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CALGARY – Pour la deuxième fois en deux semaines, les Flames de Calgary regardent l’élimination en face.
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Perdez contre les Oilers d’Edmonton jeudi soir et la saison des Flames est terminée. Il en va de même pour les matchs de samedi et de lundi, s’ils vont aussi loin.
Ce n’est pas une situation dans laquelle les Flames veulent être. Au cours des quatre matchs de cette série tant attendue de la bataille de l’Alberta, les Flames ont rarement eu l’impression d’être à leur meilleur. Ils ont été fragiles défensivement, Jacob Markstrom n’a pas été convaincant devant le filet et ils ont eu beaucoup de mal à contenir la superstar des Oilers Connor McDavid.
Et donc les voici. Gagnez trois fois de suite ou une saison prometteuse se terminera de manière décevante et prématurée.
Tout d’abord, cependant.
« Nous devons gagner un match, purement et simplement », a déclaré l’attaquant des Flames Milan Lucic. « Nous sommes dos au mur. (Nous sommes) dans le coin, contre les cordes. C’est à nous de voir de quoi nous sommes faits et d’aller là-bas et de jouer notre jeu pendant plus de 60 minutes si c’est ce qu’il faut pour nous donner une chance de rester en vie.
Comme vous vous en doutez, les Flames font de leur mieux pour bloquer les voix de l’extérieur du vestiaire qui pensent que la tâche à accomplir sera probablement trop lourde pour eux. Chaque équipe dans la position des Flames dit généralement les mêmes choses à propos de jouer un match à la fois, et les Flames poussent sans surprise la même idée.
Gagner trois matchs de suite contre les Oilers est difficile. Gagner un match, trois fois ? C’est plus faisable.
« C’est un état d’esprit très serré », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames, Darryl Sutter, lorsqu’on lui a demandé de se concentrer sur un match à la fois. « C’est la chose la plus facile à faire. »
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Si quelqu’un cherche des raisons d’être optimiste quant à la situation des Flames, il y en a quelques-unes.
Après avoir lutté assez mal dans leurs défaites lors des matchs 2 et 3, les Flames ont été bien meilleurs dans le match 4. Pas assez bien, bien sûr, mais mieux.
Après un départ terrible qui les a vus prendre du retard 3-0, ils ont réussi à revenir dans le match et ont tout bloqué avec moins de cinq minutes en troisième période avant que Ryan Nugent-Hopkins ne remette les Oilers en place une fois pour toutes. tout.
Il y a eu un tronçon là-bas, cependant, où les Flames ont contrôlé le match d’une manière qu’ils n’avaient pas vraiment réussi depuis les premières minutes du match 2. C’était encourageant, et si les Flames peuvent en conserver une partie dans le match 5, il y a tout lieu de croire qu’ils gagneront une chance de jouer dans un match 6.
C’est le point de départ.
« Pour gagner trois matchs, vous devez gagner un match », a déclaré Lucic. « Vous devez commencer par gagner un match. C’est quelque chose que nous devons faire demain. Nous avons été une bonne équipe à domicile tout au long de l’année. Nous devons compter sur notre match à domicile et sur la façon dont nous avons joué à domicile et compter sur nos fans qui viennent nous encourager et nous soutiennent, et partent de là.
Besoin de plus de raisons de penser que les Flames pourraient encore avoir une chance ?
D’une part, ils ont fait un meilleur travail en limitant l’impact de McDavid mardi soir. Il avait encore deux aides, mais par rapport à la façon dont la superstar des Oilers avait joué lors des deux matchs précédents, c’était une amélioration pour les Flames.
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Ils sont également à moins de deux semaines d’un autre match do-or-die lorsqu’ils ont battu les Stars de Dallas lors du septième match de leur série d’ouverture. Les Flames ont été absolument dominants ce soir-là et ce n’est qu’une performance exceptionnelle du gardien Jake Oettinger qui a gardé les Stars proches. Ce match a prouvé que les Flames pouvaient se montrer à la hauteur lorsque les projecteurs sont les plus brillants, et cela compte. Ils devront le faire trois fois de plus s’ils veulent
« J’ai dit avant le début des séries éliminatoires, ce n’est pas seulement de l’expérience, c’est d’avoir une bonne expérience », a déclaré Sutter. « C’est une bonne expérience. »
Alors maintenant, tout ce qui reste aux Flames est de sortir et de gagner. Ils ont parlé de trouver leur jeu et ils ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient pas joué de leur mieux tout au long de cette série. Il n’y aura plus aucune chance s’ils ne peuvent pas tout faire jeudi soir et obtenir la victoire dont ils ont désespérément besoin.
Faites-le une fois, cependant, et qui sait? Peut-être que ces Flames ne sont pas encore terminées.
« Il y a des sautes d’élan tout au long d’une série, que vous soyez en haut ou en bas », a déclaré Lucic. « J’ai mené 3-0 dans une série et j’ai perdu. Mené 3-1 dans une série et a dû jouer un match 7. Mené 0-2, 3-1, seulement deux fois. Lorsque vous êtes dos au mur, votre désespoir monte et vous voyez de quoi votre équipe est vraiment faite. C’est quelque chose dans lequel toute notre énergie et toute notre concentration doivent être consacrées.
Twitter: @DannyAustin_9