Photo : Paramount Pictures/Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images/Michael Ochs Archives/Getty Images
Pour tous ses F-14 et ses one-liners accrocheurs, Pistolet supérieur ne resterait pas dans les mémoires comme l’un des blockbusters par excellence des années 80 si ce n’était pas pour la musique. Avec la ballade puissante oscarisée « Take My Breath Away » et le rocker « Danger Zone » de Kenny Loggins, la bande originale a dominé les charts pendant des semaines, se vendant à plus de 9 millions d’exemplaires et devenant l’un des albums de films les plus réussis. de tous les temps.
Mais avec tout le respect que je dois au groupe New Wave Berlin, rien ne correspond tout à fait à l’attitude et à l’esthétique du film de Tony Scott de 1986. comme le classique de Loggins. Des lignes d’ouverture menaçantes de la chanson – « Revvin ‘up your engine / Listen to her howlin’ roar » – à son refrain intemporel, « Danger Zone » s’est avéré être le complément parfait aux exploits casse-cou du film et aux plans glamour des avions de chasse.
Avec la suite longtemps retardée et très médiatisée, Top Gun : Maverick, enfin en salles, Vulture a rattrapé Loggins pour connaître l’histoire complète de la naissance de la chanson. Bien qu’il soit impossible d’imaginer quelqu’un d’autre que le roi des bandes sonores des années 80, il se trouve que Loggins ne faisait même pas partie des cinq meilleurs choix pour le chanter. Ici, le chanteur de 74 ans, qui s’apprête à passer un été chargé avec une tournée à partir du 7 juin et son autobiographie, Toujours biensorti une semaine plus tard – nous raconte comment il s’est approprié le single, son lien inextricable avec la guerre, et enfin sa rencontre avec Tom Cruise, qui sait à quel point « Danger Zone » est important pour le Pistolet supérieur héritage.
En 1986, Loggins était l’un des – sinon la – les stars du rock les plus recherchées lorsqu’il s’agit d’enregistrer des chansons à succès pour des films. Il avait déjà contribué « I Believe in Love » à la version Barbra Streisand de Une star est néeun concert qui l’a amené à écrire et à interpréter « I’m Alright » pour un classique de la comédie Caddyshack. Loggins aurait eu une chanson sur le film produit par Jerry Bruckheimer Danse éclair bande-son aussi, jusqu’à ce qu’il tombe d’une scène et se casse trois côtes avant qu’il ne soit prêt à l’enregistrer. Heureusement, il a pu guérir à temps pour travailler avec le scénariste Dean Pitchford sur 1984 Libre de toute attache, résultant en la chanson titre en tête des charts ainsi que le moindre succès « I’m Free (Heaven Helps the Man) ». « C’était définitivement une période décisive », déclare Loggins à propos du début des années 80. « C’était le début d’une fusion entre le rock and roll et les films. »
Avec ce palmarès, il était tout naturel que Loggins et le coproducteur Peter Wolf reçoivent une invitation du bureau de Bruckheimer pour assister à une projection d’une première coupe de Pistolet supérieur à voir pour ajouter des chansons au film. Mais Loggins a rapidement découvert qu’ils auraient de la concurrence pour le concert lorsque, selon ses estimations, une vingtaine d’autres auteurs-compositeurs se sont présentés au théâtre, tous à la recherche d’une opportunité d’écrire de la musique pour le film réalisé par Scott.
« Je pouvais dire immédiatement que c’était plus un appel de bétail qu’une chose strictement privée », dit Loggins, bien qu’il ne se souvienne pas qui d’autre était là à part quatre ou cinq gars d’un groupe R&B. « Alors nous l’avons regardé, et nous avons pu dire quand les scènes d’ouverture ont commencé – les scènes du porte-avions – que tout le monde salivait : Oh mon Dieu. C’est là que la plupart de ces gens vont écrire. Mais quand la scène du volley est arrivée, Peter et moi nous sommes dit : ‘Ouais, celui-là. Personne n’écrira pour cette scène. Faisons en sorte que cela se produise. Je savais que l’essentiel était de participer à l’album, d’obtenir une coupe forte quelque part où ils n’auraient pas beaucoup de choix.
Avec les ballons de volleyball rebondissant dans leur esprit, Loggins et Wolf ont écrit « Playing With the Boys » et l’ont soumis au hitmaker disco Giorgio Moroder, qui supervisait la bande originale. Cette chanson a rencontré un petit succès, culminant à la 60e place du classement des singles. Selon les mémoires de Loggins, c’est devenu un succès dans les boîtes de nuit gays. (Il a également été récemment présenté dans un épisode de Cobra Kaï, chanté par Johnny Lawrence ivre de William Zabka.)
