2024 - Nuits au cirque d'Angela Carter

LA CRITIQUE:

Le Cockney Venus devient un Cockney Rebel

Bien que mon roman préféré de Carter soit
« Les machines à désir infernales du docteur Hoffman »,
ce roman est à la fois son œuvre la plus ambitieuse et la plus aboutie.

(Sophie) Fevvers (Cockney pour « plumes ») est une célèbre aérienne blonde au peroxyde de six pieds deux pouces à la pointe entre le XIXe et le XXe siècle.

C’est une grande fille, présentée comme la Cockney Venus, bien qu’elle puisse également s’appeler « Hélène du Fil Haut » ou « l’Ange Anglaise »https://www.goodreads.com/ »l’Ange Anglais » (« pas anglais, mais un ange »).

Elle est un mélange de classe ouvrière de Cockney et de patricienne mythologique, même si elle n’a pas peur de ses origines de Cockney, en particulier dans son discours. [she had « a voice like clanging dustbins and a face as broad and oval as a meat dish. » (1)].

Nous apprenons dans le premier paragraphe qu’elle n’est pas tant née (gestée in utero) que pondue et éclose d’un œuf :

« Éclos d’un sacré œuf pendant que Bow Bells a sonné, comme toujours ! »

Elle développera bientôt des ailes polychromes de six pieds de large sur son dos, ce qui, en plus de ses bras, a soutenu sa carrière :

« Maintenant, des ailes sans bras est une chose impossible : mais des ailes avec des bras est l’impossible rendu doublement improbable – l’impossible au carré. »

Est-ce une fille ou un oiseau ? Est-elle les deux ? UNE « la fabuleuse femme-oiseau » ? Ce qui soulève la question posée par Angela Carter : « Est-elle un fait ou une fiction ? » Est-elle une « anomalie physiologique dans laquelle Miss Fevvers [or Angela Carter] nous demande de suspendre l’incrédulité ? » Peu importe, est-elle une légende ou une allégorie? Elle n’est pas conformiste, mais est-elle rebelle ? Peut-être un Cockney Rebel ?

Wapping vieux escaliers

« Vous avez tout fait, vous avez brisé tous les codes »

Sophie Fevvers est physiquement différente des autres femmes, mais elle a également eu une éducation différente. Elle n’a jamais connu ses parents, n’a jamais su si elle en avait, ou même un. Elle a été abandonnée par des inconnus dans le Wapping Old Stairs dans l’Est de Londres. Sa mère adoptive, Lizzie, l’a trouvée et l’a emmenée au bordel de Ma Nelson où elle travaillait. Les autres filles ont remarqué le duvet jaune sur ses omoplates et se sont exclamées : « On dirait que la petite chose va germer Fevvers! »

Elle était « élevées par ces gentilles femmes comme si [she] était la fille commune d’une demi-douzaine de mères…

« Dans un bordel élevé, monsieur et fier de l’être, si cela vient au fait, car je n’ai jamais eu de mauvais mot ni de méchanceté de la part de mes mères mais j’ai reçu le meilleur de tout… »

Sophie s’épargne le travail de prostituée à mesure qu’elle vieillit (elle est connue sous le nom de « Vierge Putain »), mais elle progresse vers d’autres formes de divertissement carnavalesques tout aussi non conventionnelles, comme le musée des monstres féminins de Madame Schreck (une chambre d’horreurs imaginaires), le spectacle de monstres de Christian Rosencreutz et le cirque itinérant du colonel Kearney :

« Regardez-moi! Avec une grâce grandiose, fière, ironique, elle s’exhibait devant les yeux du public comme si elle était un cadeau merveilleux trop beau pour être joué. Regardez, ne touchez pas.

