Barre latérale du marché du film de Cannes Cannes Docs a démarré alors que de nouvelles statistiques montrent que le film documentaire en Europe est en plein essor avec un nombre de productions presque revenu aux niveaux d’avant la pandémie.
Ce rebond trouve un écho dans l’ensemble de la production cinématographique qui, selon les chiffres de l’Observatoire européen de l’audiovisuel, est revenue aux niveaux d’avant la crise en 2021, bien qu’avec des variations importantes entre les pays.
Il existe un consensus parmi les acteurs de l’industrie sur le fait que les plateformes ont joué un rôle clé dans la création d’un nouvel appétit pour les films documentaires parmi le public, en particulier les jeunes téléspectateurs.
« Je dirais que le boom vient en grande partie d’un changement dans la narration, car Netflix est venu avec un nouveau public pour le documentaire », déclare Elodie Polo Ackermann, directrice générale d’Imagissime, l’un des labels de films documentaires du géant français des médias Mediawan.
« Le documentaire, surtout en France, était produit dans un style très traditionnel avec » la voix de Dieu « – un commentaire très journalistique – et l’idée de mettre l’histoire au milieu de la pièce était quelque chose qui est venu à peu près avec Netflix », ajoute Ackermann, qui a produit le premier documentaire original de Netflix en France, la véritable série policière « Qui a tué le petit Gregory ? ».
Les séries documentaires, en particulier, sont la nouvelle tendance. « Le genre était très spécialisé et maintenant les streamers prouvent qu’ils peuvent être binged comme des séries de fiction, il y a donc un nouvel appétit pour le documentaire d’un public mondial. »
Un exemple frappant de l’essor de la production de documents est l’Italie, qui a vu ses chiffres plus que doubler entre 2017 et 2021.
Il y a plusieurs facteurs à cela, explique Francesco Virga, directeur de l’Association italienne du documentaire Doc/it. Outre l’impact des streamers, il y a également eu ce qu’il appelle « un changement de vitesse de la part des régulateurs du secteur public, qui ont augmenté les budgets de la doc grâce à un financement indirect tel que des programmes de crédit d’impôt ».
Un autre facteur est la croissance du nombre de distributeurs spécialisés dans le documentaire, comme I Wonder Pictures d’Andrea Romeo qui a présenté « Searching for Sugarman » aux salles et au public italiens il y a un peu moins d’une décennie.
Si le boom est indéniable, le succès de ces productions taillées sur mesure pour les plateformes, notamment les documentaires sur le vrai crime et les biographies, a un coût selon Pierre-Alexis Chevit, le patron de Cannes Docs.
« Le type de documentaires que les plateformes de SVOD incluent dans leur catalogue est formaté de plusieurs façons et n’a pas la même diversité en termes de narration », dit-il, ajoutant qu’une grande partie de la conversation dans le monde du cinéma documentaire tourne aujourd’hui autour de le rôle des « gardiens ».
« C’est à nous – les bailleurs de fonds, les éditeurs commanditaires, ceux qui accordent des subventions et qui choisissent qui devrait participer à ce laboratoire ou à cet atelier – d’être conscients et aussi inclusifs que possible. Les marchés jouent également un rôle important : ce que nous essayons de faire ici à Cannes, c’est de donner aux cinéastes une chance de se connecter avec les bonnes personnes et de faire avancer leurs projets, ce qui est vital pour la santé du cinéma documentaire. »
Qui a tué le petit Gregory ?
C’est ce qu’entend faire Justine Planchon, présidente de Mediawan Prod qui consacre un tiers de ses contenus au documentaire. Elle dit que la diversité des diffuseurs signifie qu’il y a un débouché pour chaque voix, mais il appartient aux producteurs et aux commissaires de faire leur travail et de rechercher des talents.
« Il y a toute une génération de documentaristes qui n’ont pas attendu d’être repérés par des plateformes ou des producteurs, notamment sur les réseaux sociaux : TikTok, Snapchat sont de vrais relais de talents, je cherche beaucoup dans cette direction pour diversifier la production de films documentaires et faire avancer une nouvelle génération avec de nouvelles voix, de nouvelles façons d’écrire et de raconter des histoires », raconte-t-elle Variété.
Pour répondre à la demande croissante de documentaires, les entreprises de médias à travers l’Europe se sont réorganisées ou ont créé des entités dédiées. Un exemple : Constantin Film, le groupe de production et de distribution le plus performant d’Allemagne, qui a créé Constantin Dokumentation en 2021 suite au succès de titres comme « La vie cachée des arbres ».
Selon le PDG de Constantin, Martin Moszkowicz, « C’est un énorme marché. Nous avons notre propre division documentaire, principalement pour le streaming et la télévision, mais nous réalisons également des documentaires destinés aux salles de cinéma. Les documentaires sont un marché énorme, mal desservi à bien des égards. Oui, [there is huge growth potential]certainement dans le monde du streaming, mais aussi à la télévision et, pour certains titres, au cinéma.
Dans certains cas, la meilleure stratégie est une combinaison de tout ou partie des éléments ci-dessus, selon Estelle de Araujo, responsable des ventes TV de la société de ventes internationales basée à Paris The Party Film Sales (« Jane par Charlotte », Cannes 2021), qui travaille en étroite collaboration avec sa société sœur, le distributeur français Jour2Fête.
« Nous travaillons de plus en plus sur des deals qui combinent une sortie en salle avec une TV et/ou une plateforme : cela nous permet de travailler à différents niveaux et de trouver un distributeur qui puisse apporter son expertise pour aller en salle sur des marchés bien précis, et donner en tant que autant de visibilité que possible au film dans les salles de cinéma, parfois avec un événement spécial comme un Q&A après la projection. Il y a un appétit certain des distributeurs pour les films qui font débat », explique-t-elle.
Dans un monde qui sort d’une pandémie, où les certitudes ont été profondément ébranlées, ce que le public recherche, ce sont des vérités et de l’inspiration tirées d’histoires vécues, déclare Planchon, qui a livré la série documentaire française d’Amazon Original « Orelsan : ne montrez jamais ça ». à n’importe qui » à propos du rappeur français Orelsan. Coproduit par Troisième Œil Productions de Mediawan et Nolita TV, il est devenu un tube dans de multiples territoires. Pour raconter ces histoires, le marché européen a tout le talent nécessaire pour concurrencer l’offre nord-américaine, dit-elle.
La force, selon le collègue Mediawan de Planchon, Ackermann, réside dans les chiffres : « Il y a encore beaucoup d’espace qui n’a pas encore été exploré dans la production de films documentaires en Europe. Nous devrions unir nos forces : j’aime faire des coproductions européennes parce que vous pouvez atteindre un niveau de production plus élevé. Nous avons également un public de plus en plus international : la culture est moins locale et plus globale, et nous racontons des histoires internationales.
Cannes Docs se déroule du 17 au 25 mai dans le cadre du Marché du Film du Festival de Cannes. Le point culminant de Cannes Docs, son Doc Day, a lieu le mardi 24 mai. Il comprend la cérémonie de remise des prix Docs-in-Progress, le cocktail Doc Lovers Mixer et une projection spéciale de clôture, en partenariat avec la section sidebar ACID.