De peur d’oublier à quel auteur nous avons affaire et de supposer que ces jumeaux en bas âge finissent bien, King révèle que « les serpents les attrapent » dans ce qu’il décrit comme « une scène terrible ». Bien que cela ne ressemble pas immédiatement à un lien avec « Cujo », le roman de King de 1981 sur une mère et son fils traqués par un chien enragé a brisé des tabous de longue date autour de l’idée que l’amour d’un parent est suffisant pour protéger son enfant du mal. La fin étonnante du livre a vu le pauvre Tad, âgé de quatre ans, mourir de déshydratation et de surchauffe après s’être caché dans une voiture avec sa mère, Donna.
« Rattlesnakes » semble tout aussi sombre, même si, comme pour toutes les histoires de King, il ne sera probablement pas sombre sans but. L’auteur a souvent laissé des enfants se retrouver dans des situations périlleuses dans ses œuvres, en partie pour exprimer les peurs omniprésentes des parents, et en partie parce qu’il – plus que la plupart des écrivains – imagine les enfants comme de vraies personnes. Souvent, les enfants sont les héros des histoires de King qui combattent le mal et sortent toujours debout. Il n’est donc que raisonnable que des enfants finissent parfois eux aussi par être victimes.
Ce n’est pas la première fois que King écrit une suite à l’un de ses classiques des années après coup. « Black House » sert de suite à « The Talisman », tandis que « Doctor Sleep » a continué la saga de Danny Torrance 36 ans après que King ait écrit pour la première fois « The Shining ». Si les deux histoires ont une ligne directrice qui va au-delà des thèmes des enfants en péril, je me demande si « Rattlesnakes » abordera l’élément surnaturel en jeu dans « Cujo ». Dans le roman, le chien enragé pourrait en fait être possédé par le tueur en série Frank Dodd. Peut-être que les serpents titulaires ont aussi une influence malveillante.
On ne sait pas encore quand « Rattlesnakes » sera disponible, mais le prochain livre de King, « Fairy Tale », sortira le 6 septembre 2022.