Manish Maheshwari, l’ancien directeur de Twitter India, quitte la startup qu’il a cofondée il y a à peine six mois à la suite de désaccords avec le cofondateur et les investisseurs.
« Je quitte Invact pour d’abord faire une pause de quelques mois, puis poursuivre de nouvelles opportunités. C’est déchirant pour un fondateur de quitter la startup, comme une mère quittant son bébé. Je ressens la même émotion », a déclaré Maheshwari, qui a été directeur général et directeur général de la startup. a écrit dans un tweet.
Maheshwari a quitté Twitter à la fin de l’année dernière pour lancer Invact Metaversity avec Tanay Pratap, un ancien employé de Microsoft, a rapporté TechCrunch pour la première fois. La startup, qui a levé 5 millions de dollars à ce jour, cherche à lancer un métaverse où des cohortes d’étudiants pourraient suivre des cours. Mais la startup a jusqu’à présent eu du mal à expédier un produit alors que les deux fondateurs se sont affrontés et n’étaient pas d’accord sur la vision, selon un e-mail surprenant que Pratap a envoyé à ses investisseurs plus tôt ce mois-ci.
Maheshwari, qui détenait plus d’actions de la startup que Tanay, selon une personne proche du dossier, a assumé un contrôle plus large sur la direction de la startup.
« Nous sommes maintenant à la croisée des chemins pour explorer des possibilités telles que (a) réduire le taux de combustion et se tourner vers une autre idée, (b) laisser l’un des fondateurs prendre entièrement en charge, ou (c) rendre le capital non dépensé aux investisseurs « , Maheshwari tweeté plus tôt cette semaine suite aux reportages des médias sur la tension entre les deux fondateurs.
Les choses se sont soudainement compliquées après que Gergely Orosz, l’un des premiers partisans d’Invact, ait publiquement appelé Maheshwari pour n’avoir prétendument écouté aucun investisseur, renié les accords de sortie et tenu la startup « en otage ».
« Manish a intimidé Tanay au silence, menaçant d’utiliser les fonds de l’entreprise de 1,7 million de dollars – y compris notre investissement providentiel – pour le poursuivre, si Tanay parlait mal de lui en public », a écrit Orosz aux investisseurs cette semaine dans un e-mail, passé en revue par TechCrunch.
« Cela a cassé la paille avec moi, car cela inclut mon argent: que je n’ai jamais investi pour être utilisé comme instrument d’un cofondateur intimidant l’autre. Manish revient sur les promesses qu’il a faites à des investisseurs nommés, puis les rompt. Les investisseurs de noms respectaient les conditions qu’il avait mises en place pour accepter le règlement de sortie afin que l’entreprise puisse continuer à fonctionner. Il revient ensuite sur ces termes. Il fait ça depuis des semaines », a-t-il écrit.
Invact a levé 5 millions de dollars plus tôt cette année auprès d’Arkam Ventures, Antler India, Picus Capital, 2am VC et des dizaines d’investisseurs providentiels pour une valorisation de 33,5 millions de dollars. Il organisait un nouveau cycle à une valorisation de 100 millions de dollars, selon une source proche du dossier. Plus tard, il a exploré la vente de l’entreprise, mais n’a pas pu trouver d’acheteur.
« La décision de se séparer n’a pas été facile, mais finalement, Manish et Tanay avaient des visions divergentes des perspectives à long terme de l’entreprise. Invact continuera et sous la direction de Tanay poursuivra sa vision de rendre accessible une éducation de qualité via Metaversity », a déclaré la startup dans un communiqué aujourd’hui.
Dans son fil Twitter aujourd’hui, Maheshwari a décrit Tanay comme « frère ».