Lorsqu’il est consommé avec modération, le sucre n’est pas mauvais pour nous, et la capacité des humains à détecter le sucré est gravée dans notre ADN, mais avec l’abondance de celui-ci dans les aliments et les boissons d’aujourd’hui, nous en obtenons plus que nous ne le devrions.
Les entreprises ont créé des alternatives au sucre au fil des ans, comme la stévia, tandis que d’autres ont exploité les technologies pour proposer de nouvelles façons d’édulcorer les aliments d’une manière plus saine. Certains d’entre eux incluent Supplant, DouxMatok, MycoTechnology et Sensient.
La startup de technologie alimentaire Joywell Foods est dans ce secteur depuis près d’une décennie, construisant une plate-forme de protéines sucrées et s’approche de la commercialisation de ses premiers produits, stimulée par une injection de fonds de 25 millions de dollars en financement de série B.
Le cycle a été mené par Piva Capital, avec la participation de B37 Ventures, Global Brain Corporation et les investisseurs existants Khosla Ventures, Evolv Ventures, IndieBio de SOSV et Alumni Ventures.
Dans le cadre de cet investissement, Adzmel Adznan, partenaire et cofondateur de Piva, rejoindra le conseil d’administration de Joywell. Le nouvel investissement porte le financement total de Joywell à 38 millions de dollars depuis la création de la société californienne en 2014 par Alan Perlstein et Jason Ryder.
Joywell utilise un processus de fermentation microbienne exclusif pour produire des protéines sucrées presque identiques à celles que l’on trouve dans les fruits et les baies exotiques. Bien que ces protéines aient le goût du sucre – et soient environ 2 000 fois plus sucrées que le sucre – elles n’ont pas d’impact sur la glycémie ni sur les microbiomes intestinaux, a déclaré le PDG Ali Wing à TechCrunch.
« Nous sommes biologiquement prédisposés à avoir envie de sucre, donc ce n’est pas quelque chose dont nous devrions nous sentir si mal », a-t-elle ajouté. « Si vous regardez vraiment la consommation aujourd’hui, plus de 70 % des consommateurs cherchent activement à réduire le sucre dans leur alimentation et le coupable n° 1 en est les sucres ajoutés quotidiennement. Nous devons simplement le résoudre différemment, et c’est la beauté de la technologie et de ce que nous faisons.
Lorsque Wing a rejoint l’entreprise il y a environ un an en provenance de l’industrie de la santé, Joywell n’avait qu’une seule protéine. Aujourd’hui, il possède environ une demi-douzaine de protéines dérivées de fruits, comme la baie de sérendipité et le fruit de katemfe, et travaille sur une large gamme de produits. Wing a déclaré qu’elle n’était pas en mesure d’expliquer exactement quels étaient ces produits, mais la société travaille déjà sur des boissons et des aliments en conserve, comme le chocolat, et sera essentiellement en mesure de se connecter à n’importe quelle catégorie d’aliments contenant du sucre.
En plus de fournir une alternative plus saine, Joywell se veut également plus durable, affirmant que «pour chaque réduction de 1% de la production de sucre, environ 650 000 acres de champs de canne à sucre sont sauvés».
L’entreprise est encore en phase de pré-revenu, donc il n’y avait pas grand-chose en termes de mesures de croissance dont Wing pouvait parler, mais elle a dit qu’elle s’était jointe pour diriger la commercialisation de Joywell, et le nouveau financement accélérera les efforts de R&D et de mise à l’échelle.
« Une grande partie de ce que j’ai fait au cours de mes neuf mois ici consiste en de nombreux tests auprès des consommateurs autour de plusieurs formulations de produits afin de créer des informations pour le lancement », a-t-elle ajouté. « Les prochaines étapes les plus importantes se trouvent dans le processus réglementaire et ont plusieurs jalons réglementaires devant nous. Nous ajoutons également des protéines et construirons un pipeline autour de celles-ci.