L’engouement autour du web3 et du métaverse a poussé de nombreux entrepreneurs qui ont défini la première génération d’applications mobiles natives à commencer à s’interroger sur la suite.
Le fondateur de Foursquare, Dennis Crowley, fait partie de l’équipe cofondatrice d’une nouvelle startup appelée LivingCities, aux côtés de Matt Miesnieks, qui a vendu sa dernière startup 6D.ai à Niantic pour une somme non divulguée, ainsi que du designer John Gaeta, qui est surtout connu pour son travailler sur la trilogie Matrix. Le trio dit avoir encaissé 4 millions de dollars en financement initial dirigé par DCVC pour leur projet. Les autres bailleurs de fonds incluent Eniac Ventures, Anorak et Matthew Ball.
« La grande opportunité aux débuts de Foursquare était vraiment du genre : ‘D’accord, créons un logiciel qui change la façon dont les gens utilisent l’espace physique’, et la façon dont nous avons exécuté cela, c’est que nous avons essayé de transformer la vie en jeu, nous avons essayé de transformer les espaces en un jeu, nous avons essayé de faciliter les rencontres avec les gens, et beaucoup de cela a réussi. Mais c’était il y a 13 ou 14 ans, et la technologie a changé », a déclaré Crowley à TechCrunch. « Je pense que l’idée centrale selon laquelle les logiciels peuvent changer la façon dont les gens interagissent avec le monde est toujours significative et non résolue à bien des égards, et c’est ce qui me ramène au défi. »
L’équipe fondatrice n’a pas grand-chose à dire sur ce qu’elle construit exactement, sauf qu’il s’agit d’une « couche sociale » pour les consommateurs basée sur l’interaction avec des espaces virtuels qui capturent « l’esprit » des géographies et des villes réelles. La plate-forme «miroir-monde» intégrera des éléments de web3, bien que l’équipe affirme espérer construire sans succomber à la «spéculation rampante» que beaucoup associent à la cryptographie.
Le PDG Miesnieks déclare que l’équipe est largement intéressée par la création d’un réseau qui n’existe que sur le Web et le Web mobile, évitant potentiellement les magasins d’applications et leurs frais associés, mais qu’il ne cherche pas à créer une autre startup de réalité augmentée ou à concurrencer des acteurs de la cartographie comme Niantic ou Snap.
« Nous pensons que si vous souhaitez créer quelque chose pour les consommateurs, vous devez vous appuyer sur une technologie largement disponible aujourd’hui », déclare Miesnieks.
Il y a un peu moins d’un an, Crowley a quitté son poste à temps plein chez Foursquare après plus d’une décennie dans l’entreprise. Il raconte à TechCrunch que le démarrage de sa nouvelle entreprise a été le produit de lui et de ses co-fondateurs s’interrogeant sur le rôle que les nouvelles technologies peuvent jouer pour rapprocher les gens.
« Quelles sont les choses que nous voulons voir exister dans le monde ? Quelles sont les expériences qui ne sont possibles que depuis peu en raison de ce qui a changé dans la façon dont les gens utilisent leur téléphone ou d’autres appareils ? Il a toujours semblé qu’il y avait une opportunité d’en faire plus, de rapprocher le monde numérique et réel d’une manière intéressante », déclare Crowley.