Jack Todd: Hockey Canada devrait aborder publiquement les problèmes d’agression sexuelle

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C’est censé être la saison en or du hockey.

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Les séries éliminatoires de la LNH tirent à leur fin vers les finales de conférence. Équipe Canada est en Finlande au moment d’écrire ces lignes, se préparant à affronter l’équipe hôte pour la médaille d’or.

Pourtant, les dessous écœurants de l’establishment du hockey sont à nouveau exposés, alors que Hockey Canada a réglé une affaire d’agression sexuelle impliquant une jeune femme et huit anciens joueurs juniors, dont certains membres de l’équipe du Mondial junior 2018 qui a remporté une médaille d’or.

La nouvelle est tombée à la fin de la semaine dernière lorsqu’une jeune femme qui alléguait avoir été agressée sexuellement par huit joueurs de la Ligue canadienne de hockey a accepté d’abandonner une poursuite de 3,55 millions de dollars en échange d’un règlement conclu avec Hockey Canada.

Les allégations épouvantables de la femme ont été détaillées dans les dossiers judiciaires déposés à la Cour supérieure de l’Ontario à London, en Ontario, la ville où l’agression présumée a eu lieu, le 20 avril.

La victime présumée a refusé d’identifier les joueurs, qui ne sont nommés dans les documents judiciaires que comme John Doe 1 à 8. Certains étaient membres de l’équipe mondiale junior qui a remporté la médaille d’or en janvier 2018, six mois avant le gala de célébration à Londres qui précédé les agressions présumées.

Beaucoup de ces joueurs sont passés à la LNH. La liste de cette équipe de 2018 est dans le dossier public – mais nommer un joueur sans savoir qui était impliqué les goudronne tous avec le même pinceau.

Le journaliste de TSN, Rick Westhead, a cité Robert Talach, l’avocat du plaignant, qui a confirmé que sa cliente avait accepté le règlement mais a refusé de dire si elle avait signé un accord de non-divulgation.

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« Le plaignant est satisfait du résultat et soulagé que cette affaire difficile soit conclue », a déclaré Talach dans un e-mail à TSN. « Elle n’a rien d’autre à ajouter et, conformément à ses souhaits et à son comportement exprimés tout au long, demande que sa vie privée et son désir de ne pas être identifiée continuent d’être respectés. »

Compte tenu de l’enfer vivant qui s’abat sur toute femme qui allègue une agression sexuelle, c’est compréhensible – mais les allégations, telles que présentées dans le procès, sont horribles. Le procès indique que la femme avait bu avec des joueurs dans un bar de Londres et qu’elle était déjà très ivre lorsqu’elle est allée dans une chambre d’hôtel avec un joueur. Après avoir eu des relations sexuelles, il a ouvert la porte à sept autres joueurs, qui l’auraient giflée, craché sur elle et agressée à plusieurs reprises alors qu’elle pleurait et l’aurait empêchée de quitter la pièce.

« Le nombre d’hommes et le fait qu’ils avaient apporté des clubs de golf dans la salle ont encore plus intimidé le plaignant », a déclaré le procès.

Les clubs de golf sont un détail étrange et alarmant. Les joueurs se promenaient-ils dans l’hôtel avec des clubs de golf, ou les ont-ils amenés dans la chambre spécifiquement pour l’effrayer ?

Le procès allègue également que les joueurs lui ont ordonné de prétendre qu’elle était sobre pendant l’enregistrement vidéo et lui ont dit de prendre une douche après les agressions, indiquant qu’ils étaient pleinement conscients de ce qu’ils faisaient.

La porte-parole de Hockey Canada, Esther Madziya, a déclaré à TSN que Hockey Canada était profondément troublé par les allégations et a informé les autorités policières locales dès qu’elles ont appris les allégations en 2018. Madziya a déclaré que l’organisation avait également retenu les services d’une entreprise indépendante pour enquêter et faire des recommandations sur les domaines à améliorer. , que Hockey Canada a mis en place.

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« La personne qui a fait part des allégations a choisi de ne parler ni à la police ni à l’enquêteur indépendant de Hockey Canada et a également choisi de ne pas identifier les joueurs impliqués. C’était son droit et nous respectons pleinement ses souhaits. Nous avons réglé cette question et dans le cadre de ce règlement, nous ne commenterons pas davantage.

C’est la position de Hockey Canada, mais il est très peu probable qu’elle soit maintenue.

Une déclaration beaucoup plus énergique est venue, étonnamment, de la LNH, qui a qualifié les allégations de « à la fois odieuses et répréhensibles » et a promis de s’efforcer de déterminer les faits et quelle action, le cas échéant, serait appropriée.

Un autre aspect du dernier scandale du hockey est financier. Martin Leclerc a souligné dans sa chronique pour Radio-Canada que Hockey Canada est financé, en partie, par le gouvernement fédéral, avec un financement supplémentaire de sociétés telles que Tim Hortons, Nike, Telus et Esso.

Vous ne réglez pas un procès de 3,55 millions de dollars avec quelques factures et un peu de monnaie de petite caisse, alors qui a payé le règlement ? Les contribuables ont-ils payé la facture ou les sponsors ont-ils augmenté la mise ?

Surtout, à quelles conséquences ces jeunes hommes seront-ils confrontés ? Si les faits sont tels qu’énoncés dans la poursuite, ils ont commis un crime grave – un crime bien plus grave que l’acte qui a conduit le choix au repêchage des Canadiens Logan Mailloux à interrompre temporairement sa carrière.

Le chef de la direction de Hockey Canada, Tom Renney, a annoncé sa retraite le 20 avril après huit ans en poste, à compter du 1er juillet. Son successeur, l’actuel président Scott Smith, devra tenir une conférence de presse pour aborder ces questions le plus tôt possible. Hockey Canada a un excellent personnel de relations publiques, mais une déclaration de deux paragraphes d’un porte-parole ne suffira pas.

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