La réponse : « Dieu non ! » – Frank Herbert.
J’ai d’abord lu la séquence ‘Dune’ dans mon adolescence quand j’ai découvert la SF pour la première fois. Parmi mon propre panthéon de l’âge d’or d’écrivains fondateurs tels que Asimov, Clarke, Heinlein, Zelazny, Farmer, Simak et Smith, Herbert exerçait une certaine allure exotique.
J’ai relu récemment ‘Dune’ et ‘Dune Messiah’, inspirés par l’adaptation cinématographique superlative de la partie 1 de Denis Villeneuve. Maintenant au début de la cinquantaine, j’ai été surpris de voir à quel point le diptyque résiste à l’épreuve du temps et de la mémoire.
Je crois que « Dune Messiah » est supérieur dans la quantité de texture en couches qu’il ajoute à son monomythe séculaire, et à quel point il subvertit intelligemment l’arc narratif qui semblait si inévitable dans « Dune ». Oui, c’est une déception totale d’une fin, mais c’est une fin qui est à la fois psychologiquement et thématiquement astucieuse.
(Le rédacteur en chef John W. Campbell ne le pensait certainement pas et a rejeté « Dune Messiah » en raison de son caractère « anti-héroïque » – ce qui est assez ironique quand on pense à l’ampleur de l’idéal de la figure anti-héroïque une grande partie de la SF moderne et de la fantasy, en particulier l’usine de super-héros d’Hollywood.)
Ce qui m’amène à « Children of Dune », qui ne peut être décrit que comme un gâchis brûlant d’un roman. En fait, cela préfigure une autre tendance dans une grande partie de la SF moderne – vous regardez, Star Wars – non seulement de révéler trop de détails, mais de se concentrer sur tellement de minuties étrangères que l’histoire globale est complètement perdue dans un maelström de granularité.
Un petit exemple est le mythique sietch de Jacurutu, et le nombre démesuré de pages que Leto se demande s’il existe ou non. Quand il arrive réellement sur son seuil poussiéreux et oublié, il passe encore plus de pages à agoniser sur la réalité réelle de ce qu’il voit…
Eh bien, bien sûr, le « vrai » Jacurutu s’avère être un écran de sable pour le « mythique » Jacurutu, qui existe en fait, mais est enveloppé d’un mystère encore plus profond et d’un obscurcissement par un autre nom (mythique). C’est ce genre de nombrilisme inutile qui transforme « Children of Dune » en un terrier de lapin exceptionnellement fastidieux d’un roman qui se vautre dans son propre sens exagéré de sa propre importance.
Dans une note courte mais révélatrice à la fin du livre, Herbert déclare étrangement que des parties de « Children of Dune » ont été achevées avant les deux premiers romans. Et cela se lit, en effet, comme une série d’extraits ou d’idées rejetées enchaînées pour constituer un semblant d’intrigue.
‘Dune’ lui-même n’est en aucun cas parfait, mais il a une certaine logique et une certaine motivation narrative, sans parler du rythme et de l’attention portée aux détails pertinents (laissant beaucoup à l’imagination du lecteur), qui en font un tout bien plus grand que la somme de ses les pièces.
Malheureusement, « Children of Dune » se débat avec beaucoup trop de parties mobiles pour gagner en cohérence, sans parler de l’urgence narrative. Par exemple, le point culminant du processus de conversion de Leto, qui anime peut-être le dernier tiers du roman, est complètement bâclé et massacré par Herbert.
Il est bien trop occupé à faire parler ses personnages de manière absurde et sentencieuse que de prêter attention aux mécanismes narratifs spécifiques d’une scène aussi cruciale et profondément étrange. C’est l’une des nombreuses occasions manquées dans le livre, qui avance aussi stupidement qu’un ver des sables dans le grand bled.
Herbert a toujours été considéré comme représentant une approche « coloniale » de la SF en ce qu’il dépeint la terraformation d’Arrakis comme le résultat final d’un processus juste de civilisation des indigènes et de leur élévation (plus comme les ramener à la raison de leurs manières barbares .)
