Pourtant, de nombreux lecteurs – lecteurs d’équitation, peut-être – trouveront le plus de sens dans la passion personnelle soigneusement maîtrisée mais indubitable de Rosen pour le vélo. « Le vélo est le meilleur moyen que je connaisse pour atteindre une conscience altérée », écrit-il, « mieux que le yoga, le vin ou l’herbe. Ça tourne au coude à coude avec le sexe et le café. Tous les enthousiasmes sont un peu loufoques, et à certains moments Rosen atteint une sorte de nirvana embarrassé alors qu’il contemple son sujet, décrivant avec amour les cascades d’un trick rider, traversant Dhaka en pousse-pousse ou ses propres rencontres avec la neige, les portières de voiture et, bien sûr, les conducteurs aussi de nombreux conducteurs odieux et insensibles à compter.
Quatre roues mauvaises – c’est la seconde moitié logique de la citation que le titre du livre nous invite à terminer, après tout. Devrions-nous, en tant qu’espèce, faire du vélo au lieu de conduire des voitures ? Probablement. « L’ère de l’automobile est une ère de carnage », écrit Rosen. « Quelque 1,25 million de personnes meurent chaque année dans des accidents de voiture. » Pas seulement cela non plus : « Les véhicules à moteur sont le plus grand contributeur net au changement climatique. »
Le problème inéluctable est que les voitures ont leur propre romance. « Two Wheels Good » se bat admirablement contre ce fait sans jamais le maîtriser. Même la Chine, qui à son apogée en 1996 comptait quelque 523 millions de vélos distribués à ses citoyens, s’est soumise à une nouvelle « frénésie automobile », envoyant l’utilisation du vélo dans un « déclin précipité ». Malgré tout le charme, l’utilité et l’élégance du vélo, nous, en tant qu’espèce, semblons attirés par son successeur calamiteux et problématique.
J’habite à Los Angeles, où les cyclistes dévalent les courbes de Griffith Park si rapidement qu’il semble parfois étonnant qu’un seul d’entre eux rentre vivant chez lui. C’est une ville qui conduit, et donc je suis actuellement une personne qui conduit – même si je crois totalement à l’affirmation de Rosen selon laquelle les villes construites autour des vélos seraient « plus sûres, plus saines, plus saines, plus habitables ». Hélas, nous vivons dans un monde différent de celui que nous souhaitons. « La glace fond en haut et en bas de la planète », écrit l’auteur, « les forêts s’enflamment, les systèmes politiques se fracturent, une pandémie a secoué la vie quotidienne à ses fondements, et au milieu du tumulte, une nouvelle culture mondiale du vélo émerge .”
La question est de savoir si c’est dans le temps. Serait-il surprenant que, quoi qu’il arrive, nous nous retrouvions tous après l’apocalypse sur des vélos, humbles, faciles, indestructibles ? Après avoir lu l’histoire passionnée de Rosen, j’en ai été convaincu. Et il y a aussi un magasin de vélos à proximité. Je continue à vouloir conduire là-bas.