Le dernier long métrage d’Alex Garland, Hommesest une sinistre descente dans un monde cauchemardesque chtonien déguisé en une propriété de campagne anglaise chic – où des forces anciennes se livrent à de violents cycles de mort et de renaissance. Le film est chargé d’un symbolisme résonnant mais échappe à la simple interprétation ; en clair, c’est un vrai mindfuck. Garland n’est pas enclin à creuser trop profondément dans ce que tout cela moyens – pour son bénéfice ou celui de son public. « Dans ma tête, j’ai mes propres préoccupations, et je ne prends pas la peine de les expliquer ou de trop les parcourir », dit-il.
Alors que Garland croit que l’interprétation du public de Hommes est plus important que le sien, il a préparé quelques miettes de pain pour les téléspectateurs curieux des influences du film. Certains sont assez littéraux: l’anime à succès de Hajime Isayama, L’attaque des Titans, par exemple. Ou les tristes comédies romantiques des années 90 du scénariste Richard Curtis. D’autres sont plus abstraits — le genre d’abstrait de « l’impossibilité de la vérité objective ». Dans les bois sombres où habitent ces hommes étranges et terrifiants, les rêves sont réalité, la catharsis est un mensonge et les anciens dieux exigent des sacrifices. Ci-dessous, Garland décrit certaines des images et des influences qui ont façonné Hommes.
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Une chose qui m’a frappé L’attaque des Titans était qu’il ne présentait pas la nudité de la manière habituelle. Habituellement, lorsque la nudité est vue dans des films, des statues ou des œuvres d’art, il y a eu une certaine considération. Il a été posé. Les Titans sont terrifiants et étranges, mais aussi le genre de formes maladroites que les gens font quand ils ne sont pas observés.
L’autre chose que j’aimais L’attaque des Titans était qu’il a apporté quelques changements intelligents, puis les a vraiment suivis. Au lieu d’essayer d’ajouter des ailes et des cornes de chauve-souris et dix bras ou quoi que ce soit, le film a pris des gens ordinaires et les a légèrement caricaturés. Certains sont plus extrêmes, bien sûr : l’un est écorché et l’autre ressemble à un singe avec de la fourrure et ces bras très longs et fins. Mais la plupart des Titans sont dessinés comme des caricatures politiques que vous pourriez voir dans un journal. Ils sont massifs et n’ont pas d’organes génitaux et tout ça, mais ce sont ces changements assez subtils qui les transforment en monstres.
C’est un peu comme quand on est dans un montage et qu’il y a un très bel acteur à l’écran. Vous appuyez sur pause. Il est en train de cligner des yeux – une paupière légèrement plus basse que l’autre. Sa bouche est grande ouverte d’une manière étrange. Du coup, ce n’est plus un bel acteur ; ce n’est qu’un être humain.
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J’ai écrit pour la première fois un scénario avec l’homme vert il y a environ 15 ans. Je faisais périodiquement des recherches ou me rendais dans une église qui en avait une. Plus j’ai commencé à en prendre conscience, plus j’ai réalisé à quel point ils sont courants. Je marchais dans une rue que j’avais empruntée des milliers de fois et, soudain, j’ai réalisé que trois des maisons avaient des hommes verts dans les pierres des avant-toits au-dessus des portes. Une chose que j’ai trouvée est que, en particulier à partir des années 60 environ, il y avait une explication néo-païenne attribuée à ces images. Assez souvent avec l’Homme Vert, ils l’ont rendu bénin. Il est devenu un gentil dieu de la forêt.
Je regardais les sculptures et je pensais qu’elles avaient l’air en colère – comme si elles hurlaient de douleur. Et j’ai pensé, Je n’irai pas avec un homme vert bénin et câlin. Je vais partir avec une chose que je peux parfois ressentir dans ces sculptures, qui est la colère, et ne pas supposer que le vert est plein de bonté.
