Dans les années 90, Golfland USA était un endroit magique. En surface, il ressemblait à n’importe quel autre parcours de golf miniature avec une petite arcade et un guichet, mais il avait une chose que la plupart n’avaient pas : la proximité.
Situé à Sunnyvale, en Californie, il était entouré de nombreuses sociétés gérant le secteur américain des jeux vidéo d’arcade. Sega était à environ 20 miles. Atari était d’environ 10. Capcom juste quelques-uns. Et lorsque ces entreprises avaient besoin de tester leurs jeux, elles les déposaient souvent à Golfland alors qu’ils étaient encore en développement. Il n’était pas rare d’entrer et de voir des jeux non seulement inédits, mais qui n’avaient pas encore été annoncés.
Pour un enfant obsédé par l’actualité des jeux vidéo, cela signifiait tout. J’habitais à quelques centaines de kilomètres de là, mais je me faisais toujours un devoir de m’y arrêter quand j’étais dans le coin. Et souvent, je voyais des jeux qui n’avaient pas encore été officiellement dévoilés. X-Men contre Street Fighter. Ruée vers San Francisco 2049. J’essayais de prendre des photos pour n’importe quel fanzine ou site Web amateur sur lequel je travaillais à l’époque, et les employés me criaient d’arrêter. Ce qui aurait pu être plus un problème de responsabilité, mais cela m’a toujours donné l’impression de voir quelque chose de top secret.
Lors d’une de ces visites, je suis tombé sur Terre rouge, un nouveau jeu de Capcom qui ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu auparavant. C’était un jeu de combat, mais comportait un mode histoire élaboré construit autour de combats de boss. Il y avait un mode versus, mais seulement quatre personnages jouables. Cela se passait dans un monde fantastique étrange, mais avec des sprites et des animations de personnages magistraux.
Comme je l’ai appris plus tard, c’était le premier jeu pour le nouveau matériel d’arcade CPS-3 de Capcom, qui permettait un niveau de détail inégalé par les autres jeux 2D à l’époque. Mais plus que toute autre chose, cela ressemblait à un jeu conçu pour des gens comme moi, qui aimaient les mécanismes de jeu de combat mais étaient moins investis dans l’élément compétitif qui avait fait le succès du genre.
Interrogé sur les origines du jeu maintenant, plus de 25 ans après la sortie initiale, le producteur Takashi Sado explique à JeuxServer que l’idée derrière tout cela est née d’un désir d’uniformiser les règles du jeu pour différents types de joueurs.
« Lorsque j’ai commencé à travailler sur la proposition de Terre rouge au milieu des années 90, les jeux de combat jouissaient d’une grande popularité », dit-il. « Évidemment, j’ai suivi cette tendance et planifié le jeu comme un jeu de combat, mais à ce moment-là, je sentais que le niveau de compétence [difference] entre les joueurs grandissait. Il n’a pas été facile de combler ce manque de compétences, alors nous avons pensé, Ne peut-on pas compenser quelque peu cela en modifiant les paramètres, les équipements, etc. ? C’est pourquoi nous avons décidé d’intégrer un élément de progression de personnage.
Sado cite les jeux d’action Capcom du début des années 90 comme Épée magique et Le roi des dragonsqui partagent des connexions fantasmatiques thématiques lâches avec Terre rougecomme inspirations sur la façon de mettre en œuvre ce type de progrès, qui permettent aux joueurs de mettre à niveau leurs personnages et d’utiliser des mots de passe pour continuer là où ils se sont arrêtés.
Ce jour-là à Golfland, cependant, je n’avais qu’environ une heure avec le jeu. J’ai joué ce que j’ai pu et j’ai pris des photos en sortant, mais je n’arrêtais pas d’y penser. J’ai adoré le style et l’approche, et j’avais l’impression qu’il y avait tellement plus à voir. C’était la dernière fois que j’ai vu le jeu dans une salle d’arcade américaine.
Un peu tristement célèbre, Terre rouge a ensuite testé les limites de ce qui était qualifié de version d’arcade officielle aux États-Unis. C’était localisé – Terre rouge est en fait le titre occidental, alors qu’il passe Guerre-Zard au Japon – mais étant donné que peu d’unités, même des marques établies comme Street Fighter se vendaient à ce moment-là, la différence entre une quantité inconnue sur du nouveau matériel coûteux officiellement publié ou non semble presque être une question d’opinion. J’ai contacté deux anciens commerciaux qui travaillaient chez Capcom à l’époque pour cette histoire, et aucun ne se souvenait que le jeu existait.
Malgré la portée limitée du jeu en Occident, il a réussi à rester dans diverses références et apparitions au fil des ans, et il continue d’avoir des fans chez Capcom Japan. À la fin des années 90 et au début des années 2000, Terre rouge les personnages sont entrés dans Super Gem Fighter Mini Mix et Capcom Fighting Evolution. Plus récemment, en Combattant de rue 5la diseuse de bonne aventure Menat tient une boule de cristal nommée d’après Terre rougeest mi-homme, mi-lion roi Leo. Et il y a eu un certain nombre de Terre rouge références dans la série Monster Hunter grâce au réalisateur de la série Monster Hunter Kaname Fujioka, qui a travaillé comme artiste sur Terre rouge ninja Kenji plus tôt dans sa carrière.
Comme il s’avère, Terre rouge a également inspiré Capcom à créer le prochain Collection de combat Capcom — un forfait prévu pour le 24 juin qui comprend Terre rouge dans sa première version console, la série Darkstalkers, Cyberbotset les retombées de Street Fighter Super Puzzle Fighter 2 Turbo, Super combattant de gemmes, et Hyper Street Fighter 2.
Comme Collection de combat Capcom le producteur Shuhei Matsumoto le raconte, la collection est née lorsque des programmeurs de longue date de Capcom, qui passent par Kobuta et Muumuu, l’ont approché en disant: « Matz, il est temps d’apporter Terre rouge aux consoles de la génération actuelle !
De fil en aiguille, la collection s’est enrichie d’autres jeux. Mais l’équipe n’a pas laissé Terre rouge s’éclipser. Sur l’art de la boîte de la collection, par exemple, plutôt que des personnages établis comme Ryu apparaissant au premier plan, Terre rouge‘s Leo obtient la majorité des biens immobiliers.
Pour beaucoup, le tirage au sort de Collection de combat Capcom sera la série Darkstalkers ou Combattant d’énigmes – des jeux qui ont atteint un certain niveau de succès la première fois et qui ont fait leurs preuves sur le plan commercial, ou du moins suffisamment pour faire la une d’une collection de restes bien-aimés.
Mais pour certains chez Capcom, c’est l’occasion de revisiter un jeu qui a été victime de circonstances difficiles la première fois. Et pour moi, c’est une chance parfaite de terminer ce que j’ai commencé à jouer il y a plus de 25 ans.