Résumé de la boîte en forme de cœur et description du guide d’étude

Heart-Shaped Box est le premier roman de Joe Hill. Dans le roman, la légende de la musique heavy metal de 54 ans, Judas Coyne, achète un fantôme (et le costume qu’il est censé habiter) en ligne en plus de sa collection d’objets macabres. Une fois le costume et le fantôme livrés, Jude apprend que c’est l’esprit de Craddock McDermott, le beau-père de l’une des ex-petites amies de Jude nommée Anna McDermott, qui se serait suicidée peu de temps après que Jude a rompu avec elle. Craddock a juré de tuer Jude et quiconque l’aiderait; il oblige l’assistant personnel de Jude à se pendre et est presque capable de faire tuer par Jude sa petite amie vivante Georgia, puis lui-même. Ils sont capables de contacter l’esprit de l’ex-petite amie de Jude, Anna, qui les aide finalement à détruire Craddock, mais pas avant que Jude et Georgia apprennent à quel point ils s’aiment et ont besoin l’un de l’autre.

Un jour, l’assistant personnel de Judas Coyne, Danny, l’arrête alors qu’il passe devant son bureau dans la grande ferme de Jude à New York. Il demande à Jude s’il veut acheter un fantôme sur Internet. Jude, qui est une superstar dans le monde du heavy metal rock and roll depuis plus de trois décennies et qui est en semi-retraite depuis quelques années, possède une grande collection d’objets macabres et demande à Danny d’acheter le fantôme – et le vieux – costume façonné qu’il habite soi-disant – sur place. Le costume est livré quelques jours plus tard et Georgia, la petite amie de Jude, âgée de 23 ans, le retire de la boîte noire en forme de cœur dans laquelle il arrive. Elle est immédiatement piquée au pouce par ce qu’elle pense être une épingle dans le tissu. , bien que Jude ne puisse trouver aucune épingle lorsqu’il fouille le costume.

Jude est réveillé par un bruit à 3h00 le lendemain matin et trouve le fantôme d’un vieil homme assis dans le couloir devant sa chambre, portant le costume. Lorsque Danny arrive à son bureau, Jude lui demande de découvrir qui lui a vendu le fantôme sur Internet et de la joindre au téléphone. La femme s’appelle Jessica Price et elle dit à Jude que le fantôme est l’esprit de son beau-père Craddock McDermott, qui avait également été le beau-père de l’ancienne petite amie de Jude, Anna McDermott. Jessica dit qu’Anna s’est suicidée après que Jude l’ait chassée et qu’elle (Jessica) avait amené Jude à acheter le fantôme de son beau-père Craddock sur Internet. Avant sa mort, Craddock – qui avait été un hypnotiseur et un spirite – a juré de tuer Jude et tous ceux qui l’ont aidé, et maintenant que Jude a acheté et payé le fantôme et le costume, ils sont à lui pour toujours.

Plus tard dans la journée, Georgia dit à Jude qu’il doit se débarrasser du costume parce qu’il pue. Alors qu’ils se dirigent vers leur chambre, Jude revoit le mort dans le couloir, bien que Georgia ne le voie pas. Jude trouve le costume puant posé sur le lit à côté de l’endroit où Georgia avait dormi, même si aucun d’eux ne l’avait sorti de la boîte en forme de cœur. Lorsque Jude fouille dans les poches pour voir si quelque chose s’est glissé dedans et est mort, il trouve une photo de lui et d’Anna qui n’était pas là auparavant. Il parle à Georgia du fantôme et de sa conversation avec Jessica Price, puis voit que le pouce de Georgia semble être gravement infecté et dit qu’il demandera à Danny de prendre rendez-vous chez le médecin pour elle.

Danny n’est pas dans son bureau lorsque Jude l’atteint, mais il trouve un e-mail effrayant qui semble lui avoir été écrit par le mort sur l’ordinateur de Danny. Il voit alors Danny assis dans sa voiture dans l’allée, l’air hébété, et quand Jude va vers lui, Danny dit qu’il a vu le fantôme et qu’il ne reviendra pas. Jude joue avec ses bergers allemands Bon et Angus pendant un moment après le départ de Danny, puis entre dans la grange/garage. Il est assis dans la Mustang de 1965 qu’il avait restaurée pendant qu’Anna vivait avec lui et allume la radio. Alors qu’il s’endort, il voit le fantôme de Craddock assis à côté de lui en souriant, et peu de temps après, Georgia le sort de la voiture et lui dit qu’elle pensait qu’il était mort. il s’était endormi avec la voiture en marche et la porte de la grange fermée. Jude n’a aucun souvenir d’avoir démarré la Mustang et se rend compte que le fantôme de Craddock l’avait presque fait se suicider sans se rendre compte qu’il le faisait. Alors que Jude se remet, Georgia brûle le costume en pensant qu’il se débarrassera du fantôme, bien que Jude pense que Craddock le fait brûler pour qu’il ne puisse pas le vendre – et le fantôme de Craddock – à quelqu’un d’autre.

