Ce que nous avons acheté : Mon premier ampli à lampes… environ 20 ans de retard

J’ai eu ma première guitare en septième année. J’ai eu quelques groupes au lycée et à l’université. Et je joue encore régulièrement. Mais, je suis un peu gêné d’admettre que je viens d’acheter mon premier ampli à lampes en avril de l’année dernière. C’est vrai, j’ai joué de la guitare assez sérieusement pendant environ 25 ans avant d’acheter ce qui est considéré par beaucoup (pour la plupart des puristes désagréables) comme le seul type d’ampli qui vaut la peine d’être joué.

Finalement, j’ai jeté mon dévolu sur un Fender Blues Jr, un simple ampli 1×12 de 15 watts. Plus précisément, j’ai réussi à accrocher un magnifique modèle Tweed utilisé pour 400 $. C’était une trop bonne affaire pour la laisser passer (même si j’ai dû conduire jusqu’au New Jersey pour la récupérer).

Maintenant, avant que vous ne paniquez tous, ce n’est pas que je n’ai jamais joué sur un ampli à lampes auparavant. Mes groupes louaient souvent un espace de répétition où je jouais généralement avec un demi-pile Marshall. Un JCM800 si je me souviens bien, mais je mentirais si je disais que je me souciais d’autre chose que du fait que c’était un Marshall half stack à l’âge de 18 ans.

Quand il était temps pour moi de sortir et de mettre à niveau mon petit ampli d’entraînement Yamaha, j’ai juste eu la chose la plus bruyante que je pouvais me permettre à l’époque : un ampli à semi-conducteurs Crate 2×12 de 120 watts. J’avais besoin de quelque chose qui puisse être entendu par un batteur dans mon sous-sol ou dans un petit club. Il a fait exactement ce à quoi je m’attendais: il était délicieusement net et propre, prenait bien les pédales et c’était fort.

Ce fut mon seul ampli pendant de nombreuses années. Mais, étant 120w, il n’était pas vraiment « silencieux ». Même avec le volume à un, c’était suffisant pour faire chier les voisins. Alors quand j’ai eu mon premier enfant, j’ai su que j’avais besoin d’autre chose. Encore une fois, le budget et le volume étaient importants (il s’avère que les enfants coûtent cher). Mais au lieu d’être bruyant, cette fois j’avais besoin de quelque chose qui sonnerait bien à des niveaux qui ne dérangeraient pas un bébé endormi. J’ai donc accroché un Yamaha THR10 en vente.

Mais au cours des dernières années, j’ai recommencé à m’intéresser sérieusement à la musique. Et, en particulier au cours des deux dernières années, j’avais ravivé mon amour de la guitare. Entre cela et ce que je vais attribuer à l’agitation pandémique, j’ai commencé à chercher à passer à un véritable ampli à lampes. J’ai fini par m’installer sur le Blues Jr en partie parce que j’avais encore besoin de quelque chose qui n’obtenait pas aussi fort. Mais je n’avais pas non plus besoin de quelque chose de très fantaisiste. Je voulais de la chaleur et du crunch à lampe à un prix raisonnable et sans trop de fioritures.

Bien qu’il m’ait fallu du temps pour trouver les points forts de l’ampli, je suis un converti. J’utilise maintenant principalement mon THR10 tard le soir ou si j’ai besoin d’être mobile – par exemple, pour filmer une critique dans ma salle à manger. Mais sinon, je lance les Blues Jr à chaque fois. Il peut faire les sons nets et jangly souvent associés à Fender à des volumes inférieurs, et obtenir un crunch presque Vox-ish lorsqu’il est lancé. J’utilise rarement le commutateur « Fat », qui amplifie les médiums, mais je pourrais voir qu’il est pratique si vous comptez entièrement sur le lecteur interne et que vous avez besoin de prendre un solo.

La seule véritable commodité que vous obtenez est une réverbération à ressort, qui sonne plutôt bien. Le lancer introduit une quantité décente de bruit dans votre signal, mais il cloue vraiment ces tonalités de surf dégoulinantes.

Ce qui est important pour moi, c’est qu’il a un bouton de volume principal (ce que tous les amplis ne font pas). Cela vous permet de pousser le préampli jusqu’à ce que vous commenciez à avoir une délicieuse rupture, tout en gardant les choses à un niveau qui n’impliquera pas les flics. Mais ça devient assez fort pour jouer aussi, au cas où je déciderais de rejouer de la musique devant d’autres humains (hautement improbable).

Le principal argument de vente, cependant, était qu’il s’agissait également d’une plate-forme de pédale assez solide. En tant que guitariste avec plus d’effets que de talent, j’avais besoin de quelque chose qui n’allait pas devenir trop boueux ou bruyant alors que je commençais à empiler plusieurs retards et réverbérations avec fuzz.

Le Fender Blues Jr existe depuis environ 1995. Et, bien qu’il ait subi de multiples révisions au cours de cette période, son caractère principal reste en grande partie inchangé. Honnêtement, j’aurais aimé le découvrir plus tôt. Parce que, bien que je sois tombé amoureux de beaucoup d’instruments et d’effets au fil des ans, c’est le premier ampli dont je suis vraiment amoureux.