« Elle était deux fois plus grande que la vie et aussi succinctement finie que n’importe quel objet qui est destiné à être vu, pas manipulé. Regardez ! Ne touchez pas ! »

« Vous avez jeté le rebelle au sol »

Peu importe qui ou ce qu’elle était, son rôle devait être observé ou regardé, en particulier par les hommes (« Je n’existais qu’en tant qu’objet aux yeux des hommes… ») (qui fantasmerait en vain sur elle « possibilités érotiques »). Pour les femmes et les enfants, elle était une source d’émerveillement. Pourtant, elle avait aussi ses sceptiques :

« Pour gagner sa vie, une véritable femme oiseau – dans le cas peu plausible où une telle chose existerait – ne devrait-elle pas prétendre qu’elle était artificielle ?

« … à une époque séculaire, un véritable miracle doit prétendre être un canular, afin de gagner du crédit dans le monde. »

En revanche, Lizzie dit de Sophie, « Je pense que vous devez être l’enfant pur du siècle qui attend en ce moment dans les coulisses, le Nouvel Âge dans lequel aucune femme ne sera attachée au sol. » La réponse, mon ami, attend dans les coulisses. Elle devient la Victoire ailée de la féminité.

Bébé éléphant dans la neige (sibérienne ?)

« Résistez, Résistez »

Les ailes de Sophie représentent son identité, son être, son existence. Elle n’est pas en quête d’identité. Elle en a déjà un, elle essaie juste de résister aux attentes des autres, des hommes, qui chercheraient à la cataloguer. Maintenant, elle doit simplement réaliser son identité existante, ses propres possibilités – en volant.

Sophie prend conscience que « Je savais seulement que mon corps était la demeure d’une liberté illimitée. »

Elle jure, « Si j’ai des ailes, alors je dois voler !

« C’est juste un test, un jeu auquel nous devons jouer »

Le roman est divisé en trois parties, chacune se déroulant dans une partie différente du monde : Londres, (Saint-Pétersbourg) et la Sibérie (où le train du cirque s’écrase dans la neige, avec des éléphants, des tigres, des chimpanzés et d’autres animaux de cirque).

La section de Londres est racontée du point de vue omniscient à la troisième personne. Cependant, il s’agit de l’histoire de Fevvers et Lizzie racontée au journaliste américain Jack Walser, comme dans une interview.

La section de Petersburg abandonne le prétexte d’une interview, ajoutant une perspective à la troisième personne sur Walser, tandis que « dans le sirop de sucre de la nostalgie, acquérant l’élaboration de l’artifice. J’invente une ville imaginaire au fur et à mesure.

La section sibérienne est un étrange mélange de perspectives à la première et à la troisième personne, la première étant celle de Fevvers elle-même. Pour la première fois, dans cette section, le roman devient subjectif – autant que féministe. La subjectivité féminine se développe organiquement à partir du fondement du roman.

« Fais-moi sourire (viens me voir) »

Au début, cette structure semble être un Jeu Ludique ludique (comme le cirque du Colonel Kearney lui-même). Cependant, à la réflexion, cela semble être un labyrinthe narratif, une cage dorée qui piège Fevvers dans la perspective de quelqu’un d’autre (par exemple, un regard masculin), jusqu’à ce qu’elle se libère enfin et devienne (et raconte) sa propre identité, à quel point elle revendique le droit de sourire (et de rire) – happy end ou pas :

« Elle arbora un sourire brillant et artificiel, étendant les bras comme pour envelopper tous les présents dans une vaste étreinte…

« La tornade en spirale du rire de Fevver a commencé à se tordre et à trembler à travers le monde entier, comme s’il s’agissait d’une réponse spontanée à la comédie géante qui se déroulait sans cesse en dessous, jusqu’à ce que tout ce qui vivait et respirait, partout, riait. »

NOTES DE BAS DE PAGE :

(1) Fevvers me rappelle une version plus grande de Michael Moorcock Mme Cornélius, aussi une Cockney Venus, ainsi qu’une femme fatale belle, sinon sophistiquée, parlant Cockney.

BANDE SONORE:
(voir spoiler)[

Steve Harley and Cockney Rebel