Jude se réveille juste après 3h00 le lendemain matin, se rend compte que Georgia n’est pas au lit et voit une camionnette Chevy bleue dont il est certain qu’elle appartient à l’homme mort qui tourne au ralenti dans son allée. Le téléphone sonne et quand il décroche, Danny lui dit qu’il est mort ; Danny dit que le fantôme l’a fait se pendre, et qu’il fera de même avec Jude car il est impossible de ne pas écouter la voix du fantôme. Après avoir raccroché, Jude cherche Georgia et la trouve dans son studio. Georgia tient une arme à feu et semble être en transe. Jude lui prend l’arme et la jette à travers la pièce, mais le fantôme de Craddock lui parle doucement de l’intérieur de sa tête et l’oblige à marcher jusqu’à l’endroit où l’arme a atterri. Craddock dit à Jude de prendre l’arme, de tirer sur Georgia, puis de se suicider. Alors qu’il se penche pour ramasser l’arme, Jude entend ses chiens Bon et Angus aboyer dans leur enclos à l’extérieur, et le son brise le charme de Craddock sur lui. Il court dehors vers l’enclos des chiens et l’ouvre juste au moment où Craddock le rattrape; dès qu’ils sont libres, Angus et Bon – et une paire de «chiens de l’ombre» fantomatiques qui semblent leur être attachés – attaquent Craddock. Les chiens de l’ombre sont capables de blesser Craddock et finalement le mort s’éloigne dans le pick-up bleu, et Jude se rend compte qu’Angus et Bon peuvent aider à le protéger, lui et Georgia, du fantôme. Jude emballe la Mustang et quelques heures plus tard, lui, Georgia et les chiens quittent la ferme et se dirigent vers le sud en direction de la maison de Jessica Price en Floride.

Jude aperçoit le pick-up bleu qui les suit au crépuscule. Il s’arrête dans un motel à l’extérieur de Fredericksburg, en Virginie. Quand il se réveille le lendemain matin, une mélodie tourne dans la tête de Jude et il passe une heure à écrire une chanson dans la salle de bain pour ne pas réveiller Georgia. Jude et Georgia traversent le parking du motel peu de temps après et prennent le petit déjeuner dans un restaurant Denny’s. Après que la serveuse ait versé du café chaud sur la main de Georgia – qui est bandée à cause de l’infection de son pouce – elle se dirige vers les toilettes pour dames. Jude voit le pick-up bleu tourner au ralenti sur le parking et se précipite vers les toilettes des dames où il voit Georgia briser un miroir avec son poing, puis essayer de lui trancher la gorge avec un éclat de verre. Jude la précipite hors du Denny’s et alors qu’ils retournent au motel, Jude voit la camionnette de Craddock venir vers eux. Il tire Georgia à l’écart juste au moment où elle s’écrase contre un mur à côté d’eux. Quand il regarde en arrière, Jude voit que le pick-up a été remplacé par une Jeep et qu’un étranger à l’air hébété est assis derrière le volant.

Plus tard dans l’après-midi, ils s’arrêtent chez la grand-mère de Georgia. Pendant qu’ils sont là, Georgia trouve une planche Ouija et elle et Jude peuvent contacter l’esprit de l’ex-petite amie de Jude, Anna McDermott. Anna dit qu’elle essaiera de les aider à arrêter Craddock, et Georgia promet qu’elle amènera Anna à travers la porte dorée dans le monde des vivants si elle le peut. Ils quittent la maison après le dîner et pendant qu’ils conduisent, Jude se souvient des lettres qu’Anna lui a écrites après son départ, et des choses qu’elle avait dites via la planche Ouija, et se rend compte qu’Anna ne s’est pas suicidée comme tout le monde le croyait mais l’avait fait. été assassiné par Craddock McDermott.

