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CHICAGO – Des centaines de pilotes d’Alaska Air Group Inc soumettent leurs votes finaux sur l’opportunité d’autoriser une grève pour cause de négociations contractuelles « bloquées », soulignant les tensions sociales croissantes dans l’industrie aérienne américaine.
L’Air Line Pilots Association (ALPA), qui représente plus de 3 000 pilotes du transporteur basé à Seattle, a déclaré que le vote d’autorisation de grève visait à faire avancer ce qu’il a décrit comme des négociations « bloquées ». Le scrutin s’est ouvert le 9 mai et doit se clôturer le mercredi 25 mai.
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Les pilotes de presque tous les grands transporteurs protestent, exigeant des salaires plus élevés et des améliorations des horaires «fatigants» dans leurs nouveaux contrats. Les manifestations surviennent à un moment où l’industrie est aux prises avec une pénurie de personnel après avoir licencié des milliers de pilotes au plus fort de la pandémie de coronavirus en 2020.
Alors qu’un fort rebond de la demande de voyages et des tarifs plus élevés devraient aider les principaux transporteurs à dépasser leurs revenus d’avant la pandémie ce trimestre, les problèmes de recrutement ont rendu plus difficile pour eux la reconstruction de la capacité et le bon fonctionnement.
Mardi après-midi, le président de l’ALPA, Joe DePete, a repoussé l’idée qu’il y avait une pénurie de pilotes, en tweetant : « Les compagnies aériennes étaient au bord de la catastrophe économique. Nous nous sommes levés et sommes allés à plein régime pour préparer notre industrie à la reprise. Mais certaines compagnies aériennes n’ont pas planifié et blâment la fourniture de pilotes.
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L’Alaska et ses pilotes négocient un nouveau contrat depuis l’été 2019. Mais l’ALPA a déclaré que l’entreprise n’avait pas «raisonnablement» répondu à ses préoccupations liées à la sécurité de l’emploi et à la flexibilité des horaires.
PROCÉDURE COMPLEXE
Les pilotes de l’entreprise ont organisé des piquets de grève, demandant un contrat basé sur le marché, comprenant des salaires plus élevés et de meilleurs avantages sociaux. Le syndicat a déclaré que l’Alaska était sur le point de perdre 180 pilotes cette année au profit d’autres transporteurs, son contrat de pilote restant inférieur à celui de l’industrie.
Même si le syndicat obtient le mandat de déclarer une grève, les pilotes de l’Alaska ne peuvent pas quitter leur travail tant que le Conseil national de médiation ne leur en a pas donné l’autorisation.
Le conseil devra d’abord déterminer que les deux parties sont dans une impasse et que de nouvelles négociations ne seraient pas productives.
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Ce processus complexe rend la grève plutôt difficile pour les travailleurs des compagnies aériennes. La dernière grève de pilotes dans un transporteur de passagers américain remonte à Spirit Airlines en 2010.
L’Alaska a déclaré avoir fait l’offre « la plus généreuse » pour aligner son contrat de pilote sur l’industrie. Il a minimisé le risque de grève.
« Nous sommes en négociations actives avec notre syndicat de pilotes et restons optimistes quant à la possibilité de parvenir à un accord », a déclaré lundi la compagnie aérienne dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
United Airlines, jusqu’à présent, est le seul grand transporteur à avoir conclu un accord avec ses pilotes sur un nouveau contrat. (Reportage de Rajesh Kumar Singh; Montage par Aurora Ellis)
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