L’armée canadienne considère le problème de l’inconduite sexuelle comme un problème de relations publiques à gérer, selon d’anciens soldats

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L’armée considère l’inconduite sexuelle comme un problème de relations publiques qui doit être géré pour éviter une couverture médiatique négative plutôt qu’un problème grave à traiter, ont déclaré certains membres des Forces canadiennes à un ancien juge examinant de tels actes répréhensibles.

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L’ancienne juge de la Cour suprême Louise Arbour a fourni à la Défense nationale une copie de son examen tant attendu de l’inconduite sexuelle dans les rangs. L’examen, demandé par le ministère, devrait être rendu public d’ici le 30 mai.

Mais certains de ceux qui ont fourni des commentaires à Arbour les ont partagés avec ce journal.

Un officier supérieur à la retraite a déclaré à l’équipe d’Arbour que la Défense nationale et les Forces canadiennes répondent généralement aux allégations d’inconduite sexuelle en essayant de saper les victimes et de protéger la haute direction. L’inconduite sexuelle est considérée comme un problème de relations publiques, a ajouté l’officier.

« L’institution minimise le problème, attaque les accusateurs et place le désir de protéger les hauts dirigeants avec une couverture (médiatique) positive/neutre avant toute préoccupation pour le bien-être des victimes et des autres membres de l’équipe de défense », a noté l’officier dans le communiqué. présentation à Arbour.

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Un autre officier à la retraite a écrit à Arbour pour souligner que ceux qui avaient déposé des plaintes avaient été ciblés par l’armée ainsi que par la Défense nationale. « L’institution n’est pas un endroit sûr pour signaler car l’inévitable débat public doit être géré, avec le cadre supérieur représentant l’institution et la victime la menace pour cette institution », a écrit la femme officier qui a accusé le lieutenant-général à la retraite. Trevor Cadieu d’agression sexuelle.

« La victime a trop souvent l’impression qu’elle ne se contente pas de signaler un crime (présumé), mais qu’elle doit faire face à tout le poids d’une institution qui joue avant tout la défense », a-t-elle ajouté dans sa lettre à Arbour.

Cet officier à la retraite allègue qu’elle a été violée par Cadieu et un autre homme un soir de 1994, alors qu’elle était une recrue de 18 ans au Collège militaire royal. Cadieu et l’autre soldat étaient des cadets supérieurs au moment de l’incident allégué.

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La femme a également reconnu à la police militaire dans sa plainte de septembre 2021 que, pendant qu’elle était dans les Forces canadiennes, elle avait eu une relation sexuelle continue avec Cadieu, un officier supérieur. Elle a allégué qu’elle avait été préparée et conditionnée pour cette relation par Cadieu.

Cadieu a vigoureusement nié tout acte répréhensible et a déclaré que les allégations portées contre lui étaient fausses. « Je sais que ces fausses déclarations créeront, comme prévu, des doutes sur ma capacité à diriger », a-t-il ajouté dans un communiqué initialement publié en octobre 2021 lorsque la nouvelle de l’enquête policière a éclaté.

La Défense nationale a déclaré que l’enquête policière sur les allégations était toujours en cours. Il a noté qu’il prend au sérieux toutes les allégations d’inconduite sexuelle et traite les victimes présumées avec respect.

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La femme et sa famille ont demandé à ne pas être identifiés par crainte de représailles.

Dans sa réponse à Arbour, la femme a allégué que les Forces canadiennes et la Défense nationale avaient développé un «réseau de rumeurs» qui partage des informations sur ceux qui portent des accusations, tout en essayant d’influencer la couverture médiatique des cas d’inconduite sexuelle.

La victime présumée a également fourni à ce journal une capture d’écran des visites de son compte LinkedIn qu’elle n’avait pas utilisées depuis quatre ans. Le 21 avril 2021, lorsque la nouvelle a révélé que Cadieu était en Ukraine, son profil LinkedIn a été visité par 38 personnes des Forces canadiennes, de la Défense nationale et du Bureau du Conseil privé.

Certaines publications en ligne ont ciblé la femme en affirmant qu’elle était mentalement instable. Des sources militaires ont reconnu à ce journal que, lors de certaines réunions au quartier général de la Défense nationale, les allégations de la femme ont été minimisées et que son identité est connue dans certains milieux.

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La Défense nationale a indiqué qu’elle prend au sérieux la protection de la vie privée des victimes d’inconduite sexuelle présumée.

La femme a également noté que la Défense nationale avait distribué le déni d’actes répréhensibles de Cadieu aux médias, ce qui n’est pas fait avec d’autres officiers accusés d’inconduite sexuelle. Elle a déclaré que cette action était un cas clair de « trahison institutionnelle » car elle indiquait que les dirigeants de l’armée et de la Défense nationale signalaient un soutien officiel à Cadieu malgré l’enquête policière en cours.

La Défense nationale a depuis admis qu’il avait eu tort de distribuer la déclaration de Cadieu aux médias.

Cadieu est considéré comme un officier populaire avec du soutien dans la communauté militaire canadienne en service et à la retraite. Les accusations portées contre lui ont suscité des commentaires sur les réseaux sociaux au cours des derniers mois.

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Brigadier-général à la retraite James Cox a publié un tweet de soutien le 13 octobre 2021, lorsque la nouvelle a révélé que Cadieu faisait l’objet d’une enquête policière. « Maintenant, le Lgén Trevor Cadieux est accusé d’inconduite. Je commence à sentir un rat », a tweeté Cox, un boursier de la Norman Paterson School de l’Université Carleton. « Cela entre dans le domaine du BS, ou de la sédition pour saper le leadership national. »

D’autres membres de la communauté militaire ont déploré la récente retraite de Cadieu de l’armée.

« Contrairement à beaucoup d’autres généraux dans les médias ces derniers temps, je dirais que c’était absolument une perte pour les FAC », a tweeté le 22 avril Annalise Schamuhn, survivante d’agressions sexuelles militaires, une capitaine à la retraite.

Lieutenant-général à la retraite Mike Day a fait l’éloge de Cadieu, déclarant dans un tweet du 21 avril que non seulement Cadieu était l’officier le plus compétent avec lequel il ait jamais travaillé, mais qu’il a également géré la situation actuelle avec « compassion pour son accusateur ».

La Défense nationale a remercié Arbour et son équipe d’avoir produit l’examen de l’inconduite sexuelle. « Un changement transformationnel est nécessaire ; ce rapport sera la clé de voûte de notre parcours vers une évolution institutionnelle essentielle et durable », a déclaré la porte-parole du ministère, Jessica Lamirande.

La Défense nationale et les Forces canadiennes ont été critiquées pour avoir ignoré des examens et des enquêtes similaires qui ont émergé après des scandales d’inconduite sexuelle à la fin des années 1990 et en 2014-2015.