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LONDRES – L’Organisation mondiale de la santé (OMS) ne pense pas que l’épidémie de monkeypox en dehors de l’Afrique conduira à une pandémie, a déclaré lundi un responsable, ajoutant qu’il n’est toujours pas clair si les personnes infectées qui ne présentent pas de symptômes peuvent transmettre la maladie.
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Plus de 300 cas suspects et confirmés de monkeypox, une maladie généralement bénigne qui se propage par contact étroit provoquant des symptômes pseudo-grippaux et une éruption cutanée caractéristique, ont été signalés en mai, principalement en Europe.
L’OMS examine si l’épidémie doit être évaluée comme une « urgence potentielle de santé publique de portée internationale » ou PHEIC. Une telle déclaration, comme cela a été fait pour le COVID-19 et Ebola, contribuerait à accélérer la recherche et le financement pour contenir la maladie.
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Lorsqu’on lui a demandé si cette épidémie de monkeypox avait le potentiel de se transformer en pandémie, Rosamund Lewis, responsable technique du monkeypox du programme d’urgence sanitaire de l’OMS, a déclaré: « Nous ne savons pas, mais nous ne le pensons pas. »
« Pour le moment, nous ne sommes pas préoccupés par une pandémie mondiale », a-t-elle ajouté.
La souche de virus impliquée dans l’épidémie tuerait une petite fraction des personnes infectées, mais aucun décès n’a été signalé jusqu’à présent.
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La plupart des cas sont apparus en Europe plutôt que dans les pays d’Afrique centrale et occidentale où le virus est endémique et ne sont principalement pas liés aux voyages.
Les scientifiques se penchent donc sur ce qui pourrait expliquer cette recrudescence inhabituelle de cas, tandis que les autorités de santé publique soupçonnent qu’il existe un certain degré de transmission communautaire.
Certains pays ont commencé à proposer des vaccins aux contacts étroits des cas confirmés.