J’ai récemment jeté un coup d’œil sur Le Seigneur des anneaux: Gollum, le prochain jeu furtif à la troisième personne de Daedalic qui voit M. Precious lui-même occuper le devant de la scène. Flanqué de développeurs et coincé entre d’autres journalistes, j’ai vu deux courtes démos, l’une juste au début de son aventure, et l’autre beaucoup plus loin. Je l’ai vu grimper autour du Mordor (je pense, c’était pour le moins montagneux) et puis furtivement autour de la demeure d’un roi elfique. C’était bien. Oui, j’ai vu une première version et les choses pourraient changer, mais j’ai quitté ce stand en me sentant un peu déçu, en toute honnêteté.
Les premières parties de la démo ont vu Gollum participer à un didacticiel de plate-forme classique. Il a sauté à travers de larges espaces, a sauté sur des rebords, a trébuché et s’est laissé tomber. Vines l’a aidé à escalader les murs et a servi de tremplin pour plus de parkour. Bien que nous ne puissions pas mettre nos mitaines sur les manettes, il semblait que Gollum s’en sortait bien ! Et surtout, il bougeait comme Gollum, à sa manière nerveuse et éraillée.
Plus tard, Gollum a une bataille interne avec son alter-ego Smeagol : mange-t-il un scarabée ou le laisse-t-il partir ? Le scarabée est consommé sans pitié, au grand plaisir de Gollum. Ce choix particulier n’aura probablement pas beaucoup d’impact sur le jeu, à part peut-être une coquille dans son tabouret. On nous a dit que Beetle Gate agit comme une introduction à l’éternel bras de fer de Gollum avec Smeagol, et qu’il y aura des décisions plus complexes plus tard dans la ligne avec des conséquences durables sur l’histoire. Ils ne s’étendraient pas là-dessus pour des raisons évidentes, mais ont dit que Gollum se ferait des amis en cours de route et que ses décisions les affecteraient également.
Il est difficile de porter un jugement sur le système de choix du jeu, d’autant plus que je n’ai vu qu’un (1) scarabée glisser dans un gosier. Mais j’espère vraiment que les décisions futures de Gollum ne seront pas toujours aussi noires et blanches. Beetle Gate m’a frappé comme une manière presque réductionniste de présenter la lutte interne de Gollum comme un scénario simpliste mauvais contre bon. En espérant que, à la sortie complète, ces décisions et leurs conséquences évoluent pour mieux refléter son personnage et l’histoire qui l’entoure.
Et grâce au sceau d’approbation de Tolkien, c’est une histoire sur laquelle Daedalic a une grande liberté. J’ai demandé pourquoi ils avaient choisi Gollum parmi Aragorn ou Legolas ou l’orc qui ceinture, « On dirait que la viande est de RETOUR AU MENU LES GARCONS ! » Et cela se résumait aux petits doigts trapus de Gollum et aux nombreuses tartes différentes qui les abritent. C’est un parti plutôt neutre avec un côté rusé, qui se cache dans l’ombre et glane des informations. Ils pensaient que son universalité vous nicherait au cœur d’une Terre du Milieu qui n’a pas été entièrement explorée par les livres, comme cette fois où Frodon et les garçons ont adressé une pétition contre les travaux de construction à Hobbiton. C’est une perspective véritablement excitante pour les fans avides de nouvelles histoires qui pourraient enfin combler certaines lacunes.
Poursuivant la folie des traditions, nous avons fait un bond en avant dans le temps et sommes entrés dans un palais du roi elfique merveilleusement réalisé, avec de nombreux articles ménagers révélateurs pour les fans fidèles de LOTR. Une décoration en verre ornée bordait de longues tables en bois et des lustres suspendus à un plafond clair et aéré. Après un puzzle environnemental qui impliquait de grimper sur les chevrons, de traîner sur des rebords et de se balancer sur des cordes, deux types sorciers (personnages principaux) sont entrés et ont discuté. C’était à Gollum d’échapper à leur regard et d’écouter à des fins de tradition. Alors qu’ils faisaient les cent pas et que Gollum trottinait et qu’ils faisaient les cent pas et que Gollum trottinait et qu’ils faisaient les cent pas… l’ennui s’installa. Après ce qui sembla être un âge, les deux gars se séparèrent et finirent par trouver notre pauvre coquin. Un écran « Game Over » est apparu, ce qui signifiait rejouer l’intégralité du scénario de nouveau.
Certes, les développeurs ont dit qu’une grande partie de l’histoire vous serait livrée en déplacement, par opposition aux situations – comme avec les sorciers – où vous êtes obligé de rester assis. Ce qui m’inquiétait, c’était le manque de manœuvres furtives de Gollum, comme se mettre à couvert, sauter par-dessus des bancs ou regarder par les fissures. Nous l’avons seulement vu se positionner maladroitement derrière les articles ménagers elfiques, avec ses membres dégingandés fixés à quatre pattes.
Gollum a cependant certains pouvoirs, comme « Gollum Vision », ce que vous imaginez : un balayage de la zone qui met un peu en évidence les menaces en rouge. Nous l’avons vu utiliser cela pendant le chat magique, et un autre moment où il a plongé dans des buissons et échappé à des orcs. Les développeurs lui ont également montré sauter sur l’un de ces orcs et les assommer, ce qui a ensuite conduit à une brève séquence de poursuite où Gollum a sauté par-dessus un rebord et l’orc restant a rapidement perdu tout intérêt et est retourné à son poste. Apparemment, il ne gagnera pas de nouveaux pouvoirs ou capacités furtives au fur et à mesure de votre progression, car cela irait à l’encontre de la licence Tolkien. Ca a du sens. Je veux dire, vous ne pouvez pas faire pousser des ailes à Gollum ou se transformer en Machamp et livrer des faneuses sans énerver les fans, n’est-ce pas? Mais ce que j’ai vu était une furtivité générique qui ne mettait pas en valeur ses compétences uniques; Legolas aurait pu remplacer Gollum et le jeu aurait bien fonctionné.
Je suis peut-être dur, d’autant plus que je n’ai vu qu’un petit aperçu d’une première version. Je suis convaincu que Le Seigneur des Anneaux: Gollum sera un régal pour les loreheads LOTR avec son tissage de nouvelles histoires passionnantes, et il est clair que les développeurs veulent que le jeu s’adresse aux fans existants et aux nouveaux arrivants. Mais il pourrait très bien perdre de vue l’opportunité qui lui est offerte. Oui, ils ont placé Gollum à portée de main, et il peut se débattre à quatre pattes et manger des coléoptères, mais il ne semble pas très amusant à jouer. Et c’est ce qui m’inquiète.