Pendant que Loggins enregistrait « Boys », Moroder et l’auteur-compositeur Tom Whitlock travaillaient dur pour compléter le reste de la musique du film. Ils ont commencé à travailler ensemble quelques années plus tôt lorsque Whitlock, un parolier en herbe, a aidé à réparer les freins de la Ferrari de Moroder avant de devenir son assistant. Moroder, qui avait travaillé sur des films tels que Scarface et Danse éclair en plus de ses nombreux succès avec Donna Summer et d’autres stars du disco, Bruckheimer lui a rapidement demandé d’écrire des singles pour Pistolet supérieur.
« Les producteurs et le superviseur musical (Michael Dilbeck) sont venus au studio avec plus de 300 chansons pour auditionner sur différentes scènes », a déclaré Whitlock, selon une interview de 2018 avec lui par Rediscover the 80s. «Il y avait un téléviseur Sony dans le studio et ils diffusaient des séquences et jouaient des morceaux de chansons contre diverses scènes. Rien ne semblait très bien fonctionner alors… Jerry a demandé à Giorgio d’écrire quelque chose. Giorgio a inventé le morceau qui est devenu ‘Danger Zone’. » Il a poursuivi: « J’ai écrit les paroles et Joe Pizzulo a chanté la démo et ils l’ont fait voler contre ces scènes d’ouverture et ça a marché. Rétrospectivement, j’ai peut-être été un peu trop intelligent (ou évident) avec toutes les allusions, mais c’était quand même amusant. (Moroder, dans une interview de 2020 avec Le gardien, a simplement dit : « Les images étaient parfaites. »)
Avec la démo en main et la date limite du studio de cinéma pour finaliser la bande originale imminente, Moroder, Whitlock, & Co. ont commencé à chercher un chanteur. « Jusqu’à ce moment-là, ils pensaient qu’ils avaient un acte différent », explique Loggins. « Je pense que c’était soit Toto, soit Mickey Thomas et Jefferson Starship. J’ai rencontré Kevin Cronin de REO Speedwagon il y a un an, et il m’a dit qu’ils lui avaient demandé s’il était disponible, mais il a dit que les notes étaient trop élevées.
La légende urbaine autour de « Danger Zone » est un peu plus complexe. Toto aurait dû refuser en raison de problèmes de contrat, tandis que Corey Hart aurait dit non parce qu’il voulait écrire ses propres chansons. Il a également été allégué que Bryan Adams avait refusé de le chanter en raison de l’association du film avec la guerre, raison confirmée pour laquelle Thomas et Starship se sont retirés. À ce jour, Loggins ne sait pas pourquoi ils ont finalement décidé de l’accompagner – il vient de recevoir un appel de son représentant de Columbia Records, qui a dit qu’ils avaient besoin de quelqu’un pour chanter sur une chanson rock rythmée écrite par Moroder. pour le film. Par coïncidence, il cherchait à ajouter un morceau comme celui-ci à son set live, et il a signé sans rien entendre d’autre à ce sujet. « Alors j’ai pu chanter ça, heureusement, probablement, à partir d’un sac à main d’un tas d’artistes différents », dit-il.
Moins d’un jour après avoir accepté le concert, Whitlock a apporté une démo de « Danger Zone » à Loggins, qui a fait ses propres ajustements, composant une nouvelle mélodie pour le pont, mélangeant les progressions d’accords sur le refrain et, selon Whitlock, en ajoutant des paroles telles que « Tu ne te diras jamais bonjour ». « Il a déplacé des trucs et a eu quelques idées », se souvient Whitlock. « Il est magistral dans la façon dont il utilise sa voix et extrêmement doué pour l’enregistrement. »
Pourtant, étant donné que Loggins n’a pas écrit la majorité de la chanson, il a dû entrer dans un espace de tête différent pour livrer avec émotion les mots à indice d’octane élevé de Whitlock. « Si je l’écris moi-même, je suis généralement beaucoup plus connecté aux paroles. Avec la chanson de quelqu’un d’autre, vous devez la jouer », dit-il. « J’écoutais beaucoup de Tina Turner à l’époque, et donc je suis juste entré dans le personnage pour ça. Surtout le refrain, la façon dont j’ai prononcé ‘danger zone’ était très Tina. Elle a cet accent du sud qui m’a rappelé l’accent anglais. Ils m’ont donné beaucoup de marge de manœuvre là-bas. Je suis juste allé avec mon instinct.
