La première de notre tournée est la merveilleuse Mésopotamie; l’endroit où l’une des premières civilisations a commencé à se développer. La Mésopotamie n’est pas un pays que nous connaissons aujourd’hui. En fait, ce n’était jamais vraiment un pays, mais plutôt une région composée de plusieurs poches culturelles. Dès les premiers enregistrements de la région, nous savons que la Mésopotamie était principalement habitée par quatre civilisations distinctes ; les Sumériens, les Ubaïdiens, les Akkadiens et les Perses, mais qui étaient ces gens et que savons-nous d’eux ?
Les Sumériens
Les Sumériens vivaient dans le sud de la Mésopotamie, ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’Irak. Ils étaient l’une des toutes premières civilisations au monde à vivre le long des vallées luxuriantes du Tigre et de l’Euphrate. Avant des civilisations telles que les Sumériens, l’humanité avait principalement vécu comme des nomades, voyageant à la recherche constante de sources de nourriture et d’eau pendant le changement de saisons ; ainsi que pour tenter d’échapper aux prédateurs et aux tribus opposées. L’ingéniosité des Sumériens après s’être installés le long du Tigre et de l’Euphrate signifierait qu’ils pourraient s’enraciner ; l’un des premiers établissements urbains de l’histoire de l’humanité. Bien que ce ne soient pas les villes cosmopolites auxquelles nous sommes habitués aujourd’hui, elles ont formé la base des urbanisations que d’autres civilisations suivraient. Selon d’anciennes inscriptions sumériennes, ils appelaient leur nouvelle colonie abondante « Kengir » ; vaguement traduit en « Pays des seigneurs » ou « Pays des nobles seigneurs ». Alors que certains pensent que les Sumériens ont migré d’Asie occidentale, d’autres ont suggéré qu’il s’agissait en fait de peuples nord-africains venus dans la région à la recherche de terres fertiles et de stabilité pour leur peuple. Grâce aux merveilles de la science moderne et aux échantillons génétiques prélevés sur des restes squelettiques trouvés sur l’ancien site du sud de Sumer, nous savons maintenant qu’ils portaient effectivement l’ADN des civilisations de la vallée de l’Indus ; suggérant qu’ils étaient d’origine indienne. La science n’est-elle pas incroyable ?
Cela nous amène à une civilisation en Mésopotamie qui est encore plus ancienne que les Sumériens ; les Ubaidiens.
Les Ubaidiens
Ces peuples sont venus avant les Sumériens et se sont installés dans les parties nord de la Mésopotamie, ou à la limite sud de la Turquie moderne. De nombreux érudits se sont demandé si les Sumériens ou les Ubaidiens étaient les premiers, mais ce que nous savons, c’est que l’étude des civilisations Ubaidiennes montre des traces d’un développement du commerce ainsi que l’établissement d’industries qui précèdent les premiers enregistrements de Sumer. En fin de compte, ces Ubaidiens, ainsi que leurs voisins sumériens, perdraient le contrôle de leurs régions au profit des dirigeants de l’empire akkadien vers 2270 av.
Les Akkadiens
Alors que les Sumériens et les Ubaïdiens ont été les premiers à s’installer dans la région, les Akkadiens deviendraient le premier empire connu de la région ; avec des rois à la tête de leur règne. Les Akkadiens étaient composés des peuples de langue assyrien et babylonien, et ils allaient conquérir et unir les Sumériens et les Ubaidiens sous une seule règle akkadienne. C’est à peu près vers le troisième millénaire que les langues parlées par ces personnes vont commencer à changer ; mélangeant la langue akkadienne et sémitique orientale, utilisée par les Sumériens. Cette unité sera de très courte durée et après la chute de l’empire akkadien en 2154 av. L’Assyrie tomberait au nord de la région, tandis que la Babylonie tomberait au sud.
Les Perses
Les Perses étaient originaires de la région de la Mésopotamie que nous reconnaissons maintenant comme l’Iran. Les premiers enregistrements du peuple persan apparaissent dans les archives assyriennes dès le 3e millénaire. Les Perses étaient de féroces guerriers et cherchaient à conquérir toute la région ; s’étendant vers les régions d’Europe de l’Est, telles que la Turquie, et les régions de la vallée de l’Indus, telles que le nord-ouest de l’Inde. La culture persane historique est encore célébrée aujourd’hui; avec de grandes influences sur le patrimoine artistique du peuple persan venant des nations frontalières orientales et occidentales, comme la Grèce.
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Jetons un coup d’œil à l’ancienne Mésopotamie dans une chronologie :
5000 avant JC – Les Sumériens forment les premiers établissements urbains.
4000 avant JC – Ils continuent à établir de grandes villes avec des temples à leurs dieux au centre de toutes.
3300 avant JC – Les Sumériens inventent l’écriture pictographique.
3200 avant JC – Les Sumériens inventent la roue.
3000 avant JC – Les Sumériens commencent à explorer les mathématiques comme moyen d’améliorer leurs efforts commerciaux et de construction.
2400 avant JC – L’akkadien devient la principale langue unificatrice.
2250 avant JC – Le roi Naram-Sin conquiert plusieurs factions plus petites et l’occasion est immortalisée dans l’argile.
1900 avant JC – Les Assyriens prennent le pouvoir.
1250 avant JC – Ils commencent à utiliser des chars au combat, ainsi que des armements en fer.
1225 avant JC – Ils continuent à prendre le contrôle de Babylone.
721 av. J.-C. – Le roi Sargon II dirige l’Assyrie.
705 av. J.-C. – Le roi Sargon II meurt.
668 av. J.-C. – Assurbanipal crée l’une des premières bibliothèques notables de la civilisation à l’époque où il était roi d’Assyrie.
550 avant JC – L’empire perse naît avec l’autonomisation de Cyrus le Grand.
522 av. J.-C. – Un nouveau roi de Perse est déclaré ; Darius Ier.
490 avant JC – Darius Ier assiége ses voisins grecs, mais il est vaincu.
480 avant JC – Xerxès I tente de suivre les traces de Darius I et échoue lamentablement.
333 avant JC – Chef grec, Alexandre le Grand conquiert enfin l’empire perse.
La Mésopotamie était une civilisation vaste et puissante, et nous leur devons une grande partie de nos façons modernes de faire du commerce. Ils ont développé un talent pour le tissage; créer des paniers pour les aider à stocker leurs céréales et autres récoltes. Si vous avez une paire de chaussures en cuir que vous aimez, vous la devez également aux habitants de la Mésopotamie, ainsi que les assiettes dans lesquelles vous pouvez prendre votre petit-déjeuner ce matin. Ils étaient d’incroyables inventeurs ; créer des moyens d’améliorer leur vie et de faire progresser leur civilisation. Maintenant que nous avons examiné l’histoire de la région, passons directement à nos faits amusants !