Henderson the Rain King Résumé et description du guide d’étude

Henderson, un homme d’âge moyen troublé, décide d’aller en Afrique pour échapper aux complications et à la tristesse qui l’affligent à la maison. Henderson est un homme grand, souvent maladroit et bruyant, avec une apparence physique surprenante et une grande force physique. Il a une famille distinguée et son père, un auteur célèbre, lui a laissé trois millions de dollars à sa mort. Il est un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et un éleveur de porcs, mais a un désir secret dans son cœur de devenir médecin. Sa première femme, Frances, se moque de ce désir.

Henderson est en proie à une voix dans son cœur qui dit, je veux, et il cherche le salut et la satisfaction de ce désir de plusieurs façons, en jouant du violon, en buvant, en criant après sa femme, mais rien ne le fait se sentir mieux. Il pense que sa femme Lily ne parvient pas à vivre dans la réalité, bien que Henderson pense qu’il est en bons termes avec la réalité. Un jour, alors qu’il crie après Lily, sa gouvernante fait une crise cardiaque et meurt. Rongé par la culpabilité et la honte, Henderson décide d’aller en Afrique avec son ami d’enfance Charlie Albert et sa femme. Henderson a cinquante-cinq ans lorsqu’il achète son billet.

En Afrique, Henderson trouve le style de voyage de Charlie trop choyé et décide de prendre congé de Charlie et de sa femme et de partir seul avec Romilayu comme guide. Henderson et Romilayu voyagent pendant plusieurs jours jusqu’à ce qu’ils atteignent la tribu Arnewi. Les Arnewi sont un peuple gentil et doux, mais ils sont en proie à des grenouilles dans leur réservoir d’eau qui ont rendu l’eau imbuvable. Leur bétail bien-aimé meurt de soif. Henderson gagne le respect de leur prince, Itelo, en le luttant, puis rencontre la reine, une femme sage et merveilleuse qui lui apprend le désir de vivre, « grun-tu-molani », Henderson aime les Arnewi et est déterminé à les débarrasser de leurs grenouilles. Il construit une bombe pour tuer les grenouilles dans la citerne, mais finit par faire sauter le mur de la citerne et vider toute leur réserve d’eau. Henderson a le cœur brisé d’avoir si misérablement gâché ses bonnes intentions.

Henderson se rend ensuite dans la tribu Wariri, où il se lie d’amitié avec le roi, Dahfu, et devient le Sungo, ou roi de la pluie, lorsqu’il soulève une lourde idole lors de la cérémonie de la pluie. Dahfu essaie d’aider Henderson à mettre fin à ses souffrances en le forçant à passer du temps avec son lion, Atti, et en apprenant à Henderson à l’imiter. Dahfu essaie également de partager avec Henderson sa conviction qu’il existe un lien entre l’apparence intérieure et extérieure des personnes, et que les émotions et les caractéristiques se manifestent physiquement. Une faction des Wariri dirigée par un prêtre nommé Bunam désapprouve les activités de Dahfu avec le lion et essaie d’utiliser Henderson pour manipuler le roi. Lorsque Dahfu meurt en essayant de capturer son lion, il croit détenir l’esprit de son père, Henderson, en tant que Sungo, devient automatiquement le prochain roi. Le cœur brisé par la mort de son ami et méfiant envers la faction des Bunam, Romilayu et Henderson fuient les Wariri. Henderson emmène avec lui le lionceau qui, selon la tradition Wariri, détient désormais l’esprit de Dahfu. Sur le chemin du retour, Henderson prend soin d’un garçon orphelin qui voyage seul. Henderson a réalisé que les relations significatives dans sa vie étaient fondées sur l’amour. Il a également décidé de suivre son rêve et de s’inscrire à l’école de médecine.