Dans cette dialectique, un écrivain contemporain comme Kim Stanley Robinson est perçu comme l’héritier spirituel de Frank Herbert, abordant des idées similaires de colonisation et de politique, mais avec une approche beaucoup plus moderne qui tient compte d’influences clés, mais souvent sous-textuelles, telles que l’appropriation culturelle. et la partialité de l’auteur.
Dans ‘Children of Dune’, cependant, Herbert subvertit complètement son étiquette coloniale en introduisant l’idée époustouflante que la truite de sable n’est pas endémique à Arrakis, mais est essentiellement une forme de vie extraterrestre (d’où elles viennent et qui les a introduites est une autre histoire .)
Ce qui fait des Fremen eux-mêmes une entité parasite se nourrissant du cycle de vie de Shai Hulud, au lieu des nobles sauvages opprimés et du «pouvoir du désert» qu’ils ont toujours pensé être. Ce volet de l’intrigue est censé aboutir à la transformation de Leto, mais il s’épuise de manière assez frustrante plutôt que d’atteindre le crescendo narratif qu’il mérite.
Étant donné qu’une grande partie du livre traite des conséquences, des lacunes et des pièges perçus de la prescience, il est peut-être approprié que des morceaux aient été achevés avant même les premières salves d’ouverture de la trilogie (enfin, cela a commencé comme une trilogie). ce sujet, tout le charabia sanglant du Golden Path n’a aucun sens.
Leto est déterminé à éliminer l’emprise de Paul sur l’humanité en dé-divisant efficacement son propre père. Mais finit par suivre le même « chemin » que Paul a expressément choisi de ne pas suivre, promettant ainsi de devenir un monstre encore plus grand (littéralement) que Paul ne l’avait jamais été !? (voir spoiler)
Tout comme Paul se sentait de plus en plus piégé par ses propres visions prémonitoires, Herbert semble incapable de se libérer du cycle de l’intrigue des deux premiers livres. Vous pensiez que Paul s’en allait courageusement au coucher du soleil à la fin de « Dune Messiah » ? Le mystérieux Prédicateur apparaît, dénonçant la religion vide d’Alia. Et où est un bon méchant quand vous en avez besoin… Le Baron apparaît (littéralement) dans l’esprit d’Alia pour polluer sa conscience avec sa perversité complice.
Et oubliez tous les moments tendres de Paul / Chani ici non plus. Herbert est une affaire factuelle, décrivant l’attirance de Leto pour Sabiha (qui reflète en effet la relation Paul / Chani) de la manière totalement romantique suivante: « Il y avait un adulte qui gonflait dans les reins … » D’accord, il est temps d’avancer .
Il y a eu un écart de sept ans entre la publication de « Dune Messiah » (1969) et « Children of Dune » (1976), qui est remarquable pour être le premier best-seller à couverture rigide du genre. Soit les lecteurs ne savaient pas pourquoi ils étaient là, soit ils étaient beaucoup plus étranges qu’ils ne le sont aujourd’hui. Probablement ce dernier, de peur d’oublier que ‘Dhalgren’ de Samuel R. Delany (1975) allait se vendre à un million d’exemplaires.
Un autre problème est que « Children of Dune » s’éloigne plutôt résolument de SF dans des eaux beaucoup plus agitées et plus troubles. Les longues (je veux dire longues) digressions sur la politique, la gouvernance et la philosophie de la morale (ou est-ce la morale de la philosophie ?) sont simplement fourrées dans la bouche de personnages qui, ironiquement, apparaissent de plus en plus comme des robots dans un univers où le la notion même d’IA est anathème et réputée anti-humaine.
Comme avec « Dune Messiah », il existe des passages de l’écriture sur la nature où la passion singulière d’Herbert pour l’environnement brut et ses compétences techniques en tant qu’écrivain se combinent pour créer des passages aussi obsédants que ci-dessous :
Il était difficile de détourner son regard des sables, des dunes, du grand vide. Ici, au bord du sable, gisaient quelques rochers, mais ils menaient l’imagination vers l’extérieur dans les vents, la poussière, les plantes et les animaux clairsemés et solitaires, dune fusionnant en dune, désert en désert.
Mais c’est trop peu, trop tard. Le ver s’est, en effet, transformé pour cette saga ambitieuse, qui ne peut échapper à sa propre Voie d’Or, en dissolution répétitive.