Lorsque l’Américain d’origine irlandaise Conor Grennan décide de faire un voyage éclair d’un an à travers le monde, il choisit de passer ses trois premiers mois à faire du bénévolat dans un orphelinat pour enfants au Népal. A l’instant où il franchit les portes des Petits Princes, il est assailli de petits garçons rieurs qui s’attachent à ses jambes comme des sangsues affamées de sang. Des enfants qui couraient, jouaient et riaient ont envahi Conor dès son arrivée, tellement ravi d’avoir un étranger leur rendre visite.
Lorsque l’Américain d’origine irlandaise Conor Grennan décide de faire un voyage éclair d’un an à travers le monde, il choisit de passer ses trois premiers mois à faire du bénévolat dans un orphelinat pour enfants au Népal. A l’instant où il franchit les portes des Petits Princes, il est assailli de petits garçons rieurs qui s’attachent à ses jambes comme des sangsues affamées de sang. Des enfants qui couraient, jouaient et riaient ont envahi Conor dès son arrivée, tellement ravi d’avoir un étranger leur rendre visite. Pour Conor, ce fut le coup de foudre, même s’il était un peu terrifié. Jamais il n’avait passé du temps avec des enfants, encore moins travaillé avec eux pendant trois mois.
Après s’être installé et avoir fait la connaissance des enfants de Little Princes, l’établissement haut dans l’Himalaya népalais, Conor découvre qu’il aime le Népal et tous les dangers, la pauvreté et les épreuves qui l’accompagnent. En 2004, alors qu’il descend de l’avion d’Amérique, une guerre civile maoïste fait rage autour de lui. Les villageois népalais ont faim et la famine est un gros problème. Les hivers sont rigoureux dans l’Himalaya, le climat froid et glacial durcit les Népalais alors qu’ils vivent une maigre existence et les pénuries alimentaires de l’hiver. Cependant, les personnes appauvries, le peu de chaleur, les patrouilles frontalières et les enfants affamés ne rebutent toujours pas Conor. Au cours des prochains mois, il s’investit pour aider l’établissement et travaille avec ces charmants enfants affamés d’amour avec beaucoup d’enthousiasme. Bol de riz après bol de riz, Conor découvre qu’il a trouvé la vocation de sa vie.
Des semaines après le début de sa mission, à travers diverses sources, Conor apprend que les enfants des Petits Princes ne sont pas vraiment des orphelins. Étonnamment, le personnel apprend que ces enfants ont été volés. Le trafic d’enfants sévit au Népal, des milliers d’enfants ont été enlevés à leurs familles. Les parents sont arnaqués par des hommes qui frappent aux portes du village en proposant d’emmener les enfants loin de la guerre, où ils seront emmenés dans un établissement qui sera à l’abri du danger, bien nourri et scolarisé. Croyant ces hommes, les parents paient le prix fort pour assurer la sécurité de leurs enfants avant d’être escroqués. Quand les mois et les années passent, l’enfant et les parents se croient morts.
Conor et le personnel de Little Princes sont scandalisés d’apprendre cette nouvelle décourageante. Ensemble, ils forment un plan, rassemblent des ressources, conçoivent des programmes de collecte de fonds et se lancent avec ambition dans une mission infernale pour réunir ces adorables diablotins avec leurs mères et leurs pères. Conor et son assistant Farid planifient et terminent mission après mission, mettant leur vie en danger alors qu’ils traversent les montagnes dangereuses et localisent une famille après l’autre cachée dans les petits villages du Népal. Menacés par des soldats maoïstes sous la menace d’une arme, enfermés par des tempêtes de neige incapables de continuer à bouger, se cachant dans des huttes familiales loin des milices errantes, Farid et Conor n’abandonnent jamais alors qu’une famille après l’autre est retrouvée.
Ce mémoire profond et révélateur est l’un des meilleurs que j’ai lu à ce jour. Dans le style des trois tasses de thé de Mortenson mais en bien meilleur, Little Princes est extrêmement réconfortant. Les lecteurs tomberont éperdument amoureux des enfants qui n’offrent que des câlins et une affection illimitée à Conor, et ne pourront pas lâcher le livre une fois la première page tournée qui les emmènera dans un voyage qu’ils n’oublieront pas. J’ai ri du sens de l’humour sec de l’auteur, j’ai pleuré quand ces enfants m’ont brisé le cœur et m’ont fait sourire à leur tour. La façon dont ces enfants ont persévéré et connu une joie illimitée pendant ces temps de chaos et de crimes contre eux était tout simplement au-delà de l’inspiration. Leur foi en Conor, leur enjouement et leur perspicacité dans son propre cœur lorsqu’il tombe amoureux, ont montré un niveau d’intelligence étrange et une profondeur de compassion humaine qui étonneront les lecteurs du monde entier. Ce livre fait partie de ceux dont vous dites « Standing Ovation s’il vous plaît » !!!