UNE SÉRIE D’ÉVÉNEMENTS MALHEUREUX numéro huit se déroule principalement dans un hôpital à moitié terminé dans lequel les orphelins Baudelaire, désormais sans tuteur, se retrouvent après avoir fui la police. Le dernier livre les a fait fuir
UNE SÉRIE D’ÉVÉNEMENTS MALHEUREUX numéro huit se déroule principalement dans un hôpital à moitié terminé dans lequel les orphelins Baudelaire, désormais sans tuteur, se retrouvent après avoir fui la police. Le dernier livre les a fait fuir le village de VFD après la fuite de leurs amis, et maintenant ils sont accusés d’être des meurtriers par un journal qui imprime mal tous leurs noms mais affiche néanmoins une image évidente d’eux. Ils envoient un message en code Morse depuis un dépanneur, dans l’espoir d’entrer en contact avec leur tuteur, M. Poe, mais avant qu’une réponse n’arrive, ils sont reconnus par le commis du magasin et finissent par se cacher dans . . . la camionnette de VFD
Volunteers Fighting Disease est une organisation où tout le monde s’appelle « frère » ou « soeur », et tout ce qu’ils font est d’aller à l’hôpital et de chanter une chanson répétitive tout en distribuant des ballons en forme de cœur. Violet, Klaus et Sunny posent dans le cadre de l’organisation, et ils finissent par obtenir le travail de travailler dans la bibliothèque des archives en tant qu’assistants d’un homme avec une très mauvaise vue, comme l’a décrété Babs, le directeur de l’hôpital Heimlich qui n’est jamais vu mais toujours entendu par interphone. C’est une chance, pour une fois, car ils espèrent parcourir les archives et découvrir comment Jacques, l’homme qui a été assassiné à la place du comte Olaf, a été mêlé à leurs parents. Mais alors, malheureusement (bien sûr), ils ne sont autorisés à lire aucun fichier ; seulement pour en ranger de nouveaux (à l’exception de Sunny, dont le travail consiste à ouvrir les classeurs cassés avec ses dents).
Les frères et sœurs élaborent un stratagème pour profiter de leur situation et remplacer certaines clés par un ruban et des trombones, afin qu’ils puissent entrer dans la bibliothèque la nuit. Ils le font, bien qu’ils se sentent coupables de tromper l’homme qui avait été plutôt gentil avec eux, et ils essaient de regarder dans les classeurs étrangement organisés pour trouver des informations sur leur cas.
Ils trouvent enfin, sous le nom de « Baudelaire », un dossier les concernant, mais il n’y a encore que la page 13. Le reste a été retiré par les autorités qui enquêtent sur l’affaire. Les Baudelaire le veulent, bien sûr, pour découvrir leur lien avec Jacques, mais il s’avère que le comte Olaf le veut aussi, pour effacer les preuves de son implication dans leurs affaires ! Ils découvrent à partir de la treizième page qu’il existe des preuves indiquant qu’un de leurs parents est toujours en vie, mais avant de pouvoir trouver quoi faire à ce sujet, ils sont traités avec un visiteur indésirable.
Sur l’interphone vient la voix du comte Olaf, informant le personnel de l’hôpital qu’il est le nouveau directeur (avec le nom déguisé de Mattathias). Il dit qu’il mène une enquête sur tout le personnel, et il ne faut pas longtemps avant que quelqu’un tente de s’introduire dans la bibliothèque avec les orphelins. Il s’avère qu’il s’agit d’Esmé Squalor, la petite amie d’Olaf, et elle tente de les capturer mais est ralentie par ses talons aiguilles élégants mais pas très fonctionnels. Elle essaie de pousser les classeurs vers eux, mais Klaus et Sunny s’échappent d’un petit tunnel. Violet est trop grosse pour tenir et elle est capturée par Esmé. Maintenant, Klaus et Sunny doivent élaborer un plan pour découvrir où elle se trouve et la sauver.
Les frères et sœurs restants se déguisent à nouveau en volontaires combattant la maladie et se promènent avec les chanteurs, distribuant des ballons aux malades qui préfèrent vraiment recevoir un traitement médical. Ils ne trouvent Violet dans aucune des pièces dans lesquelles ils entrent et finissent par se cacher dans un débarras pour réfléchir. Par l’interphone arrive la nouvelle que les médecins, dont certains sont des serviteurs déguisés d’Olaf, envisagent de faire une opération dangereuse sur nul autre qu’une jeune fille de quatorze ans. Klaus découvre où elle doit être en déchiffrant l’indice d’Isadora Quagmire selon lequel les anagrammes sont la clé pour révéler l’identité des gens, et il décrypte les noms de certains patients jusqu’à ce qu’il en trouve un qui soit un anagramme du nom de Violet : Laura V. Bleediotie. Il la traque jusqu’au service de chirurgie, avec lui et Sunny habillés en médecins, et ils parviennent à se faire passer pour de faux médecins comme d’autres faux médecins. Se faire passer pour des méchants leur permet d’entendre certaines des choses désagréables qu’Olaf veut faire : en tuer deux et en garder un à utiliser pour obtenir la fortune de M. Poe. Ils sont sur le point d’éliminer Violet en obligeant Klaus à lui couper la tête avec un couteau rouillé.
Alors que Violet est droguée sur la civière, Klaus et Sunny prétendent être des médecins devant un auditorium rempli de médecins, de bénévoles et d’autres personnes intéressées. Ils commencent à gagner du temps, espérant que Violet se réveillera, mais leur blocage rend les autres méfiants, et ils sont ensuite révélés comme des imposteurs lorsque les personnes qu’ils imitent se présentent réellement. Soudain, tout l’hôpital est après les Baudelaire pour être des meurtriers, et le fait que Klaus tient un couteau rouillé est utilisé pour ternir sa réputation. Ensuite, on découvre que quelqu’un a mis le feu à la bibliothèque des archives pour donner l’impression que les Baudelaire l’ont fait pour effacer les preuves de leur implication. Tout le monde se retourne contre eux et ils s’enfuient, poussant Violet sur sa civière alors qu’elle commence à se réveiller.
Accroupis dans un placard, ils doivent réfléchir vite. Violet, malgré son étourdissement, parvient à inventer un faux haut-parleur qui distrait tout le monde lorsqu’elle l’utilise pour prétendre que les orphelins ont été aperçus dans la moitié inachevée de l’hôpital et que tout le monde devrait y aller pour les capturer. Ils construisent ensuite un élastique à partir d’élastiques et rebondissent pour se mettre en sécurité. Malheureusement, la seule échappatoire pour eux s’avère être de se cacher. . . dans le coffre de la voiture d’Olaf. Et c’est littéralement l’endroit le plus étroit sur lequel les orphelins ont jamais terminé un livre.