Avec seulement Loggins et Moroder en studio, la session d’enregistrement était une affaire. « Il en avait besoin le lendemain pour le doubler dans le film, donc nous n’avons vraiment eu que cette nuit-là », explique Loggins. « Nous avons enregistré pendant environ trois heures. Il était très content de ce qui se passait, donc il n’a pas eu beaucoup de commentaires. Ce n’était pas si difficile parce que c’est du rock’n’roll direct. ”
À ce moment-là, Loggins ne savait pas ce qu’il attendait avec la chanson ou le film, mais il avait une idée que ça allait être gros. « Tout ce que nous savions, c’est qu’ils y investissaient énormément », dit-il. « Tom Cruise n’était pas encore devenu Tom Croisière, donc ça allait être un film d’évasion pour lui. Ils y mettaient beaucoup d’argent. »
Malgré les contributions de Loggins à Pistolet supérieuril ne rencontrera Tom Cruise en personne que 30 ans après la sortie du film.
Avec la date limite rapide, Loggins a dû attendre un moment pour entendre la version finale de la chanson. « Après l’avoir enregistré, je ne l’ai pas vraiment entendu jusqu’à ce que je le voie dans le film », dit-il. « J’étais juste super content que ce soit la chanson d’ouverture. J’avais oublié ça. Il dit que c’était « la même chose avec ‘Footloose’ et ‘I’m Alright’. C’est un bon créneau pour être dans.
Le succès du film et la vidéo d’accompagnement du single réalisée par Scott, qui présentait des extraits de films entrecoupés de séquences de Loggins chantant dans une chambre, ont propulsé « Danger Zone » dans les charts. Il n’a jamais atteint le n ° 1 mais est resté dans le top dix pendant six semaines, culminant au n ° 2 derrière « Sledgehammer » de Peter Gabriel. Pourtant, Loggins est satisfait de la performance dans les charts du single, sa deuxième chanson la plus vendue après « Footloose ». « C’est toujours un moment excitant quand votre chanson atteint le numéro 1 », dit-il. « C’est comme regarder un match de basket universitaire, attendre de voir s’il va franchir cette ligne. »
« Danger Zone » est naturellement devenu un incontournable des sets live de Loggins, apparaissant généralement dans la fente de rappel. Mais dans les années 90, il a complètement cessé d’y jouer – non par ennui mais à cause de son association avec la guerre en Irak.
« CNN a commencé à l’utiliser comme arrière-plan pour larguer des bombes sur Bagdad. Je n’avais jamais pensé que je marquerais une guerre, et ça a été une déviation pour moi », dit-il. « Je pensais que c’était faux ce qui se passait et je ne voulais pas y être associé. Alors je l’ai retiré de la série. Puis j’ai décidé, puisque c’était une si bonne chanson, j’ai fait une vidéo de sports extrêmes, et nous avons utilisé cette séquence comme fond de concert. Cela a plutôt bien fonctionné parce que, pour moi, la chanson parlait vraiment de vivre à la limite, de faire des choses qui poussent l’adrénaline et créent de l’excitation. C’est comme ça que je voulais que la chanson soit interprétée.
« Danger Zone » a également reçu un coup de pouce grâce aux références constantes sur l’émission d’espionnage animée Archer avec le slogan du personnage principal « Appelez Kenny Loggins parce que vous êtes dans la zone de danger. » « Le fait que Archer l’a tellement utilisé qu’une blague courante a aidé à redonner de la popularité à la chanson », explique Loggins. « J’ai commencé à recevoir beaucoup de demandes. J’ai fait un épisode de Archer et je suis devenu un méchant, ce qui était vraiment amusant.
Assez drôle, ce n’est qu’en 2016 que Loggins a pu parler à Pistolet supérieurest l’homme principal. « Je n’ai pas rencontré Tom à l’époque. Je ne l’ai pas rencontré jusqu’à ce que nous ayons fait Kimmel ensemble » en 2016, dit-il. « Ce soir-là, j’ai dit : ‘Je sais que tu vas faire le nouveau. La « zone de danger » fait-elle partie du nouveau Pistolet supérieur? Et il a dit, ‘Ce ne serait pas Pistolet supérieur sans « Zone de danger ». Il est resté avec ça.
Maintenant, Loggins est prêt pour une nouvelle vague de popularité de « Danger Zone » avec la sortie de Top Gun : Maverick. « Je pense que ça va être un énorme succès », dit-il à propos de la suite. « C’est incroyable que plus de 30 ans se soient écoulés depuis le premier. J’ai l’impression que c’était il y a dix ou 12 ans, et puis en faisant des interviews à la première, ils disent que ça fait 36 ans. Je n’avais aucune idée de combien de temps cela faisait. Pour qu’il reste comme un film aussi emblématique et qu’il compte toujours, c’est incroyablement chanceux.