduite dans un mélange bien équilibré.

Le Ray réussit cela malgré une acoustique beaucoup plus simple que le Beam : il comprend deux médiums centraux, deux tweeters avec guides d’ondes divisés pour élargir la scène sonore du haut-parleur, un système bass-reflex qui offre une quantité surprenante de performances bas de gamme, et quatre Class- Amplificateurs D. C’est un système efficace, mais ma principale plainte est que les guides d’ondes et l’audio informatique ne peuvent pas faire grand-chose pour élargir la scène sonore. Bien que le Ray ait clairement une présence stéréo solide, il n’est pas aussi immersif que le Sonos Beam de première génération que j’utilise habituellement. Même si mon ancien Beam ne prend pas en charge Dolby Atmos, sa taille plus grande et son réseau de haut-parleurs plus complexe lui confèrent un gros avantage sur le Ray.

Le Ray n’est pas non plus le haut-parleur le plus puissant du marché. Encore une fois, ce n’est pas une énorme surprise, car Sonos commercialise cet appareil pour une utilisation dans un espace relativement plus petit. Cela ne veut pas dire qu’il était trop silencieux pour moi, mais j’avais généralement son volume de plus de 50 % pour qu’il soit assez fort. Si je voulais vraiment faire bouger les choses en regardant un grand film, je pourrais me rapprocher de 70 %. Si vous êtes le genre de personne qui veut vraiment un son de style cinéma, vous serez mieux avec un appareil plus puissant.

La bonne nouvelle est que, comme avec tous les autres appareils de cinéma maison Sonos, vous pouvez coupler le Ray avec le Sonos Sub pour améliorer les performances des basses. Vous pouvez également utiliser deux haut-parleurs Sonos One comme surround arrière pour une expérience beaucoup plus immersive. Le Ray pourrait être un choix idéal pour une première barre de son pour mettre à niveau l’audio de votre téléviseur, puis l’utiliser pour créer une configuration plus complexe sur toute la ligne. Cela dit, le Sonos Sub coûte 749 $ ; il est difficile d’imaginer que quelqu’un achète un Ray et dépense trois fois plus pour un subwoofer.

Qu’en est-il de la musique?

Bien que le Ray soit destiné à être connecté à votre téléviseur, il s’agit également d’un haut-parleur de musique performant. Sonos affirme que lorsqu’elle construit ses produits de cinéma maison, la qualité de la musique est tout aussi importante que la façon dont elle fonctionne avec les films et les émissions. Lors de mes tests, le Ray sonne bien – des chansons comme « Future Nostalgia » de Dua Lipa et « Cut to the Feeling » de Carly Rae Jepsen ont beaucoup de voix graves et super claires. Pendant ce temps, les guitares dures à gauche et à droite dans « Wherever I May Roam » de Metallica étaient assez distinctes. Bien qu’il ne soit toujours pas le haut-parleur le plus puissant, le Ray est plus que capable de remplir une pièce de taille moyenne avec une musique claire et vivante.

Naturellement, le Ray possède toutes les mêmes fonctionnalités audio multi-pièces que les autres haut-parleurs Sonos. Cela signifie que vous pouvez diffuser simultanément la même musique sur plusieurs haut-parleurs sur votre réseau WiFi, ou jouer quelque chose de différent sur chacun d’eux. Vous pouvez configurer des groupes de haut-parleurs personnalisés (uniquement les haut-parleurs de votre premier étage, par exemple) et diffuser de l’audio directement sur le Ray à l’aide d’AirPlay 2. La seule véritable fonctionnalité qui lui manque par rapport à la plupart des autres haut-parleurs Sonos est le contrôle vocal. Il n’y a pas de micro, ce qui signifie que vous ne pouvez pas contrôler le haut-parleur directement avec Alexa, Google Assistant ou la prochaine fonctionnalité Sonos Voice Control. Cela dit, si vous avez d’autres haut-parleurs intelligents, y compris tout autre haut-parleur Sonos avec un micro, vous pouvez les utiliser pour contrôler le Ray.

Emballer

Il ne fait aucun doute dans mon esprit que le Ray est une mise à niveau sérieuse par rapport aux haut-parleurs intégrés d’un téléviseur. Ce qui est moins clair, c’est à quel point il est meilleur que d’autres petites barres de son, comme le Streambar Pro à 180 $ de Roku. Sonos a une longue histoire de livraison d’un excellent son, et le Ray perpétue cette tradition. Et tout comme le Sonos Roam portable à 179 $ est un bon médicament d’entrée dans l’écosystème Sonos, le Ray est un bon premier Sonos pour quelqu’un qui souhaite améliorer l’audio de son téléviseur. Oui, vous pouvez trouver des barres de son moins chères, mais Sonos parie que sa réputation d’excellente qualité sonore fera du Ray un succès. Après avoir passé du temps avec lui, je n’aurais aucun problème à recommander le Ray à tous ceux qui veulent un moyen facile de mettre à niveau l’audio de leur téléviseur mais qui ne se soucient pas d’avoir le meilleur haut-parleur qui prend en charge la plupart des formats. Pour beaucoup de gens, en particulier ceux qui ont des salons plus petits, le Ray sera la barre de son idéale pour leur espace.