Ils atteignent la maison de Jessica Price aux petites heures du matin et confrontent Jessica dans sa cuisine après le départ de sa fille de 12 ans, Reese, pour l’école. Jessica refuse de les aider à se débarrasser du fantôme de Craddock et alors qu’ils parlent et se battent avec elle, il devient clair qu’elle et Anna ont toutes deux eu des relations sexuelles avec Craddock depuis qu’elles étaient enfants – Jessica volontairement et Anna sous hypnose – et qu’avant sa mort Jessica avait permis à Craddock d’avoir des relations sexuelles avec sa propre fille, Reese. Reese rentre chez lui à l’improviste et entre dans la cuisine avec une arme à feu. Elle tire et tue Bon, puis tire à nouveau accidentellement et enlève l’index de Jude. Alors que Georgia (que Jude appelle Marybeth – son vrai nom – pour le reste du roman) ramène Jude et Angus à la voiture, Jessica percute la Mustang avec sa voiture et écrase les pattes arrière d’Angus. La voiture roule toujours et Jude dit à Marybeth qu’ils vont chez son père en Louisiane. Alors que Marybeth conduit Jude a une vision du dernier jour où Anna était en vie et voit que Craddock l’a assassinée après avoir menacé d’exposer ce qu’il avait fait à Reese.

Ils atteignent la ferme porcine du père de Jude en Louisiane quelques heures plus tard et découvrent qu’Angus est mort des suites de ses blessures alors qu’ils conduisaient. Jude n’est pas rentré à la maison depuis plus de trente ans, mais il n’a jamais oublié comment son père Martin l’a abusé, lui et sa mère, quand il était enfant. Martin est maintenant mourant et rarement conscient et est soigné par la tante de Jude, Arlene Wade, une infirmière autorisée. Jude est faible à cause de la perte de sang et l’infection du pouce de Marybeth s’est en quelque sorte propagée à ses deux mains. Arlene envoie Marybeth se reposer dans sa chambre et emmène Jude dans la chambre où elle allaite son père et recoud son doigt blessé. Arlene quitte la maison après que Craddock lui ait montré un reportage à la télévision dans lequel elle est conduite hors de la maison sur une civière de coroner, et peu de temps après, Craddock apparaît dans la pièce avec Jude et son père comateux. Craddock essaie d’amener Jude à tuer Marybeth, mais Jude est capable de garder la voix du mort hors de sa tête en fredonnant l’air qu’il avait écrit dans le motel. Craddock possède alors le corps de son père Martin et l’utilise pour attaquer Jude avec un rasoir droit.

Jude s’échappe dans la cuisine où Marybeth est capable de tuer Martin, mais pas avant qu’il ne lui tranche sévèrement la gorge. Marybeth dit à Jude de faire la porte dorée et Jude dessine une porte dans le sang de Marybeth sur le sol de la cuisine. Après que Marybeth soit montée dessus, la porte dorée s’ouvre et Anna monte à travers une lumière aveuglante et entre dans le corps de Marybeth. Ensemble, l’esprit de Marybeth et Anna s’empare de Craddock – qui a laissé le cadavre de Martin – et le tire à travers la porte dorée, ce qui le détruit. Réalisant que Marybeth n’était pas morte la dernière fois qu’il l’avait regardée et comprenant enfin à quel point il l’aimait et avait besoin d’elle, Jude franchit la porte dorée après elle. Il se retrouve dans sa Mustang avec Anna et Marybeth conduisant sur la « route de nuit » dans le monde des morts, et Jude parvient à ramener Marybeth dans le monde des vivants. Lorsque Jude arrive à Arlene Wade est de retour et lui et Marybeth sont emmenés à l’hôpital, où ils se rétablissent tous les deux.

Marybeth et Jude se marient un an plus tard et mènent une vie relativement tranquille à la ferme de New York. Peu de temps après leur cinquième anniversaire, Reese Price passe à la maison. Maintenant âgée de 18 ans, Reese s’excuse d’avoir tiré sur Jude et dit que sa mère a été envoyée en prison après que la police a trouvé des photos pornographiques de Reese et de son beau-père dans la maison le jour où Jude et Marybeth étaient là. Elle dit qu’elle rêve parfois qu’elle roule dans une voiture noire avec sa tante Anna, et Anna lui dit que Jude avait juste essayé de l’aider ce jour-là. Elle dit ensuite qu’Anna est enfin heureuse pour la première fois de sa vie et qu’elle espère que Jude le sera aussi.