Comme pour toutes choses, vous en apprenez plus sur la personne qui interprète que sur la chose elle-même. L’une des choses qui m’intéresse avec ce film est la nature de la façon dont les choses sont interprétées – qu’il s’agisse d’un peu d’iconographie ancienne ou de comportement humain. Je suis sceptique à ce sujet pour le moment.
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Je ne veux pas critiquer Richard Curtis en particulier, mais il y a une sensibilité bourgeoise dans ses films et une sorte de mythification : des gens attirants dans des mondes attirants qui sont largement bénins et ne sont pas envahis par les difficultés pointues de la réalité.
Je me souviens d’avoir regardé Les belles années quand j’étais plus jeune. J’avais toujours l’habitude de regarder la pelouse à l’extérieur de la maison et de penser, Dieu, comme c’est incroyable. Une belle pelouse verte et parfaite. Il y avait quelque chose d’hypnotisant là-dedans. Séduisant. Alors pendant que je trouve un film comme Notting Hill être, oui, très bourgeois et problématique à certains égards, j’aimerais être là, tu sais ?
Je voulais la campagne et la maison Hommes avoir cette assurance bourgeoise à ce sujet – cette zone de confort. C’est ambitieux. Quelqu’un a vraiment une maison comme ça. Quelqu’un a vraiment un jardin comme ça. Et pour le personnage de Jessie Buckley, Harper, c’est comme, C’est parfait. C’est ce que je rêvais que ce serait. C’est un endroit où je peux être réconforté, traiter et aller mieux.
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Tout est surréaliste et à peu près tout est ouvert à l’interprétation. Avocats et juges — leur vie professionnelle est centrée sur l’interprétation des peines. Les lois sont écrites pour essayer d’être claires, mais nous discutons sans cesse de leur signification. Et la vie humaine, pour autant que je sache, ressemble beaucoup plus à un rêve qu’à l’autre. Les rencontres sont surréalistes. D’autres personnes sont surréalistes. Les choses qui nous arrivent au cours de notre vie quotidienne ont une profonde étrangeté pour elles.
Nous vivons dans un espace beaucoup plus imaginatif que nous ne le pensons. Nous faisons l’expérience du monde à travers nos yeux et nos oreilles, et nous devons nous faire croire que nous avons une compréhension objective de ce que nous voyons – afin que nous puissions simplement passer notre journée et parler à nos collègues de travail et acheter de la nourriture dans les magasins. Nous avoir croire que tout est objectif. Mais nous sommes tous constamment en désaccord, fortement sur presque tout, donc clairement ce n’est pas que objectif. Je n’essaie pas de m’enliser dans une discussion sur ce qui constitue la vérité — je pense qu’il y a une chose que l’on pourrait appeler la vérité, mais je ne suis pas sûr que nous soyons les mieux placés pour en juger.
Je pense juste que la vie est étrange, et j’essaie de refléter à quel point la vie me semble étrange. Je ne pense pas que la vie soit prévisible et confortable. C’est souvent troublant et surprenant, et cela me laisse un sentiment d’incertitude quant à ce qui se passe et pourquoi. Ce sentiment, Je ne sais pas ce qui se passe ni pourquoi, m’arrive probablement plusieurs fois par jour. On a toujours l’impression que le surréalisme est en fait une façon assez juste de présenter une histoire.
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Je voulais donner au film le sens de quelque chose qui est à la fois fantastiquement ancien et fantastiquement présent. Il serait incroyablement malhonnête de proposer que le sujet de ce film soit un phénomène moderne. je dirais que ce n’est pas à propos péché originel autant que ce sont les pierres de touche vacillantes dans l’esprit des gens quand ils pensent au sujet.
Je sais que si je mets cette imagerie là-dedans, certaines personnes penseront que c’est une allégorie de la Genèse. Mais si le phénomène des médias sociaux nous a appris quelque chose, ce n’est pas de chercher à mettre tout le monde d’accord ; tu perds ton temps. D’une manière amusante, cela m’a poussé plus loin vers – je vais juste dire ceci comme je pense que c’est la bonne façon de le dire.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.